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coup de circonstances, la membrane perd sa transparence; certaines forces, inherentes 

 aa tissu corneen normal, tendent meme puissamment a 1'opacifier. La question est pre- 

 cise"ment de savoir pourquoi ces forces ne peuvent pas produire cet effet a I'etat normal, 

 line idee qui a eu cours longlemps, et qui ne manque pas de se presenter a un exa- 

 men suporfieiel, est que la cornee resterait transparente parce qu'elle est toujours bai- 

 gnee en avant et en arriere par un liquide aqueux, les larmes et 1'humeur aqueuse, qui 

 la penetreraienl de part en part. 



Nous allons, au conlraire, demontrer que le tissu propre de la cornee exerce une puis- 

 sante attraction sur les liquides aqueux, et que la libre pene'tration de ces liquifies 

 gonfle la membrane par imbibition et la trouble; qu'a I'etat normal cela n 'arrive pas, 

 parce que le revetement Epithelial de la face anterieure et le revetement endothelial de 

 la face posterieure s'opposent a la libre penetration des larmes et de 1'humeur aqueuse, 

 reduisant cetle penetration a un minimum compatible avec la transparence de la cornee. 

 Pour ce qui est des larmes, leur presence, en couche continue a la surface corneenne, 

 intervient directemenl pour conserver la transparence, eu empgchant 1'evaporation des 

 sues interstitiels de la membrane, une dessiccation, meme superflcielle, qui troublerait 

 la cornee. 



Quant aux forces physiques qui tendent a faire pentHrer ces liquides dans la cornee 

 et a en alte'rer la transparence, cesont: 1 la filtration ; 2 1'imbibition, et 3 1'osmose. 



Filtration de 1'humeur aqueuse a travers la cornee. La filtration est le passage d'un 

 liquide a travers une membrane (ou un corps quelconque), sous 1'influence et en vertu 

 d'une difference de pression aux deux surfaces de la membrane. Ces conditions sont. 

 reunies pour la corniSe : a sa face posterieure, 1'humeur aqueuse se trouve sous une pres- 

 sion plus forte que celle des larmes a la face anterieure. 



Anciennement, on admettait que 1'humeur aqueuse passe par filtration a travers la 

 cornee et arrive a sa face anterieure; on supposait meme 1'existence de canaux travel' - 

 sant la membrane de part en part, et s'ouvrant par des pores a la surface anterieure; 

 on se basailen cela sur 1'observation suivante (LEEUWENHOEK, 1722; ZINN, 1780; HALLER, 

 1 7117 ; JANIN, 1772; His, 1856). 



En comprimant un ceil de cadavre, excise ou noi>, on voit sourdre a la surface cor- 

 neenne des goutteletles qui, essuyees, peuvent se reproduire. 



La non-existonce de canaux et de pores ayant ete demontree par le microscope, on 

 conlinuait neaumoins a admettre une filtration de 1'humeur aqueuse a travers le tissu 

 corneen, et cette idee n'a pas meme cesse d'etre defendue sous I'une ou 1'autre forme a 

 1'heure actuelle (KNIES, ULRICH). 



Combattue par 1'un ou 1'autre, cette nitration fut demonlree clairement comme non 

 existante par TH. LEBER (1873). A I'aide d'experiences conoluantes, il demontra qu'a 

 I'etat d'inte'grite de 1'endothelium corne'en vivant, cette fillration n'a absolument pas 

 lieu. Mais, du moment que 1'endothelium est mort ou L>less6 ou enleve', 1'humeur aqueuse 

 penrlre dans le tissu corneen et le trouble. Seulement, ce n'est guere par filtration ve'ri- 

 table, c'est grace a ]' attraction exercee sur 1'humeur aqueuse par le tissu propre de la 

 corne'e, attraction qui produit ce qu'on appelle 1'imbibition de la membrane. La meme 

 imbibition intervient egalement dans la production des goutteletles a la surface cor- 

 nt'ennc/sous I'inHuence d'une pression exercee sur le globe oculaire. Mais dansle dernier 

 cas cette imbibition est un fait cadaverique. 



Imbibition de la cornee. -- Analogue en cela aux autres tissus fibreux, .la cornee 

 morte, plongee dans 1'cau, incorpore une quantite considerable de liquide par <c imbi- 

 bition >>, comme on dit. CHKVKEI:L a estirai' que 100 grammes de corne'e aspirent ainsi 

 461 centimrtres cubes d'eau, alors que 100 grammes de sclerotique n'en emmagasinent 

 que 178. Des coupes transversales de cornees legerement sechees acquierent dans 1'eau 

 13 a 14 fois leur 6paisseur, alors que dans les memes circonstanoes la sclerotique ne fait 

 que tripler d'epaisseur (DONDEHS). Probablement cette difference tient a la structure lamel- 

 laire plus reguliOre de la cornee; les libres sclerotidiemies, plus intertriquees, feutrees, 

 s'opposent a la distension des fentes interstilielles et a cetle inluscusception de liquide. 

 La force qui aspire aiusi les liquides dans la r,orn6e est considerable. Ou pent 1'eva- 

 luer a 500-600 millimetres mercure, sur la foi de 1'experience suivante (LEBEn). On laisse 

 evaporer la surface d'une cornee liee sur un tube en I' rempli d'eau : il se produit a la 



