CROISSANCE. lid!' 



15 mois 



l.'i mois 

 I8-2U ans 

 8 ans 



:! ans 



Pour la plupart des especes de mammiferes familieres a I'liomme, la croissance esl 

 limitee dans le temps pt dans 1'espace : le cheval, le bteuf, le pore pourront bien acijtu'-i ir 

 du poids apres, 3, 4, ou 3 ans; mais ce n'est point la de la croissance : celle-ci est limitee. 



II y a loutefois des especes appurtenant a d'autres groupes, chez qui 1'accroisse- 

 ment semble etre en quelque sorte indefini el la periode de croissance durerait toute 

 la vie, ou du iimins pendant un temps inusite. Dans ces conditions, il sera indiqu<5 de 

 eniisiderer quelles sonl les preuves invoquees. Nous laisserons de cote les animaux infe"- 

 riiMirs : non qu'ils soienl moins intt'ressants, mais parce quo nous n'avons gin'Te 

 de renseignements a leur egard. II serait pourtant assez facile de s'en procurer, 

 dans les laburatoires de zoologie maritime, si l'attntion du zoologiste se dirigeait de 



C6 Ci'iti''. 



La croissance chez les Vers. Nous n'avons guere de documents sur cette ques- 

 tion, dans son ensemble. II y a pourtant des cas interessants de croissance indelinie : 

 chez certains vers parasilaires comme le ttnnia, la tete forme sans cesse des segments qui 

 se developpent et se detachent au bout d'un temps qui varie. Mais combien de temps 

 dure la vie de I'animal, ou plutot de 1'organisme, qui est le seul element permanent de 

 1'individu? nous ne savons. On remarquera toulefois que, si la croissance est itulefinie 

 et elle semble I'etre elle ne prolite point ;'i 1'individu, puisque les segments les plus 

 ages et miirs se detachent inorts, et qu'il conserve a peu pres les mtmes dimensions 

 mais elle prolite a I'espece. 



Nous ne pouvons insister ici sur ces fails, malgre tout leur in It' 1 ret philosophique; 

 ils exigeraient de trop longs d&veloppements, en raison de la cumplexite' resultant du 

 caractere parliculier de ce que Ton peut nommer 1' individu , celui-ci n'ayant point 

 la nettele et 1'individualite qu'il presents chez les animaux plus eleves, et formanl, dans 

 certains cas, des passages vers les formes d'individualites les plus dispersees, les plus 

 eparpillees, telles qu'on les voit dans les especes dont on ne saurait dire si ce sont des 

 individus ou des colonies. 



La croissance chez les Mollusques. II n'a guere etc fait de recherches syste- 

 matiques sur la croissances des mollusques, bien qa'assurement on trouve c.a et la des 

 observations eparses. En ce qui concerne la croissance des mollusques mis ou de la 

 partie nue des mollusques testaces, les documents sonl plus rares encore. 



Voici bienlut ciiujtianle ans, E. J. I.owr. i.Tliilowph. Transact ion*, is:;,t a fait qm-lques 

 experiences sur la croissance du lube de differents helix. II constate que pendant la 

 periode d'hibernalion, ear sous nos climats les mollusques se retirent dans des 

 retrailes pour y passer 1'hiver, la coquille ne gagne absolument pas en dimensions. 

 Des lli'/i.i' iiniii'iliii recemment cclos , nourris en eaplivili', s'accrurent d'aoiit en 

 decembre : mais de decembre a avril, ils ne gagnerent point en grandeur. D'avril a 

 juin, bien que uourris, ils ne grandissent pas non plus : mais apres une pi'riode de repos, 

 dans le sol, ils emergerent avec une coquille accrue. De toutes fagons la croissance ne 

 serait jamais complete qu'apres la premiere periode d'hibernation, et manifestetnent, 

 elle se continue souvent apres la seconde. Sa duree n'est point indelinie loulefois, et, en 

 2 ans ou 3 ans au plus, la pluparl des mollusques terrestres out sans doute acheve leur 

 croissance : mais, je le repele, les observations sont rares. 



I'our les mollusques aquatiques, on a quelques observations eparses. 



PETIT DE L.V SACSSAYE rapporte qu'un navire qui partit de Marseille pour 1'Afrique 

 occidentale, avec carene neuve, et resta soixante-huit jours dans la Gambie, revint 

 en quatre-vinpt-six jours a Marseille. Sa carene presentait entre autres une avienk de 

 78 millimetres, et une huitre de 9.'i millimetres, toutes deux d'ori^ine afrieaine. 

 Admetlanl que les embryons se soient fixes des I'arrive'e du bateau dans les eaux 

 africaines, il i este ceci que, en cent cinquante-qualre jours au plus (86 + 6S), les deux 

 coquillages avuient presente uu accroissement considerable, sans doute stimuli' par les 



