CONTRA CTURE. 



muscle, c'est son elasticite. Le muscle en repos est parfailement et faiblement elastique : 

 le muscle oatalepsie est faiblement et incompli'tement elastique : le muscle contract*, 

 an contraire, est, comme le muscle contracts, parfaitement et fortement elastique; en ce 

 sens qu'un grand effort est necessaire pour 1'ecarter de sa position primitive. 



La contracture du muscle pourrait done se definir, physico-pliysiologiquement, un 

 <Hat prolong* d'elasticite forte et complete, soustraite a 1'inlluence de 1'innervation 

 volontaire. 



De la cause immediate des contractures. Toutes les contractures reconnaissent une 

 seule et unique cause, c'est une excitation des centres nerveux noil volontaires laquelle 

 determine alors la contraction prolongee de la fibre musculaire. 



A 1'etat normal, les muscles impendent a une excitation soil volontaire soitrellexe. Toute 

 stimulation volontaire ou reflexe va provoquer une contraction, et cette contraction cesse 

 des que la stimulation volontaire ou retlexe fait defaut; le relachement suit la contraction. 

 Pour les contractions reflexes le pbenomene est le meme que pour les contractures 

 volontaires, le stimulus volontaire est remplace par le stimulus de la sensibility peri- 

 pherique; 1'excitation d'un nerf sensible se transmet aux centres nerveux et provoque 

 1'excitation de ces centres. 11 y a done deux sortes de contraclions : les contractions 

 volontaires et les contractions reflexes. 



Or, dans les contractures comme dans les Contractions, nous pouvons distinguer aussi 

 deux varieles : les contractures reflexes et les contractures non reflexes; les contractures 

 svllnxes sont provoquees par un stimulus de la peripherie; les contractures non reflexes 

 soul provoquees par une excitation des centres nerveux. 



Des contractures reflexes. Le type des contractures reflexes, c'est la contracture 

 des sphincters consecutive a une excitation, traumatique ou pathologique, de lamuqueuse 

 qui recouvre les sphincters. II y a alors un spasme sphincterien qui est une veritable 

 contracture. Si la cornee est traumatisee par un corps etranger quelconque, rorbiculaire 

 des paupieres se contracture avec force, et ne peut plus se relacber par la volonte. Une 

 fissure a 1'anus determine du tenesme rectal, et une constriction du sphincter anal. De 

 nirine, les lesions traumatiques ou ulcerations de l'o?sophage ou du vagin, ou de 1'urethre 

 ou.de la bouche, determinent des contractures plus ou moins prononcees de 1'cesophage, 

 (u'sophagisme), du vagin (vaginisme), ou de 1'urethre (spasme urethral), ou de la bouche 

 (constriction permanente des machoires). On peut rattacher i ces contraclures reflexes 

 celles qui sont consecutives a des lesions articulaires par exemple, lesions qui entraiuent 

 parfois dans les muscles des membres des contractures plus ou moins marquees. 



Ces contractures reflexes peuvent, comme toutes les actions reflexes, disparaitre par 

 1'anesthe'sie. Ainsi, dans les luxations anciennes, les alterations articulaires d*terminent 

 <li-s contraclures dans les muscles qui font mouvoir 1'articulalion ; mais, quand le patient 

 est chloroforme, la contracture disparait, et on a mis a profit cette propriele cle I'agent 

 anesth6sique pour rendre plus facilement reductibles ces vieilles luxations : car alors 

 les muscles contractures se relachent, et on peut ramener les surfaces articulaires a leur 

 position normale. De meme les contractures des sphincters (rectum, vagin, uretbre, 0350- 

 lihage, paupieres) disparaissent toujours par la chloroformisatiou. 



Elles disparaissent aussi quand le traumalisme ou 1'ulceration (stimulus retlexe) 

 dispararaissent; de sorte que le traitement de ces contractures consiste simplement en 

 la suppression de la lesion p^ripherique qui, par voie reflexe, les determine. 

 Gependant, en general, les excitations peripheriques ne .peuvent provoquer nne 

 contracture durable que si les centres nerveux sont tres excilables. Chez des individus 

 non predisposes, les spasmes ou contractures ne survienneiit guere apres des 16sions des 

 orifices : la cause essentielle de la contraclure est toujoui's rhyperexcitabilite des centres. 



En tout cas, il est a peu pres certain qu'il n'y a pas de contracture directe; c'esl-a-dii e 

 que 1'excitatio.n traumatique ou palbologique d'un nerf n'amene jainais de contracture 

 que par voie retlexe. La section du nerf malade, faite de maniere a interrompre la conti- 

 nuite du nerf avec la moelle sans interrompre la continuite du nerf avec le muscle, abnlit 

 toujours la conlracture. II n'y a done 'pas de contracture direcle; il n'y a que des con- 

 tractures reflexes ou medullo-cerebrales. 



Quant aux conlractures myopathiques, il faut les faire rentrer dans le groupe des 

 pseudo-contractures produites par ['alteration anatoniique de la fibre musculaire. 



