CCEUR. 213 



I.'oreillelte irrit^e par un poison s'est contracted plusieurs fois de suite. J'ai vu la meme 

 chose dans le eoeur. Mais j'ai remarque, dans ces irritations produitespar un poison, que 

 le mouvement qui en rfisulte est fort court, presque toujours local et borne & la place 

 qu'on a irritt'e. La meilleure fac,on de ressusciter les mouvements du coeur, c'est d'en 

 irriter la surface interieure, et souvent j'ai reussi en soufflant dedans quand tous les cor- 

 rosifs avaient echoue; et 1'injection des autres lluides qui ont plus de consistance que 

 I'air opere le meme effet. 



Cette irritation des parois internes du cceur produit des oscillations beaucoup plus 

 durables que celles qu'on fait aux parois externes, el elles ne s'affaiblissent qu'insensi- 

 blement. Elle a cet avantage, qu'elle ne diminue pas 1'irrilabilite du coaur, au lieu que 

 celle qu'on occasionne par les poisons 6te absolumentau coeur la faculte de se mouvoir, 

 apres la contraction qu'elle a produite. 



II est difficile de decider quelle est la partie du coeur la phis irritable. Les anato- 

 mistes preferaient ordinairement le ventricule droit et son oreillette. Mais je crois avoir 

 prouvc que ce cute n'a aucun avantage sur le gauche, dont les oscillations durent plus long- 

 temps, des que la cause irritante lui a et6 appliquee plus longtemps qu'a 1'oreillette 

 droite. II m'a paru quelquefois que la partie inferieure de 1'oreillette droite a ele la der- 

 niere mobile : d'autres fois c'elait la pointe du coeur. 



Si Ton me demandait actuellement d'oii vient celte plus grande irritabilite du coeur, 

 j'aurais beaucoup de peine a repondre. II n'y a pas plus de nerfs dans le coeur que dans 

 d'autres muscles, et il y en a me'me moins qu'aux muscles de l'o?il. 



Ici HALLER se perd en conjectures etranges, dont nous ferons grace au lecteur. 



De meme qu'en trailant de 1'irritabilite en general HALLER confond irritabilite 

 et contractilite , de meme, i.>n traitant specialement de 1'irrilabilite du coeur, il con- 

 fond egalement irritabilite et automatisme , parce que, selon lui, les regions les 

 plus irritables sont celles qui se meuvent et qui survivent le plus longtemps. II ajoute en 

 effet que les parties vitales sont les plus irritables, et, tout de suite apres, que le coeur 

 est la partie dont les mouvements survivent a ceux de loutes les aulres . 



Ainsi se troiive jnstille ce qu'il dit ensuite, etant donne que dans sa conception de 

 1'irritalibite il comprend aussi I'automatisme : <i Cela fournit un caractere differential 

 entre les organes vilaux et les autres. Les premiers, etant exlremement irritables, n'ont 

 besoin que d'un tivs faible aiguillon pour elre mis en jeu; tel est le sang ou 1'liumeur qui 

 passe par leur cavit6. 



Ces paroles contiennent peut-etre 1'idee premiere de la theorie d'apres laquelle le 

 sang est par lui-meme la cause excitatrice du muscle cardiaque; theorie qui subsiste 

 encore dans 1'esprit de quelques physiologistes. Nous nous en occuperons plus loin. 

 Mais ce qui importe avunt tout,c'esl d'etablir la difference entre 1'irritabilite et I'automa- 

 lisine. Sans doute, lorsqu'on voit un organe se mouvoir spontanement, on a, a priori, le 

 droit d'affirmer qu'il est irritable, et HALLER n'a point tort par consequent en affirmant 

 que le cu'ur des animaux froids, notumment dans les oreillettes, est tres irritable. Or 

 1'irritabilite non seulemenl persiste plus longtemps dans le coeur que les mouvements 

 spontanes, mais elle persiste plus longtemps aussi dans des organes qui presenlaient 

 des mouvements spontanes beaucoup moins accentuis que ceux du co?ur, comme 1'ceso- 

 phage par exemple, ou qui n'en presentaient aucunement. 



Mais nous aliens voir a propos de I'automatisme et de la rylhmicite du co?ur, que 

 1'on peut tres prohahlement localise!' 1'irritaljilite et rautomatisme dans deux parties 

 differentes de I'tlt-menl musculaire, c'est-a-dire dans la substance anisotrope et dans le 

 sareoplasme. Or 1'irritahilite ou excitabilile dans les tissus musculaires est en relation 

 directe avec le developpement de la substance anisolrope birefringente, tandis que I'au- 

 tomatisme, dans les organes qui en sont doues, est en relation directe avec la quantity 

 de sareoplasme de I't'li'-nient musi^ulaire. A ce point de vue le coeur ne peut pas meme 

 Otre compte au nombre des organes les plus irritables, parce que ses elements muscu- 

 laires sont assez riches en sareoplasme el relalivement pauvres en substance anisotrope. 



Nous devons arriver iinalement a la meme conclusion, si, apres la duree et la locali- 

 sation de 1'irritabilite, nous considerons son degre. 



Conveuons de prendre pour mesure de 1'irritabilite Pintensite d'une excitation elec- 

 trique minimum, capable de produire une contraction musculaire. En these ge'ne'rale, 



