410 CONVULSIVANTS (Poisons). 



On doit distinguer le frisson thermique du frisson psychique, et du frisson to.rirjue. 

 lei, je n'ai pas a m'occuper des deux premiers, mais seulement du frisson toxique. 



Expe"rimentalement, on ne peut guere le produire. Queles animaux chloraloses aient 

 un frisson extremement fort, ce n'est pas douteux; mais ce frisson est en realite" ther- 

 mique, car les chiens chloraloses ont une temperature assez basse (34), quand ils 

 commencent a frissonner, et le chloralose n'est pas la cause determinante du frisson, 

 puisque les animaux chloraloses, si on les echauffe, ne frissonnent pas. Le chloralose 

 n'agit que parce (ju'il excite les centres moteurs de la moelle, et que, sans etre preci- 

 sement un poison convulsivant, il etablit le passage, pour ainsi dire, entre les substances 

 anesthesiantes et les substances convulsivantes. 



Mais c'est dans la fievre que le frisson toxique se manifesle le plus nettement. On 

 sail que le grand acces de frisson de cerlaines affections febriles (de la malaria, par 

 example), coincide avec une temperature orgauique tres eleve'e. Ce n'est pas un frisson 

 thermique : c'est un frisson toxique. Les toxines produites dans 1'organisme infecte 

 peuvent done, suivant les cas, produire tantot le frisson, tantdt de grandes convulsions, 

 comme dans le tetanos et 1'hydrophobie. Entre la convulsion du tetanos, etle frisson de 

 la fievre intermittente, il n'y a qu'une question de nuance. Dans les deux cas il y a for- 

 mation de poisons qui stimulent I'excitabilite motrice de la moelle et du bulbe. 



La contracture ne peut guere etre provoquee par des substances toxiques, a moins 

 qu'on n'appelle contracture la periode tonique qui est le debut de la grande convulsion 

 strychnique. On comprend bien pourquoi cette contracture ne peut pas se prolonger. 

 Si elle continuait, sans respiration artificielle, 1'animal mourrait bien vite d'asphyxie; 

 et, meme avec la respiration arlificielle, 1'epuisement des centres nerveux est tel que la 

 periode clonique succede toujours bien vite a la periode tonique. Si des contractures 

 prolongees peuvent apparaitre, dans le cas de traumalisme du cerveau et de la moelle, 

 ou dans 1'hyste'rie, c'est que le spasme du systeme nerveux n'est pas general, et que tous 

 les elements nerveux ne sont pas pris. Probablement, a mesure que_ certains noyaux 

 (tres limites) entrent en jeu, d'autres, tres voisins, se reposent, pour entrer en jeu a leur 

 tour, successivement, de maniere a se remplacer mutuellement, et a maintenir la con- 

 tracture constant*. Mais, dans le cas d'un empoisonnement par un convulsivant, il ne 

 peut en etre ainsi, et ce sont toules les cellules nerveuses qui sont au meme moment 

 excitees a 1'extreme. Par consequent elles doivent, au meme moment, se relacher toutes 

 et entrer en resolution. C'est sans doute pour cette raison qu'il y a des poisons convul- 

 sivants, et qu'il n'y a pas de poisons contracturants (sitvenia verbo). 



Le tremblement ne peut elre tout a fait assimile a la convulsion, quoique dans cer- 

 tains cas il s'en rapprorhe. 



Ce qui distingue essentiellement les tremblements des convulsions, c'est que le plus 

 souvent ils acrompagnent les mouvements volontaires; c'est une imperfection du mou- 

 venient volontaire, ce n'est pas un phenomene reflexe. Cependant il est des cas oil le 

 tremblement n'est pas lie aux mouvements de la volonte, etse produit meme dans lerepos, 

 avec des redoublements et des remissions qui le renJent tres analogue aux convulsions, 

 si bien qu'on dit souvent tremblements convulsifs, pour designer des phenomenes qu'il 

 est difficile de diMiommer exclusivement tremblements on exclusivement convulsions. 



Les poisons ne donnent generalement pas de tremblements. Cependant la quinine, 

 par exemple, et la cafeine, de meme que 1'acide salicylique, 1'absinthe, tous poisons qui, 

 a tres forte dose, sont des ccmvulsivants, font que les mouvements volontaires sont des 

 mouvements trembles, comme si le commencement de I'hyperexcitabilite des centres 

 moteurs se traduisait par une exageration dans la force et un trouble dans la regularite 

 des incitations motrices volontaires. 11 faut reconnaitre d'ailleuis que celte etude n'est 

 encore qu'ebauchee, et qu'elle n'a guere fixe ['attention des physiologistes. 



Quant au tremblement des intoxications chroniques (plomb, inercnre, alcool), il est 

 lie" tres probablement a des alterations analomiques des centres nerveux. 



Influence de la temperature sur 1'action des poisons convulsivants. II est 

 tout a fait ralionnel a priori de supposer que 1'action des substances loxiques sur 1'orga- 

 nisme est un plu'nomene d'ordre chimique. .1 posteriori, cela peut se de'monlrer en prou- 

 vanl que les phenomenes des intoxications sont d'autant plus intenses que la tempera- 

 ture organique est plus elevi'e. 



