506 CROISSANCE. 



Phenomenes intimes de la croissance. Au debut, c'est-a-dire dans 1'nterus 

 maternel, 1'organisme n'est qu'une cellule unique, de dimensions exigues; mais, devenu 

 adulle, il se compose d'un nombre enorme de cellules de categories variees. Ce nombre 

 a etc-- evalue par C. FRANCKE (Die Menschliche Zelle, 1891) a 4000 milliards (HARTING. Rcch. 

 micromdtriques xur le developpement des tissus, etc. Utrecht, 1845). 



Les cellules du sang ne sont pas comprises dans ce calcul : elles sont au nombre 

 approximatif de 22500 milliards. Ls cellules grises sont (DONALDSON, 24) de dimen- 

 sions variables. Ou pent en evaluer les dimensions moyennes de la fac,on que void. Un 

 adulte moyen a un cube de 66200 centimetres cubes. 11 y a done dans 66 200 centimetres 

 cubes autant de cellules qu'il en tiendrait dans 22, 3 centimetres cubes, si celles-ci avaient 

 un [A cube (y. = 0,001 millimetre) seulement. Or la divison de ces deux chifTres donne 

 2942 jj. cubes : cbaque cellule a en moyenne le volume d'un cube de 14 \j. de c6te. 



Ue a 4 milliards, le saut est grand : il est done evident que la croissance suppose une 

 multiplication cellulaire enorme : et la totalite de la periode de developpement est con- 

 sacree a ce travail de multiplication. 



Le premier phenomena de la croissance consiste done dans 1'hyperplasie, c'est-a-dire 

 dans la formation d'elements nouveaux, dans la multiplication du nombre de ceux-ci, 

 lesquels derivent du resle de cellules antecedents, lesquelles, sans exception aucune, 

 derivent de la cellule originelle. 



Mais un second mode est aussi possible. Ne peut-ou admettre, en effet, que des cellules, 

 originellement Ires pelites, se developpent ulterieurement, et deviennent plus volumi- 

 neuse? Ce mode de croissaftce exisle certainemenl : il a e'te constate, de la fagon la plus 

 entiere : et il a recu le nom d'hypertrophie. 



Hypertrophie et byperplasie, tels sont les deux modes par lesquels se peut faire, et 

 se fait la croissance, et c'est a cela que se reduisent, au point de vue anatomique, les phe- 

 nomenes de la croissance. 



Mais il y a d'autres points de vue aussi, qu'il ne faut pas perdre de vue. Hors de la 

 cellule fecondee originelle, de 1'ifiuf, il se forme en effet des cellules qui vont se differen- 

 ciant progressivement, non pas seulement au point de vue de la forme et de 1'anatomie, 

 mais aussi au point de vue de la composition chimique et de la fonction. II y a la ce que 

 SPENCER a appele le passage de 1'homogene a rheterogene. Les premieres cellules provenant 

 de la division de l'o?uf sont generalement egules et comparables, homogenes : a mesure 

 qu'elles se multiplient, et que se multiplient leurs descendantes, elles deviennent hetero- 

 genes : elles sont dissemblables par leurs proprietes prtJsentes ou latentes, par leur forme, 

 parleur composition chimique, leurs fonctions. Les deux premieres cellules de I'ceuf de 

 1'Amphioxus, ou de telle autre espece, sont equivalentes, c'est-a-dire que chacune d'elles 

 est apte a donner un cmbryon complet, mais ge'neralement plus petit. 11 n'en est plus 

 de rneme de 1'une quelconque des huit ou des seize premieres cellules. Tres rapidement 

 il se fait une difTerenciationapparente ou latente. 



La differenciation est autreinent importante a mesure que le temps passe : il suffil de 

 quelques semaines pour que chez 1'embryon Ton apergoive des cellules caraeteristiques 

 des tissus, systemes et organes adultes. 



II y a done, dans la croissaiice, non seulement hypertrophie d'e!6ments deja formes, 

 et hyperplasie par multiplication cellulaire au moyen de la division des cellules deja 

 formers, il y a aussi diflerencialion : 1'homogene est remplace par I'helerogene, le sem- 

 Mable par le different. 



Ges trois processus vont de pair au cours de la formation de 1'embryon. 



Mais deux d'entre eux sont surlout caracteristiques de 1'embryon : ee sont la differen- 

 ciation et 1'hyperplasie. Pendant la periode embryonnaire, la multiplication cellulaire 

 est prodigieuse, el, pendant la mgme periode, la differenciation se fait avec grande 

 rapidite. 



Ce i]ui caraclerise dune, la croissance, de la naissance a I'age adulte, a 1'age oil la 

 croissance est acheven, c'est le processus de I'hypertropFiie. Le phenomene est particu- 

 lieretnent marque dans le systeme nerveux par exemple : et, comme il est dit a propos de 

 ce systeme, la production de cellules nouvelles est achevee avant la naissance. Le systeme 

 nerveux, le cerveau en particulier, croit par hypertrophie seulement : les elements formes 

 ne font que grossir, il ne s'en forme pas de nouveaux. Les mis grossissent tout de suite, 



