384 CONSANGUINITfi. 



tinuec par JONAS WEBB a qui Ton doit les southdowns qui flrent sensation a Paris, lora 

 de 1'exposilion de 1835. 



Passons sur les aulres races qui furent aussi ameliorees par la selection et la consan- 

 guinile: les blackfaced, les cheviot, cottswold, et autre downs, et venons-en a une race qui 

 fut produite en France : la race de Maucbamp. Ecoulons encore REDL. 



Ce que Ton appelle race de Mauchamp n'est a proprement parler qu'une variele de 

 la race rnerine. Voici a quelle circonstance elle doit le jour. C'etait en 1828. En cette 

 annee, par un heureux hasard, naquit, dans le troupeau de merinos de GRAUX, fer- 

 mier a Mauchamp, un singulier agnelet, un agneau phenornene, dont le duvet, au 

 lieu d'fitre laineux, etait re'ellement soyenx et semblable a celui de la chevre de 

 Cachemire. 



Des fails de ce genre ont ete constates ailleurs, notamment dans un troupeau de 

 merinos appartenant a BOURGEOIS, ancien direcleur des bergeries nationales de Ram- 

 bouillet, et dans un troupeau de merinos des environs de Villeneuve-l'Archevfiijue, d6par- 

 tement de 1'Yonne. Seul, GRAUX, fermier de la terre de Mauchamp, pres Berry-au- 

 Bac, deparleruenl de 1'Aisne, eut 1'idee de chercher a propager cette particularite 

 accidentelle, et il y reussil, grace a la melhode des unions familiales a laquelle il eut la 

 bonne inspiration de s'adresser d'eniblee. 



La ferme de Mauchamp, dit Yvart, inspecleur des Bergeries nalionales, composes de 

 terres pen fertiles (Mauchamp ne signifie-t-il pas champ mauvais?), nourrissait depuis 

 fort longtemps un troupeau merinos de moyenne laille, lorsque, en 1828, une brebis 

 donna le jour a un agneau male qui se distinguait de tous les autres par son lainage et 

 ses comes. Son lainage droit, lisse et soyeux, e"tait pen tasse; chaque meche, compo- 

 see de brins inegaux en longueur, se terminait en pointe. L'aspect seul des comes, 

 presque lisses a leur surface, indiquait que la laine devait etre droite et pen ondulee, 

 car les poils et les conies ont, par leur mode de se'crelion, tant de rapports entre eux, 

 que la laine ne peut etre modifiee sans que les conies pre'sentent des modifications 

 semblables. 



Ce belier, qui etait tres petit, pre'sentait dans sa conformation des defauts qui se 

 reproduisirent d'abord, mais qu'on parvint a effacer pen a peu de sa proge'niture, grace 

 a un triage attentif parmi les reproducteurs proches parents. 



Ce belier fut 1'origine de ,la race tout entiere. Des 1820, il servait a la lutte, et GRAUX, 

 qui comptait bien que dans le nombre il se Irouvfcrait des produits qui presenteraient 

 des caracleres paternels, decidait que seuls les sujets a laine soyeuse serviraient 

 d'elalons. 



L'agnelage de 1830 ne donna qu'un agneau et une agnelle a laine soyeuse ; celui de 

 1831 ne produisil que quatre agneaux el une agnelle pourvus de ces caracleres. Enfin, 

 ce ne fut qu'en 1833 que les beliers a laine soyeuse furent assez nombreux pour 1'aire 

 seuls le service de la monte. Ces beliers furent montre's pour la premiere fois aux agri- 

 culteurs en 183o, ajoute YVART; c'ilait a 1'occasion d'une reunion publique du Cornice 

 ayricole de Rozoy (Seine-et-Marne). 



Tous res beliers, de meme que les brebis, etaient issus de 1'agnelet ne en 1828; ils 

 sonl done tous du meme sang; en outre, ils se sont multiplies en famille. Done, le mou- 

 ton de Mauchamp est une race consanguine. 



Ainsi fut obtenue la race de Mauchamp dont la laine, dit BIETRY, a pour nous, 

 fabricants de cachemires, une grande valeur, en ce sens, qu'elle peut entrer dans la 

 fabrication des chaiues cachemires en leur donnant plus de force, et sans alterer aucu- 

 nement leur brillant et leur douceur. Cette qualite est d'autant plus pre'eieuse pour nous 

 que jusqu'alors le tissu cachemire pur avail toujours un grand defaut, c'etail de ne 

 pas avoir assez de soutien; grace au melange de la laine mauchamp el du cachemire 

 dans les chaines, le tissu acquiert la consistance necessaire a 1'emploi pour robes. 



La brebis mauchamp n'esl, en definitive, qu'une varie'te de la race me>ine. Quelques 

 cullivalcurs, ne considerant que la finesse et la nature du brin de la laine, ont cru 

 qu'elle n'est pas pure merinos, mais qu'elle provienl d'un croisement de b6lier anglais 

 avec des brebis merinos. C'est la une erreur qu'il importc de ne pas laisser subsisler, 

 ajnule YVART, car les races metisses ne reproduisenl pas aussi suremenl leurs caracteres 

 que les races pures, et d'un autre cote, les races me'tisses anglaises conviennent a des 



