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Relativement aux nerfs cardiaques de ]' Octopus et de VHelix, voici, selon RANSOM, 

 quelle en serait la fonction. L'action de ces fibres parait consister en ce qu'elles chan- 

 gent le proe.essus moleculaire qui se manifesto par des contractions rythmiques, en 

 d'autres processus qui emp^chent d'abord ces contractions de se produire, mais qui 

 rendenl 1'irritabilite plus grande.Cette intervention du nerf peut etre exprimee en disant 

 qu'il transforme dans le muscle la decharge de matiere contractile en une accumula- 

 tion de ces memes materiaux. 



L'inhibilion d'un cosur par 1'excitation directe avec un faible courant inlerrompu 

 est, selon toute probabilite, causee seulementpar 1'excitalion des fibres nerveuses inhibi- 

 trices, disseminees a travers le muscle cardiaque. Lorsque ces nerfs font defaut, le seul 

 resultat du couranl interrompu est une simple acceleration. 



Tres interessants et superieurs a tout ce qui avail ete precedemment obtenu sont les 

 resultats de RANSOM sur 1'action des excitations isolees de courants induits ou continus : 

 Le seul effet produit sur le muscle par des chocs d'induction uniques est de provoquer 

 une contraction. Si la force est suffisante, ils agissent egalement pendant la systole et 

 la diastole; mais, si l'6nergie est insuffisante, ils seront sans effet pendant la systole. Cela 

 est du a 1'irritabilite du muscle cardiaque, irritabilile soumise a des varirations pe'rio- 

 diques, qui diminuent pendant la systole et augmentent pendant la diastole complete. 



Lorsqu'une contraction cardiaque naturelle a ete augmentee mecaniquement ou pro- 

 longee, la diastole suivante est prolonged egalement: il y a un repos compensatenr. Une 

 succession rapide de chocs d'induction energiques peut occasionner une contraction teta- 

 niquedu cceur. Un courant continu intense peut produire des contractions rythmees pendant 

 son passage a travers un ventricule immobile, les contractions provenant de la cathode. 



o Lorsque le courant est de faible intensity, une contraction se produit a la cathode, 

 et une contraction de rupture a 1'anode. 



L'inhibition du ventricule en contraction peut litre produite de deux manieres par 

 le courant continu : 



1 Par depression de 1'activite musculaire a 1'anode : et elle est d'autant plus effi-' 

 cace que 1'anode se trouve a la region du ventricule d'ou partent les contractions nor- 

 males, c'est-a-dire pres de 1'oreillette. 



2 Par excitation d'un nerf inhibitoire a la cathode. 



En dernier lieu il resulte des recherches faites sur 1'action des diiferents poisons 

 que 1'atropine et la muscarine n'ont pas d'effet sensible sur les nerfs iuhibitoires des 

 Mollusques, et paraissent agir uniquement sur les muscles; que le curare detruit la force 

 des nerfs, mais qu'employe a hautes doses il semble exercer une action excitante sur 

 les muscles. 



RANSOM fait remarquer avec raison 1'uniformite d'aclion des nerfs cardiaques chez 

 ces animaux inferieurs, contrairement a la double action (inhibition et acceleration) des 

 nerfs cardiaques des vertebras; ce qui indique sans nul doute que 1'innervation par un 

 nerf unique est phylogenetiquement d'origine plus ancienne. 



La monographic de FREDERICQ (Recherches sur la Physiol. du Poulpe comrnun, Octopus 

 Vulgar is. Arch, de Zool. exper., vn, 1878, 535 suiv.,} sur la physiologic du poulpe contietit 

 des notions interessantes sur le cceur. 



Differents resultats obtenus par FREDERICQ, notamment pour ce qui concerne 1'inner- 

 vation cardiaque, ont ete d6ja cites a propos des recherches de RANSOM; nous n'y revien- 

 drons done pas. 



Tres interessant a noter est le mode suivant lequel se developpe la contraction car- 

 diaque dans les diflerentes regions du cceur de ces animaux. Les tubes pL s rit.oneaux et 

 la veine cave se contractent d'abord, puis la contraction vermiculaire gagne de proche 

 en proche les deux branches de bifurcation de la veine cave garnie d'appendices glan- 

 dulaires; immediatement apres vient la contraction simultanfie des deux cceurs veineux 

 situes a la base des branchies, puis celle des deux vaisseaux afferents ou oreillettes ; 

 enfin la contraction du ventricule arteriel ou cceur proprement dit. 



On compte chez le poulpe environ 35 pulsations par minute; et, comme la duree 

 totale des diflerentes phases successives d'une pulsation estde plus d'un trenle-cinquieme 

 de minute, il s'ensuit que chaque pulsation empiete de plus en plus sur ses voisines. 



La pression dans le cceur veineux est a peine de 7 a 8 centimetres de sang, tandis que 



