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nous observons que 1'excitation suffisante pour produire une contraction cardiaque est 

 plus forte que celle qui est necessaire pour produire la contraction d'un muscle strie du 

 meme animal, et insuffisante pour faire contracler un muscle /isstf. Nous avons deja dit 

 que la duree de la contraction cardiaque et la rapidite de transmission de 1'onde d'exci- 

 tation tiennent le milieu entre celles d'un muscle lisse et celles d'un muscle stri6. 



II est done bien e"tabli que le muscle cardiaque n'est pas le muscle le plus irritable, 

 quoiqifil soil a un si haul degre automatique, fait sur lequel nous insistonsd'autant plus 

 que Cn. RICHET (p. 218, Muscles et nerfs) reproduit les tableaux de NYSTEN, oil estindiquee 

 la persistance de 1'irritabilite dans les divers organes musculaires avec confusion de 1'ir- 

 ritabilite et des mouvements automatiques. Celte confusion est. du reste tres commune. 

 LANDOIS (p. 102 de sa Physiologic, edition franr.aise'), par exemple, dit : Les centres 

 nerveux des oreillettes sont plus excitables que ceux des ventricules, c'est pourquoi les 

 oreillettes sont les dernieres a battre dans le occur abandonne a lui-meme. Or, a part 

 le fait que les centres nerveux des oreillettes ne sont pas les agents determinants de 

 leurs mouvements, nous ne voyons pas quel rapport il y a entre leur pretendue plus 

 grande irritabilite, et la plus grande duree de la fonction rythmique des oreillettes. 



Nous constatons done que, relativement a cette question, les savants n'ont pas su 

 s'affranchir de la confusion d'idees existant depuis HALLER, malgre' les experiences aussi 

 simples que concluantes faites par FANO en 1885, dans lesquelles il etablit 1'absolue inde- 

 pendance entre 1'irritabilite' et L'automatisme du cceur. 



De fait, dans le cceur ^embryonnaire (du troisieme jour d'incubation) nous rencon- 

 trons un organe qui fonctionne avec une grande activite, mais qui neanmoins presente 

 en meme temps une excitabilite (lisez : irritability presque nulle pour les excitations, 

 reconnues etre les plus efflcaces, sur les organes contractiles et sur le coeur des ani- 

 maux adultes. 



Mais ce degre inferieur d'excitabilite, nous ne le retrouvons que dans les premieres 

 periodes du developpement. Si, en effel, nous determinons le degre de I'excitabilittS 

 eleclrique des cceurs embryonnaires deju assez avances dans leurs processus embryolo- 

 giques, nous la trouverons considerablemenl augmented. 



Gela re'sulte avec Evidence des chiffres suivants : 



A ce fait demontre par FANO, dans le developpement ontogenetique du C03ur, corres- 

 pond, dans le de'veloppernent phylogenetique, la moindre excitability du cirur des 

 animaux a sang froid par rapport au cceur des animaux superieurs. FANO a cherche, 

 en outre, a mettre en lumiere, ainsi que nous le verrons mieux par la suite, les rap- 

 ports entre 1'automatisme et 1'excitabilite, attribuant par exemple a la plus grande 

 irritabilite du coeur adultc (relativement au cceur embryonnaire) et du cceur des vert6- 

 bres superieurs (relativement au cceur des vertebres inf^rieurs) la resistance moindre 

 des premiers aux agents excitants externes. II dit, comme conclusion generate : A 

 mesure que se developpe 1'excitabilite', nous voyons, comme consequence naturelle, 

 diminuer progressivement la resistance a 1'action nocive des excitations exterieures. 

 Cette conclusion resulte d'expe>iences faites sur des coeurs se'pare's de 1'organisme et 

 abandonnes a leurs propres ressources. 



En eiTet, on sail que le cceur des mammiferes meurl aussil6t qu'il se trouve isole de 

 1'organisme, et FANO a trouve une moindre resistance dans le cocur embryonnaire aux 



