CROISSANCE. 



Longueur estimee durant les trente premieres nines 

 (HcRRUK . The American Lobster, dans Bulli'tin U. S. Fish Communission pour 1895, ;i?.) 



Un homard de 5 centimetres a done mue 14 ibis; un adulte de 25 centimetres, 23 ou 

 26 fois, et un homard de 30 centimetres, 30 fois. Le homard de 25 centimetres a 4 ans 

 et demi ou 5 ans. 



Comme on a trouvfi des homards de plus de 50 centimetres, pour ne parler que de 

 cas certains, authentiques, il est permis de croire que 1'animal a 25 ans environ, puisque 

 chez 1'adulte les mues ne semblenl se faire qu'une fois par an. Le homard parait done 

 vivre assez vieux, 25 ans et plus sans doute, et il peut croitre de fagon a pen pres inde- 

 finie ; a peu pres, car en realite, il n'y a pas d'observations suivies a cet egard. En tous cas, 

 les homards mouraient certainement plus vieux, il 3' a ^0 et 100 ans, que maintenant, aux 

 Etats-Unis : presque partout les marchaiids notent la rarete croissante des belles pieces, 

 ce qui est du comme pour les poissons, les reptiles au fait que la chasse est si 

 ardente que les animaux n'ont pas le temps de vieillir. II en est de meme en Europe, du 

 reste. 



D'ailleurs, pour quelques especes qui semblent pouvoir vivre tres agees, et atteindre 

 de tres grandes dimensions, il y en a beaucoup plus encore qui sont toujours petites, 

 chez qui la eroissauce est rapide et limite'e. Les especes a croissance indefinie font une 

 tres petite minorite. 



La croissance chez les Insectes. II n'y a croissance, chez les insectes, que pen- 

 dans la periode larvaire : une fois qu'ils out atteint leur forme definitive, ils cessent 

 de croilre, et en cela ils different des poissons chez qui, comme on le verra, la crois- 

 sance se continue apres que 1'animal a revetu sa forme definitive. Chez la plupart des 

 insectes, il y a deux formes larvaires, et souvent plus. Enlre les differentes formes, et 

 souvenl au cours de 1'existence sous une meme forme, il se fait une mue : les teguments 

 exterieurs sont depouille's el remplaces par un vetement plus large. Pendant les phases 

 larvaires qui sont tantdl de quelques jours, tantot de plusieurs mois et meme de plu- 

 sieurs annees; Cicada septemdecim par exemple la voracite de 1'animal est souvent 

 extreme. On voitla chenille devenirle double de son propre poids de nourriture vegetale, 

 en vingt-quatre heures, avec ce resultat qu'elle augmenle le poids de son corps de un 

 dixieme; et la chenille du >>'/</"">' Ligustei, ayant atteint son plein developpemeut de 

 chenille, c'est-a-dire apres quelques semaines, pese mille fois ce qu'elle peserait en sor- 

 lant de I'a3ui' : le ver a soie va plus loin, car apres trente jours il pese neuf mille 

 cinq cents fois plus qu'a sa naissance : long de I millimetre, il alteint 02 ou 90 milli- 

 metres. Mais il faut remarquer que cet accroissement enorme esi dft non pas taut :'i la 

 ne'oformation des tissus qu'a 1'accumulation de reserve de soie dans ses glandes myo- 

 genes. II n'en esl pas moins vrai qu'il y a la un travail prodigieux d'^laboration nutri- 

 tive, et de metabolisme. Les larves des mouches out aussi un accroissement In'-s rapide, 

 qui se peut appre'cier d'un jour a 1'autre, surtout chez les especes a evolution courte, 

 qui, en huit semaines par exemple, ont franchi toutes les etapes de la naissance a la 

 raort. 



La croissance en poids principalement du ver a soie a et6 souvent etudiee. 



