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tractions uniformes du rylhme venlriculaire cessenl presque complelement au moment od 

 le courant interrompu excite ce nerf; une periode diastolique accompagne 1'excitation ; 

 mais le rylhme reprend aussit6t que le courant est interrompu. Le fait que le debut 

 de 1'inhibition varie selon la phase de la revolution cardiaque dans laquelle se trouve 

 le creur est tres interessant. Lorsque le courant agit sur le nerf pendant le processus 

 d'une contraction, cette contraction se produit toujours, el generalement avec sa force 

 enliere; mais, si le coeur est reldche' ou sur le point d'entrer en diastole, il se produit 

 immediatement un arret, et sans aucune contraction interme'diaire. Si la phase diasto- 

 lique est presque terminee, et si la contraction est sur le point de commencer, celle-ci 

 sera generalement de grandeur reduite. Mais, quelle que soil la phase du cycle car- 

 diaque pendant laquelle 1'excitation est applique'e, il ne se produit jamais d'intervalle 

 plus grand qu'une contraction avant qu'il n'y ait arriH du coeur. u 



Comme on le voit, il existe done aussi une sorte de periode refractaire, meme vis- 

 a-vis de 1'action d'un nerf inhihitoire. La reaction du ventricule succedant a 1'excita- 

 tion du nerf visceral, n'est pas substantiellemenl diflerente de celle d'un co?ur de gre- 

 nouille apres 1'excitation du nerf vague; tout demontre, en somme, qu'ici egalement 

 des changements trophiques ont accompagn^ 1'action inhibiloire; et il n'est pas douteux 

 que dans ['interpretation des fails observes I'auteur a suivi les traces de GASKELL. 



2. Aussi 1'application de courants inlerrompus d'une certaine intensity appliques au 

 ventricule de V Octopus produil-elle un an<H diastolique pareil a celui que produit une 

 action nerveuse. Contrairement a FOSTER et DEW-SMITH, RAN'SOU est d'avis que 1'inhibi- 

 tion consecutive a 1'excitalion direile du ventricule par des courants inlerrompus n'est 

 pas due a une action particuliere du courant sur le muscle, mais a 1'excitation des fibres 

 inhibilo-ti'ophiques du nerf visceral qui le parcourt. Certainement I'auteur petit avoir 

 raison de croire que cela arrive dans son cas, comme chez lous les autres animaux dans 

 lesquels 1'existence d'un nerf inhibiteur esl demontree; mais dans les cas on ces fibres 

 inhibitrices n'existent pas (comme dans 1' Helix, FOSTER et DEW SMITH) ou au moins n'ont 

 pas encore ete mises en evidence, une telle affirmation serait mal justified. FOSTER et 

 DEW-SMITH ont d'ailleurs cherche theoriquement a demontrer la possibilite d'une action 

 inliibilrice directe des excitations eMeclriques sur la substance musculaire du cii'ur. De 

 toutes fa^ons.il est probable quelesinverlebres ne se comportent pas a cet egard comme 

 les vertebres. 



Nous trouvons inutile de continuer a citer en detail les autres experiences faites par 

 RANSOM au moyen de la stimulation eleclrique, ainsi que les recherches faites sur d'autres 

 Mollnsqiies. 11 n'a, en general, fait que confirmer les resultats oblenus precedemment 

 par d'autres observateurs (FOSTER, DEW-SMITH, BIEDERMANN, etc.). II suffira de rapporter 

 les conclusions reunies par I'auteur lui-meme a la fin de son remarquable travail, dans 

 lesquelles ses observations originates sont indiqui'es assez clairement. 



Dans les C6phalopodes, comme dans les autres Mollusques (Heteropodes, Opistho- 

 branches, Pulmones) et dans les Tuniciers, lesparois musculaires du coeur ne conliennent 

 pas de cellules ganglionnaires; elles contiennent, au contraire, des cellules plasmatiques 

 (plasma cells) [a} r ant une forme et des dimensions telles qu'elles simulent des cellules 

 nerveuses et qu'elles induisent ainsi facilement en erreur les observateurs. Nous avonsvu 

 comment DOGIEL et LUWIT ont et6 victimes d'erreurs semblables. 



Chez tous les animaux observes par lui, RANSOM a trouve comme regie generale que 

 le muscle cardiaque a un pouvoir de contraction rythmique, independamment de toute 

 structure nerveuse. 



Une observation absolument nouvelle et qui bouleverse la plus grande partie des 

 considerations theoriques etablies par FOSTER et DEW-SMITH sur les phenomt-nes d'inhi- 

 bilion constates dans le co?ur de I'Helix, consiste dans le fait que, chez cet animal, de 

 ni("me que chex I'Octopus, il existe 6galement un nerf (unique) doue d'une fonction 

 pareille a relle des nerfs visceraux de ['Octopus, c'est-a-dire un nerf pnrement inhibitoire 

 qui avail echapp6 aux recherches de FOSTER et de DEW-SMITH. 



Dans VAptysie egalement, il exisle un nerf se dirigeant vers la region des oreillettes; 

 RANSOM loutefois ne put en deTmir la fonclion. Chez les Pteropodes et les Tuniciers, au 

 contraire, aucun nerf ne se distribue au muscle cardiaque, et aucune inhibition du cteur 

 ne pent, selon RANSOM, etre provoqutSe chez ces animaux. 



