ill CROISSANCE. 



tradition courante, par exemple, que la carpe et le brochet peuvent vivre cent ans : 

 rnais la preuve formelle de cette affirmation n'a nullement ele faite. II est certain toute- 

 fois qu'on rencontre cles carpes et des brochets qui 1'emportent a tel point sur leurs con- 

 generes ordinaires, par le poids et la longueur, qu'assurement ils doivent etre d'un age 

 beaucoup plus considerable. Et quand on a vu certains esturgeons de la Volga, on ne 

 sera point surpris que les peeheurs allribuent en general a ces geanls un age avance. 



On pent dire toutefois que 1'elude de la croissance chez les poissons n'a guere ele 

 faite jusqu'ici de facjon systematique. f.i et la, on trouve quelques indications eparses, 

 signalant des phenomenes exceplionnels, et c'est a peu pres tout. C'est ainsi que, d'apres 

 E. L. STURTEVANT, un brochet (Esox reticulatus) de 1'Amerique du Nord aurait presente uu 

 allongement de 23 millimetres en quarante-huit heures (American Naturalist, v, 313). 

 Si le fait est exact, il vaudrait la peine qu'on etndiat de pres cette espece, pour voir 

 pendant combien de temps se soutient ce train. 



Les ichthyologistes, mais plutot les technologistes qui s'occupent des pecheries et de 

 la pisciculture, ont rfecernment recueilli quelques donnees interessantes. On trouvera a 

 cet egard quelques chiffres dans les travaux de Me INTOSH, MASTERMAN et CUNNINGHAM (Bri- 

 tish Marine Fishes, 1897, Macmillan). 



Certains poissons ont acheve leur croissance a un an, et sont des lors aptes a se mul- 

 tiplier. Mais chacun sail aussi que parmi les poissons pris aux filets bon nombre d'entre 

 eux, encore petits, ne sont pas encore arrives a la maturite sexuelle : leur croissance 

 n'est pas achevee ; ils ne sont point adultes. L'age adulte ne semble exister chez la 

 nmjorite des poissons plats qu'entre deux et trois ans; et parfois apres trois ans seu- 

 lement. 



Si nous evaluons la duree de la periode de croissance du poisson d'apres le temps 

 qu'ils mettent a atteindre Cage reproducteur, et si nous considerons les deux periodes 

 comme identiques ce qui est une melhode approximative et imparfaite, assure'ment, 

 mais au moins donne-t-elle quelques indications qu'il serait difficile de se procurer 

 autrement nous arrivons aux cbifl'res que voici, pour quelqucs-unes des principales 

 especes comestibles. 



Le hareng, a six semaines, a 33 millimetres environ; a un an, 137 millimetres (de 

 12 a 13 centimetres) : ils se reproduisent a partir de cet age, mais surtout apres etre 

 entres dans la deuxieme annee. 



Les sardines pechees pour les sardinieres de la cote atlantique, en France, ont un an 

 d'age : elles ne sont pas encore adultes; elles ne deviennent tellesqu'a 18 mois ou 2 aus, 

 ayant 20 ou 23 centimetres de longueur. 



L'alose, ;\ 1 an, a 12 ou 13 centimetres : mais elle n'est adulte qu'a 2 ans. L'ancbois 

 est adulte a 2 ans aussi, avec 13 centimetres de longueur. L'e"perlan presente d'habitude 

 une longueur de 10 centimetres a 1 an : il se reproduit a 2 ans, ayant de 10 a 13 centi- 

 metres. 



L'anguille, en passant de la foime larvaire a la forme definitive, perd en longueur : 

 1'anguille la plus petite a loujours 5 centimetres de longueur au moins, et compte six 

 mois d'existence. Mais elle nVst pas mure encore a cet age, taut s'en faut : il lui faut 



1 ou 3 ans pour acijuerir le poids de 2 ou 3 kilos. Le congre n'est adulte ou mur que 

 lorsqu'il a V.i centimetres de longueur : mais on ne sail combien de temps il met a 

 acquerir ces dimensions. Des congres de I ou 2 livres , en captivile, sont morts apres 



2 ans environ (poids 10 kil.), 't ans (33 kil.) et o ans et demi (45 kil.). L'animal semble 

 done vivre assez longtemps, et s'accroitre beaucoup. 



Le llelan, qui a jusqu'a 6 metres de longueur, est mur quand il a 73 centimetres ou 

 1 metre de longueur : mais on ne sail rien du temps qu'il met a acqu6rir ces dimensions. 

 Le turbol de I an a dc 10 a 20 cpiilimrtres : il n'est mur qu'une fois long de 33 ou 

 40 centimetres. La morue a jusqu'a 1"',30 de longueur et de 20 a 23 kilos : a 1 an 

 elle a 33 ou 40 centimetres : mais elle n'est mure qu'il 33 centimetres au moins j 

 c'est-a-dire a 2 ans. La Lruite, acclimatee au Cap, a don mi quelques beaux exemples de 

 croissance (FIELD, 2 avril 1808). On a obtenu en 3 ans des truitos de 4077 grammes 

 (longueur non indiquee). Cela fait un accroissement moyen de l k ",354 par an, de 26* r ,l 

 par semaine. Mais il eflt ele bon de posseiler les pcsees intermfidiaires, a I an et a 2 ans 

 au moins. 



