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plusieurs fois 1'occasion de mentionuer 1'action des courants electriques en general sur 

 cet organe. 



A propos de la physiologic comparee du cceur, nous aurons a rapporter un grand 

 nombre d'observations concernant specialemenl 1'electro-physiologie du cceur des diffe- 

 reuts animaux; nous verrons ensuite plusieurs des phenonienes de 1'eleelrisalion du 

 coeur des differenls animaux. Ici nous prendrons en consideration quelques phenornenes 

 particuliers consecutifs a 1'excitation electrique du ccrur, ainsi que les proprietes electro- 

 moti'ices du muscle cardiaque. II ne sera pas inutile pourlant de rappeler prealable- 

 ment quelques fails fondamentaux, observes a. la suite de 1'excitation electrique du 

 muscle cardiaque. 



11 parait que les premieres experiences d'excitation eleclrique du co?ur furent faites 

 par HUMBOLDT. Le peu que Ton en connaissait a cette epoque se trouve rapporte par 

 MATTEUCCI, dans ses Lecons sur les phenomenes physico-chimiques des corps vivunts (Flo- 

 rence, 1847,200). II dit: Si Ton fait passer un courant electrique a travers le coeur d'un 

 animal tue re"cemment, on verra cet organe, peu de temps apres que ses battements 

 auront cesse, reprendre ses mouvements ordinaires, quelque temps apres que le courant 

 a commence & agir, et ces mouvements continueront encore quelque temps apres que le 

 passage du courant a cesse. Si, au lieu d'altendre que les mouvements naturels du cceur 

 soient completement eteints, on fait passer le courant lorsque ceux-ci sont suffisamment 

 affaiblis, on les voit devenir plus frequents apres que le courant a agi pendant quelques 

 instants, et qu'ils contiuuent ainsi un certain temps, alors meme que 1'action du courant 

 a cesse. 



La contraction ventriculaire, provoquee par une excitation unique, par exemple par 

 un courant induit d'ouverlure, tient par beaucoup de caracleres le milieu entre la con- 

 traction d'un muscle lisse et celle d'un muscle strie". 



La contraction cardiaque est une contraction elemenlaire, prolongee et ralentie dans 

 toutes ses phases. L'excitation minimum suffisante pour provoquer une contraction 

 (stimulation de courant d'induclion) est aussi maximum (BOWDITCH, BASCH, KRONECKER et 

 STIRLING), c'est-a-dire qu'une contraction provoquee par une forte excitation n'est pas 

 plus considerable qu'une autre contraction provoquee par une excitation faible, mais 

 suffisante. MAYO a trouve pourtant que parfois les hauteurs des contractions varient 

 avec 1'inlensile de 1'excitation, surtout quand le cceur est rempli de sang vieux et fonc- 

 tionne sous un bain d'huile. 



Ce que Ton n'obtient pas habituellement par le renforcement de 1'excitation, on 

 1'oblient par la succession rylhmique d'excitations legeres et d'egale intensite (pheno- 

 mene de 1'escalier de BOWDITCH). La limite minimum de 1'intervalle entre chaque excitation 

 est donnee par la frequence de 1'excitation qui ne produit pas le Utanos ;la limite maximum 

 est celle pendant laquelle 1'effet des excitations isolees commence a s'additionner. 



La meme excitation agit avec plus d'inlensite aprf-s la telanisation du ventricule 

 qu'avant. La periode d'excitation latente d'une contraction ventriculaire est d'aulant 

 plus courte que 1'intensite de 1'excitation est plus grande. 



Contractions fibrillaires par excitation electrique du coeur. Avant d'entreprendre 

 1'etude particuliere de ['action des courants, il nous reste a parler du phenomene 

 des contractions fibrillaircs dec.rites par divers observateurs qui appliquaient un fort cou- 

 rant, constant on induit, au cceur des mammiferes, et particulierement aux ventricules, 

 battant automatiquement. 



L'effet principal de cette forte excitation electrique du ventricule, d'une duree plus 

 on nioins longue, est 1'apparition de mouvemenls irreguliers, desordonues, arylhmiques, 

 designes sous le nom de contractions fibrillaires, tremblements ventriculaires, mouve- 

 ments vermiculaires, delire du cceur, etc. 



LUDWIG el HOFFA (Zvitwhrift f. rat. Mud., 1830, ix), qui furent les premiers & observer 

 ce fail, remarqucireut en nii-ine temps, dans le coeur du cliic'ii, (]iie cetle excitation intense 

 produit, apres les contractions fibrillaires, la cessation cies hatlements eardiaques, et un 

 enorme abaissement de la pression sanguine, tandis que les ventricules sont dilates et 

 remplis de sang. Pendant celte grave alteralion de la fouclion venlriculaire, les oreil- 

 letles continuenl a baltre rythmiquemenl, comme dans les conditions normales. 



Des phenonienes semblables furenl observes egalemenl par EINBHODT (Wiener 



