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settlement quo, pour produire des contractions rytlnniques, le courant induit et rapide- 

 ment interrompu agit de la meme maniere que le courant constant. 



On salt quo 1'excitation lelanique depend directement de la nature du muscle : plus 

 la secousse simple du muscle est de courte duree, plus la stimulation necessaire a la 

 production du tetanos doit elre frequente. Relativement aux muscles stries, la raison de 

 ce fait se trouve dans la structure des fibres musculaires; les muscles composes de fibres 

 troubles ou rouges, a contraction lente, entrent plus facilement en tetanos que les 

 muscles a fibres claires, ;i contraction rapide. La difference histologique depend de la 

 plus ou moins grande quantite de sarcoplasme contenu dans les elements musculaires, 

 puisque les fibres troubles sont aussi les plus riches en sarcoplasme. Dans une publi- 

 cation recente, 1'un de nous a cru pouvoir expliquer la difference f onctionnelle caracte'ris- 

 tique des differents muscles du corps au moyen des proprietes speciales de la fonclion 

 motrice dont le sarcoplasme, comme cytoplasme peu diffe'rencie, est doue. 



D'apres ces nouveaux points de vue de la pbysiologie musculaire, Ton devrait, sans 

 hesiter, placer le coeur, quant a sa structure et a sa fonclion, parmi les muscles rouges 

 et contraction lente, c'est-a-dire que Ton devrait pouvoir y produire facilement le 

 tetauos au moyen d'excitations relativement peu frequentes. 



En effet , RANVIER, dans le co?ur de la grenouille, et BOTTAZZI, dans le cceur embryonnaire 

 du poulet, ont oblenu, a la suite d'excitations electriques rapidernent interrompues et 

 relalivement fortes, des courbes de contractions analogues aux courbes tiHaniques du 

 muscle stri6. Mais, selon la plupart des auteurs, y compris RANVIER, 1'analogie du pbu- 

 nomene grapbique ne serait qu'apparente, parce qu'il ne s'agit pas ici, comme dans le 

 tetanos du muscle strie, d'une veritable fusion de contractions simples par leur super- 

 position, ainsi que 1'entendait HELMHOLTZ, mais, pour nousservirde 1'expression de RAXVIICH, 

 d'un o tetanos de la tonicite , qui, -selon le meme auteur, pourrait Stre produit egale- 

 ment dans les muscles stries a fibres rouges. Mais en quoi consiste le mecanisme pro- 

 fond du tetanos de la tonicite, dans quelle partie du muscle il s'accomplit, ni RANVIICH, 

 ni aucun autre ne 1'ont dit encore. On rencontre bieu a la verite, chez RANVIER et cbci! 

 GRITZNER, cette meme concordance du, caractere tonique des contractions et de la 

 richesse sarcoplasmatique du muscle; mais ce n'est que dernierement que BOTTAZZI a 

 6rnis une.hypotliese, appuyee par nombre de faits, d'apres laquelle le caractere tom^ue 

 de la contraction musculaire, sous quelque forme qu'elle se presente, serait due a la 

 contraction du sarcoplasme. Ce n'est done que maintenant que 1'expression de tetanos 

 de la tonicit acquiert pour nous une signification claire definitive, equivalant a une 

 contracture on contraction tonique du sarcoplasme . 



Quant a la raison des modes differents dont un muscle stri6 et un cceur de grenouille 

 rt'pondent aux excitations tetanisantes, onl'a cherchee dans la pfiriode reTractaire que ce 

 dernier presente pendant la duree de sa contraction, phenomene dont nous nous 

 occuperons a propos de 1'irritabilite, et sur lequel nous aurons a reveuir. Dans celte 

 hypothese, les excitations exterieures, quelque frequentes qu'elles soient, se subdivisent 

 en proupes d'excitations dont la frequence ne peut jamais depasser celle des contractions 

 venlriculaires. Cetle opinion, ainsi exprimee, ne nous semble guere suffisamment claire : 

 essayons done de la discuter dans ses details. 



Nous pouvons admettre que la periods refraclaire est probablement un elfet de la 

 consommation totale de 1'energie chimique actuellement disponible qui est utilisee par 

 une seule contraction, et qu'elle correspond a une partie de la pe"riode anabolique de la 

 substance musculaire. 



Nous ajouterons que ce fait regarde la substance bir^fringente qui est le siege de la 

 contraction rytbmique fondamentale du cceur; mais nous ne pouvons pas 1'etendre au 

 sarcoplasme, el affirmer que la aussi toule contraction de la substance birefringeute 

 soil accompagnee d'une consommation complete des anastales. Or une superposition 

 des contractions simples nepeutse produire sans addition d'elats d'excitation, et celle-ci 

 ne peut avoir lieu, si, dans la substance biret'ringente de la cellule myocardique, le 

 melaliolisme [irend une forme cycliquo. II est impossible alors que la substance bire- 

 fringente du muscle cardiaque produise un veritable Letanos, un tetanos de fusion, meme 

 si les contractions du occur se suivent avec plus de frequence que cela n'a lieu norma- 

 lement. 



