316 CCEUR. 



par d'autres, mais elles trailent des questions etrangeres a celles qui sont traitees dans 

 ces pages, ou ont ett; deja cities ailleurs. 



VIII. Conclusions. Le plus grand progres que la physiologie generate ait fait, 

 dans ces dernieres annees, est eertainement d'avoir ete induite a considerer toutes 

 les manifestations fonctionnelles d'un etre vivant comme les expressions des changements 

 chimiques qui surviennent dans sa trame moleculaire; en d'autres termes, de prendre 

 les fonctions vitales comme des cas particuliers d"energetique chimique. Nous savons 

 tous, en effet, que les etres vivants fonclionnent, parce qu'ils metlent en liberte 1'energie 

 prealablement accumulee, et que toutes les fonclions d'un organisnie, quelle que soil 

 leur nature (que ce soient des manifestations de mouvements, de chaleur, d'electricite, 

 de lumiere,), ne doivent etre attributes qu'a des modifications intimes, gurvenues 

 dans la trame chimique de sa structure. Aussi considerons-nous la matiere vivanle 

 comme osoillant entre deux phenomenes chimiques opposes, phenomenes de disinte- 

 gration, ou cataboliques, par lesquels les forces vives se degagent, et ph6noinenes ana- 

 bollques, grace auxquels se retablit sous forme potentielle 1'energie depensee ou bien 

 grace auxquels s'accumulent des materiaux dynamiques de reserve. De cetle periodicile 

 chimique, dans laquelle il peut y avoir equivalence des deux phases oppose'es, ou pr- 

 dominance de 1'une sur 1'autre, nous avons une manifestation tangible dans quelques 

 fonctions rythmiques, surtout celle du Cffiur, qui, par 1'alternation incessante de ses 

 systoles et de ses diastoles, exprime precisement la succession des changements qui 

 adviennent dans sa constitution chimique intime. Cependant le rylhme du co?ur n'est pas 

 constitue par la contraction et le relachement successif, simullan6 aussi, de toute la 

 masse contractile, parce que la contraction d'abord, puis le relachement, commencent par 

 Texti-emiti- veineuse, pour se transmeltre sous forme d'onde pulsatile le long du tube 

 cardiaque jusqu'a 1'extremite art^rielle. Cette forme peristaltique de contraction se 

 maintient invariable dans toutes les p^riodes du developpement embryologique et 

 phylogenique, en sorte que tous les coaurs, ceux des invertebres comme ceux des mam- 

 miferes, celui de 1'embryon dans les premiers jours du de'veloppement comme celui de 

 1'adulte, presentent iclentiquement la mfime forme de fonction : une onde de contrac- 

 tion, qui de 1'extre'mite veineuse se propage plus ou moins uniformement le long du 

 co?ur jusqu'a I'extremit6 arterielle. 



A quoi doit-on attribuer cette forme constante de la fonction cardiaque, dans toute 

 la serie phylogenique et ontogenique? 



Toutes les recherches faites a ce sujet, surtout sur le co?ur detach^ de 1'organisme, 

 c'est-a-dire s^pare de ses connexions nerveuses et vasculaires, demontrent que la fonction 

 du ccr-ur est fondamentalement automalique, c'est-a-dire qu'elle ne depend pas des con- 

 ditions exterieures qui, agissant comme stimulants, mettent en action son irritabilih-; 

 mais qu'elle est provoquee par des conditions chimiques intimes de son tissu, par des 

 modificalions interieures qui delerminent le dcveloppement de la fonction, independam- 

 ment de la presence de stimulants exterieurs. 



Nous nous represenlons ces capacit^s automatiques, comme resultant de proprieties 

 anaboliques tres developpdes, et voici comment. Dans un tissu contractile, qui serait 

 seulement irritable et non automatique, c'est-a-dire qui se contracte seulement a la 

 suite d'excitalions efficaces incidentes, nous devons supposer que I'anabolisme conduit 

 a 1'accutnulation de materiaux chimiques instables, de inogenes qui, comme sub- 

 stances e-xplosives, se de'composent faciiement, meltant en liberty, sous forme de travail, 

 1'energie accumulee. L'excilant est comme 1'etincelle quiprovoque la rniseen liberte, en 

 tout ou en partie, de 1'energie chimique accumulee par les processus endolhermiques 

 pendant la periode anaholi(|ue. Dans les tissus simplement irritables, I'anabolisme accu- 

 mule des muturiaux qui, pour exploser, exigent 1'intervention d'actions exterieures sous 

 forme de stimulants. Mais, dans les tissus automatiques, au contraire, la font-lion 

 s'exteriorise sans avoir besoin de 1'intervention de stimulants exterieurs, parce qiie 

 I'anabolisme prepare non seulement les materiaux explosifs, mais aussi les conditions 

 qui serve ut encore a les faire exploser, ou bien, plus probab lenient, pousse la production 

 synthelique des composes a une limite maximum telle que leur instability est tres 

 grande et qu'il se produit alors, pour la meme raison, des modilicalions dans leurs 

 ranports chimiques de superficie avec les composes moleculaires environnants, 



