DECAPITATION. 685 



choc, qui suit toute forte lesion du systeme nerveux chez 1'homme et chez les aniinaux 

 superieurs. Plus la section de la moelle se rapproclic d'une certaine region des centres 

 nerveux, plus ces derniers sont inhibes dans leurs fonclions. Ainsi, a mesure que la 

 section de la moelle est faite plus pres du 1ml be. on remarque que les fonctions cer6- 

 brales sonl de plus en plus deprimees (inhibees), tandis que les centres les plus eloignes 

 de la section, c'est-a-dire, les parties inferieures de la moelle. le sont de moins en moins; 

 c'est pour celle raison que la section de la moelle au niveau du bulbe est directement 

 suivie d'une pertede la conscience, de la volonle: la tele ne fait plus aucun inouvement, 

 les yeux ne repondent pas a 1'excitation de la lumiere, 1'oreille reste sourde aux sons, 

 bien que la circulation eerebiale affaiblie continue, si grande est I' influence inhiljitrice 

 des sections de la moelle les plus proches du bulbe chez 1'homme et chez les aniinaux 

 superieurs. 



On sail, depuis les memorables travaux de LEGALLOIS, que le bulbe contient le nceud 

 vital dont la destruction amene la mort instantanee de 1'etre; suivant BRO\VN-SQUARD, la 

 lesion du bulbe est suivie par 1'arret des oxydalions dans tout le corps, malgre le main- 

 tien de la respiration artificielle (V. Bulbe). 



11 n'est pas etonnant que le bulbe presente le point le plus sensible, et dont la lesion 

 provoque le plus facileinent 1'arret de 1'activite cerebrale, surtout des fonctions les plus 

 dedicates du cervenu, tellesque la conscience, les actes volontaires, etc. 



De sorte qu'au point de vue de la decapitation physiologique 1'analyse de la section 

 de la moelle au niveau du bulbe nous prouve que cette methode aboutit vraimeut a son 

 but, a la condition que la section soit faile le plus pres possible du bulbe : la conscience, 

 les sensations conscientes, et par suite la volonte, disparaissenl, ainsi que les rapports 

 naturels entre le cerveau et la moelle. 



II ne reste, apres cette operation, qu'une communication, elablie par la circulation 

 sanguine entre la tfite et le reste du corps, car il ne faut pas perdre de vue que, si la 

 circulation cerebrale se trouve affaiblie, elle n'est pas completement aneantie, ainsi que 

 le demontre Pobservation suivaute que j'ai faite sur des canards. 



On prend deux canards de poids a peu pres 6gaux, puis on pratique la section de la 

 moelle entre la troisii-me et la quatrieme vertebre cervicale, et 1'on maintient la respi- 

 ration artiilcielle; on a soin e'galement de couper chez les deux canards tous les nerfs 

 qui font communique! 1 la tete avec le reste du corps. On fixe ensuite ces oiseaux sur un 

 support horizontal en leurlaissant la liberte des pattes et de la queue. On les voit alors 

 produire loute une serie de mouvements automatiques reguliers, tels que le vol, la 

 natation et les battements de la queue, etc. Ces canards peuvent vivre ainsi pendant 

 vingt-quatre heures. Si Ton maintient sans interruption la respiration artilicielle, ils 

 meurent ensuite en presentant un grand rel'roidisseinent du corps. Si, au lieu de Texpe- 

 rience que nous venous d'exposer, on prend d'autres canards, operes de la nieme 

 maniere, mais avec la difference qu'on aura coupe la tele par la section entiere du cou 

 au-dessus de la section de la moelle, en ayant eu soin de faire au prealable la ligature 

 des vaisseaux du cou pour eviler 1'hemorragie, on verra que, rnalgre le mainlien de la 

 respiration artilicielle, et bien que 1'operation n'ait, en verit6, rien change dans les rap- 

 ports fonctionnelsdu cerveau et de la moelle, ces oiseaux ne vivent tout au plus qu'une 

 heure en produisant pendant ce temps une serie de mouvements periodiques et auto- 

 matiques. 



En comparant ces deux series d'expe'riences, nous voyons que la duree de la vie est 

 extrfimement differente; les canards qui out conserve la circulation cereLrale en com- 

 munication avec le reste du corps vivent presque vingl-quatre fois plus longtemps que 

 ceux qui onl (He prives de la tete, et dont le cou a ele tranche au-dessus de la section 

 medullaire. 11 est evident que la presence de la tete, inalgre la section medullaire, a une 

 grande intluence sur la survie de 1'animal apres I'op6ration; et, puisque dans ces condi- 

 tions la tete ne peut iniluencer sur le reste du corps que par 1'intermediaire du sang et 

 de sa circulation, il est vraisemblable que le cerveau, ainsi que d'autres organes, 

 fournit au sang et a tout le reste du corps par la circulation quelques produits de sa 

 secretion interne, qui maintiennent I'activite de la moelle 6piniere et peut-etre de tout 

 le reste du corps pendant une duree de vingt-quatre heures. Ce seraient des produits 

 dynamogenes. elabores par le cerveau, et surtout utiles pour la moelle epiniere. On sait 



