376 CONSANGUIN1TE. 



CONSANGUINITE. La consanguinite est une condition ou se trouvent, 

 les uns a 1'egard des autres, les organismes de souche commune, ayant, a distance plus 

 ou moins grande, un procreateur commun. La consanguinite est d'autant plus forte 

 que les Gtres considered sont plus rapproches de ce procreateur commun, de ces pro- 

 createurs, plus exacternent, puisque la reproduction sexuelle esl la plus repandue chez 

 les organismes superieurs. 



Nous n'avons a considerer ici que le c6te physiologique des unions consanguiues 

 ou par abreviation de la consanguinite, et a voir dans quelle mesure celles-ci sont 

 avantageuses ou iiuisibles a 1'espece. 



II convient de noter d'abord que 1'idee d'attribuer des effets defavorables a la consan- 

 guinite est de date toute recenle : elle n'a pas cent ans d'age, et remonte a peu pres au 

 debut du siecle, epoque oil (Medecine U<ja\e, 1813) FODERE ecrivait ceci : Independem- 

 ment de I'interet des mceurs, rien ne deteriore autant 1'esprit bumain que les manages 

 dans la meme famille. DE PAW rapporte avec justesse, d'apres un auteur portugais, que 

 les nobles de ce pays, ne formant d'union qu'entre eux pour conserver la purete du sang, 

 sont presque tous devenus stupides. 



Uepuis, il a 6te beaucoup discute sur la question, et ce sont les'medecins surtout qui 

 1'ont abordee. Sans doute, ils etaient qualifies pour ce faire, mais il est bien certain 

 qu'en envisageant les effets de la consanguinite chez 1'homme seul, ils se privaient des 

 moyens d'apprecialion des plus importauts. L'bomme, en effet, a une existence et une 

 constitution beaucoup plus arlificielles et deformees que la bete : et a ne tenir compte 

 que de 1'espece humaine, on risque de se Iromper tout autant qu'on le ferait, dans 1'etude 

 d'une question de biologie generale dans 1'e'tude de la consanguinite elle-meme 

 a ne consid6rer que telle ou telle race d'animaux domestiques, c'est-a-dire d'fitres artifi- 

 ciels et plus ou moins abatardis. II est bien clair, en eflet, que la plupart de nos races 

 domestiques, privees du secours de 1'homme, et livrees a la nature comine leurs congeneres 

 et ancetres sauvages, auraient vite fait de disparaitre dans la lutte pour 1'existence. Que 

 de races de cbiens, de poules, de pores, de moutons, seraient incapables de survivre I 

 II en va de meme pour la race humaine, en general, pour les races civilisees surtout, 

 chez qui il y a certainement de nombreuses formes de decheance physiologique. II y a 

 done des inconvenientsserieux a n'etudierles effets dela consanguinite que chez 1'homme, 

 et le principal a coup sur, c'est la meconnaissance de tant de fails qui montrent a quel 

 point la consanguinite est repandue danslemonde organique. On meconnait en effet cette 

 circonstance qu'il existe certainement des especes vegetales chez qui 1'auto-fecondation 

 est la regie et od trouverait-on un plus haul degr^ de consanguinite, et que, chez 

 une foule d'animaux, meme eleves en organisation, et qui vivent en petites troupes, la 

 consanguinite est des plus frequentes', 1'espece etant largement basee sur les unions 

 incestueuses. 



II est bon toutefois de prendre tous les fails en consideration, car, si dans un cas on 

 est tente d'en dire trop, dans 1'auU-e on n'en dirait pas assez. La consanguinite n'est ni 

 une panacee universelle, ni un lleau destructeur. En realite, tout depend des conditions. 

 Dans certaines circonstances, elle n'a rien de nuisible; dans d'autres, et poussee a un 

 degre extreme pendant un temps prolonge, elle est assurement defavorable. Si done 

 nous considerons, avec beaucoup d'autres, la consanguinite comme etant innocente 

 des maux nombreux qu'on lui impute, il va de soi que nous parlous de la consanguinite 

 courante, telle qu'elle existe chez les animaux, c'est-a-dire d'une consanguinite qui n'est 

 ni excessive ni perpetuelle. 



Nous considererons successivement les points suivanls : 1'origine de 1'anlipathie 

 qu'eprouve I'liomme pour les unions consanguines, et les elTets de la consauguinite chez 

 les animaux. 



1. Daus bien des cas, toulefois, les donnecs sont inccrtaincs encore. Chez les Pigeons, 

 par exemple, B.ULLY-MAITRE considerc qu'en general les deux sujets (plus souvent mile ct 

 1'eiiiellei tlc> la mrmc couvee, sont enclins a s'apparier : le marquis de BRISAY declare le contraire 

 t lii/r, nirilinire des Bioloyisles, 20 novembre 1897, note de A. GIARD, 38). CHAUMIER peuse comme 

 B.ULLY-MAITRE, et FADRE DOMEROUE a observe la consanguinite regulierement a travers plusieurs 

 ^iH-i-atinns (Ibid., 5 mars 1898, 203). 



