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chose est evidenle. Les betes s'accouplent entre elles sans se preoccuper du lien de- 

 parenle; et on ne voit point que la pratique soit nuisible. Le coq s'unit a ses propres 

 filles sans que la race degenere le moins du inonde, et celles-ci s'uniront a leurs fils 

 a leur tour. 



Dans quelques cas pourtant, on a cru observer des re'sultats defavorables. J. D. CATON, 

 dans American Naturalist (avril 1887), raconte qu'ayant, dix ans auparavant, inlroduit 

 un certain n ombre de dindons sauvages eu provenance d'Ottawa, dans 1'ile de Santa 

 Cruz, dans le Pacifique (ile de 45 kilometres de long sur la kilometres de large, au 

 plus), le coq unique et les cinq poules donnerent d&s la premiere annee 61 jeunes,. 

 et 120 la seconde. Lacolonie s'etablit sans peine et devint prospers. Mais les dimensions 

 des oiseaux ont progressivement diminue. A peine trouverail-on un male pesant plus de- 

 3 kil., ce qui est le tiers au plus du poids du male initial, on des males de la seconde 

 generation. Pourtant les aliments ne manqueut point : et CATON se demande si le mal 

 ne provient point de la consanguinite. Assurement, il est en droit de se poser la ques- 

 tion, mais il n'a point le droit d'y rfipondre categoriquemenl. Les oiseaux onl ett- chan- 

 ge's d'habitat el de milieu, et surtout ils ont ele inlroduits dans une ile de petite dimen- 

 sion : et on sail que les animaux terrestres qui habitent les iles sont toujours plus petits 

 que leurs congeneres des continents, selou 1'observation de WALLACE et de nombre d'autres. 

 Si CATON avail pu completer son experience en introduisantquelquesindividus de la me'me 

 race dans un habitat aussi analogue que possible, mais oil 1'espace n'eul paset<5 mesure, 

 peut-etre eul-il constate que les dindons consanguins restent gros sur le continent : et 

 des lors il n'eul pas songe a attribuer a la consanguinity 1'exiguile des dindons de 1'lle, 



Dans un des ilols quiavoisinent Saint-Kilda, etdans les iles de Saint-Kilda, de Soa.de 

 Borrera, il y a (R. et C. KEARTON. With Nature and a Camera, Cassell, Londres, 1898) 

 des moutons sauvages qui vivent la en elroite consanguinite necessairemenl, depuis des 

 siecles peut-etre. Or il est certain quo la race est petite : mais elle est Ires saine et pro- 

 lifique. Sa petitesse doit etre attribute a I'exiguilu de son habitat, el a la difficult^ de la 

 lutte pour 1'existence : la consanguinite ne peut etre invoquee comme cause preponde- 

 rante ; on ne peutmeme pas dire, avec certitude, qu'elle joue un role quelconque. 



D'autres fails plus precis peuvent etre invoques comme etant conlraires a 1'idee qu& 

 la consanguinite est bienfaisante chez les animaux. C'est ainsi qu'en 1891 (b aout r 

 p. 229) la Revue des Sciences naturelles appliqiwes signalait ce fait que le canard de Pekin, 

 aux Etals-Unis, perd sa fecondile, quand il se reproduil en consanguinite, et la regagne- 

 par le croisement. Plus recemment (Eleveur, il octobre 1897), E. FRECHON signalait les 

 deboires qu'a eprouves MILLAIS dans son elevage du basset francais, par lui iraporte eiv 

 Angleterre, apres qu'il s'en fut, a grands frais, procurfi un certain nombre de sujets par- 

 liculierement parfaits. 



II ne fallut pas, malheureusement, une bien longue experience pour convaincre- 

 MILLAIS que ses favoris constiluaient une race artifioielle, essentiellemenl basee sur la 

 degenerescence de certains caracleres, pour le rnaintien de laquelle on avail eu, plus que 

 de raison, recours a la consanguinite. Au bout de quelques geae'rations, les porlees de. 

 bassets anglais donnaient en majorile des sujels malingres, anemiques, donl lafaiblesse 

 cong6nitale se traduisail par la decoloration du pigment, par d'interminables maladies- 

 de peau, par une deplorable facilile" a contractor le distemper et a succomber a ses suites, 

 a moins que les vers intestinaux ne se fussent deja charges de deblayer le terrain; href 

 1'elevage du basset lui avail paru accule a une impasse d'oii, seule, I'infusion d'un sang 

 nouveau pouvail le lirer. Aulour de lui, il ne vil que le bloodhound capable de rendre a 

 ses 61i'ves un peu de leur vigueur passee; le bloodhound, lourd, sans doute, inactif, 

 somnolent, trop charg6 de peau inutile, mais dont la couleur et la lele cadraienl au. 

 moins avec la forme ge"n6rale du basset, et rappelaient peul-elre par plus d'un cOte ses. 

 ascendants, lit, pendant des annees, MILLAIS .s'attela a la delicate bcsogne d'obtenir des- 

 produils de ce monstrueux accouplement, d'avoir une descendance du geanl uni au 

 pygmee. II eut d'abord recours a la fecondalion artificielle, el, pendanl plusieurs annees, 

 on vil sur les banes d'exposilion une chienne donl le nom Syrinya indiquait le 

 mecanisme dc la conceplion; il obtint plus facilemenl sans doute des resullats direcls, car 

 anjourd'hui le basset bloodhound est une realite;il a sa place en attendant une classe 

 .dans les exposilions. 



