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Her ne se presents qu'au commencement d'une longue serie d'excitations; ce qui ferait 

 incliner davantage vers ['interpretation donnee par BOWDITCH. 



BOWDITCH a decouvert egalement que le rythme des systoles depend de I'intensitS de 

 1'excitalion electrique. Si, dit-il, on augmente graduellement 1'intensite de 1'excitation 

 en partant d'un degre inferieur, on atteindra un point auquel 1'excitalion provoque une 

 contraction : si Ton s'arrete a ce degre d'intensite, et qu'on laisse les excitations se 

 suivre a intervalles reguliers, il ne se nianifestera pas de contraction a chaque excita- 

 tion, de sorte que le nombre des excitations ddpassera beaucoup celui des contractions. 

 En augmenlant pourtant 1'intensite des excitations, le nombre des contractions aug- 

 mentera egalement, sans qu'il devienne tout d'abord egal a celui des excitations, mais 

 graduellement Ton atteindra un degre d'intensile avec lequel le rythme des systoles 

 devient regulier, c'est-a-dire que cbaque excitation est suivie d'une contraction. 



Mais on peut transformer le rytbme irregulier en un rythme reguher, non seulement 

 en augmentant 1'intensite des excitations, mais en diminuant les intervalles qui les 

 separent. 



Une aulre propriete du muscle cardiaque est celle quilui permet de modifier sa propre 

 irritabilite apres une serie de contractions accomplies; dans ces conditions, une exci- 

 tation plus faible que les prece'dentes est suffisante pour produire une serie de contrac- 

 tions regulieres. 



Nous avons vu comment BOWDITCH, augmentant graduellement 1'intensite des excita- 

 tions, atteint un point auquel le cceur, tanl6t r6pond a chaque excitation, tanl6t ne 

 repond pas. II la nomme excitation suffisante , et il 1'appelle excitation suffisante, 

 sans efTet quand le coeur reste immobile. II appelle immanquable (unfchlbar), 

 1'excitation capable de produire, dans tous les cas, uue contraction maximum. Le phe- 

 nomene de 1'excitation suffisante sans efTet fut confirme dans la suite par RANVIER, 

 pour le occur de la grenouille, et par BOTTAZZI pour le cceur embryonnaire du poulet. 

 L 'explication la plus plausible, il ne faiU pas, selon nous, la chercher, aiusi que 1'a 

 fait HANVIER, dans la propriete speciale que possede le muscle cardiaque, et que nous 

 aliens apprendre a connaitre, de repondre par son rythme propre aux excitations exte- 

 rieures. Les excitations, en ce cas, etant Ires faibles, el relativement tres espacees, nous 

 croyons y voir plutiit un phenomene sernblable a celui de I'escalier, parce que, precise- 

 ment a cause de la faiblesse et de la rarele des e.vcilalions, le cceur anrait besoin d'ad- 

 ditionner deux on plusieurs excitations successives avant de produire une contraction. 



Rythmicite du muscle cardiaque. -- La propriele fondamentale du muscle car- 

 diaque est celle d'etre fortement rythme I RANVIER), c'est-a-dire non seulement d'avoir 

 une fonction rythmique automatique, mais de repondre aux excitations de lout genre, 

 continues ou interrnittentes, isolees ou multiples, par des contractions rythmiques, 

 dont le rylhme, dans de certaines limites, est independent de celui de 1'excitation. Or une 

 observation d'ENGELMANM tendrait a prouver que cette propriete rythmique ]esl dans la 

 cellule myocardique elle-meme, conside>ee comme un element morphologique isole. 

 J'ai observe au microscope, dit-il, dans des fragments cardiaques en voie de deperisse- 

 ment, des cellules striees transversalement, voisines 1'une de 1'autre, presenter des con- 

 tractions rythmiques dont la frequence 6tait tres diffe-ente, de meme que 1'on voit le 

 cceur des auimaux presenter, en deperissant, des frequences diverses . 



Pour les experiences de ce genre on prend toujours la pointe du cirur, c'est- 

 a-dire la region ventriculaire du cceur sectionnee a hauteur environ du tiers supc'ricur 

 des ventricules. Cette poinle du cceur, abandonnee a elle-meme, dans des conditions 

 ordinaires, demeurera immobile indefiniment, etant privee de tout automatisme. HAS- 

 KELL a cru pouvoir admettre, mais pour le cieur de lortue seulement, que la poinle des 

 ventricules esl capable de produire egalcmi'iit des contractions rythmiques en deliors dc 

 toute excitation extfirieure. Le fait fut par la suite confirm^ par les uns, combattu par 

 les autres. II est certain que ce n'est pas un fait constant ni commun a tous les animaux. 

 II semble, au contraire, ainsi qu'il resulte des experiences de FANO, que la region venlri- 

 culaire du ccour de poulet embryonnaire est, aux deuxi&me et troisieme jour d'incuba- 

 tion, positivement automatique, tandis que, dans les periodes de devcloppement ult<5- 

 rieures, elle semble Otre privee d'automalisme (BOTTAZZI). Le ventricule des poissons est 

 certainement doue de pouvoir automatique (WILLIAM). 



