DECAPITATION. 689 



En ce qui concerne les mouvements du corps apres la decapitation, il faut etablir une 

 diilerence marquee entre les mammiferes et les oiseanx. G'est surtoiit chez ces derniers 

 que Ton remarque le plus de mouvements complexes coordonne's, d'aviation, de natation 

 de mouvements du cou, de la queue, etc. Ainsi que nous 1'avonsdit, il faut, pour mieux 

 les observer, maintenir la respiration, eviter I'h6raorragie par la ligature des vaisseaux 

 du cou et experimenter sur des canards. Nous savons que tous ces mouvements sont 

 involonlaires et forces, et qu'on en trouve 1'origine dans la inoelle, qui agit comme 

 excitant et comme irritant. 



L'empereur Commode faisait deja dans le cirque de semblables experiences snr les 

 autruches, en leur trancliant la tete d'un coup de Heche, et les animaux continuaient a 

 courir jusqu'i Sla barriere. On remarque encore sur les canards decapites une exagera- 

 tion extreme de la sonsibilite reflexe : meme des sons peuvent les exciter an point de les 

 met Ire en mouvement s'ils sont au repos, et, an contraire, s'ils sont en mouvement, les 

 meiiies sons provoquent 1'arret du ces mouvements pendant un certain temps. 



Toute la question se reduit done a 1'etat dans lequel se trouvent les centres nerveux 

 et a 1'excitabilite exageree du mecanisme retlexe musculo-eutane, grace atiquel meme 

 les ondulalions sonores peuvent servir d'excitants pour la peau et les plumes qui la 

 reconvrent. 



Les chats, les chiens, les lapins ne presenlent rien de semblable : ce n'est qu'au mo- 

 ment de la decollation que le tronc et les membres produisent des mouvements desor- 

 donnes et energiques; quelquefois meme ces mouvements sont si forts que 1'anirnal 

 peut se renverser d'une place a 1'autre. Une demi-minule apres la decollation on voit 

 appaniilre des mouvements de la queue, et une extension des membres avec contracture 

 des muscles du tronc qui courbe le corps en arc. Deux minutes apres la decollation, on 

 observe dans la partie posterieure du corps des contractions fibrillaires et une defeca- 

 tion involontaire. On rencontre quelquefois des exceptions a ces regies, mais en tous cas 

 ce sont chez les chiens les mouvements les plus frequents. 



LEGALLOIS raconte que,lorsque dans ses experiences lescobayeset les jeunes chats se 

 sont remisdu choc produitpar la decapitation, ils commencenl par faire avecleurs pattes 

 posterieures des mouvements, comme s'ils voulaieut gratter, etdirigent leurs paltes vers 

 la section. L'effet d'arret que produitla section de la moelle epiniere sur les mecanismes 

 reflexes est lellement grand, que le tronc et les membres de ces mammiferes decapites 

 ne presentent plus, apres la decollation, aucune sensibilite retlexe : meme 1'excitation elec- 

 tii([iie directe reste sans resullat. 



En me'me temps que les phenomenes d'arret, il y a des phenomenes d'anemie de la 

 moelle, provoques par la forte hemorragie qui accompagne la decollation. 



U'apres LOYE, les cbiens peidenl par hemorragie 1/16 et jusqu'a 1/15 de leur poids, 

 c'est-a-dire presque tout le sang qu'ils contiennent, en evaluant la quantite de sang a 

 i/13 du poids du corps. 



II paraitrait pourlant que la paralysie de I'activite rellexe de la moelle epiniere, apres 

 la decollation, serait plulot due a l'hcnorragie qu'a 1'influence inhibilrice de la section 

 de la moelle, car, ainsi que HHO\V.N-SI : :C;>UARD 1'a demontre, 1'application de la circulation 

 aiiificielle dans un tronc de chien ayant perdu toule sensibilite reflexe, amene sa com- 

 plete restitution. 11 est probable d'ailleurs que 1'activile reflexe de la moelle epiniere 

 eprouve une influence d'arret plus faible que les actes nerveux et psycliiques du cer- 

 veau, suiiout quand la decollation s'est faite tout pres du bulbe. 



Decapitation chez 1'homme. 11 ne nous reste plus qn'a ajouter quelques lignes 

 sur la decapitation de 1'homme, en passant sous silence, bien entendu, toutes les legendes 

 exposant la survie de la conscience et de la volonte'chez les de'capites. Les lecteurs s'in- 

 teressant a ces sortes d'histoires les trouveront dans 1'excellent ouvrage de LOYE sur 

 La inort par di'cnpitation . Ils y trouveront en meme temps tous les documents scien- 

 tilii[iies tHablissant le cute faible, le c6te errone et fantastique de tous ces recits d'une 

 tele decapitee qui rougit de honle, qui suit des yeux celui auquel elle a promis un 

 regard apres la decapitation on qui souffre et tuche d'exprimer son etat psychiquc par 

 des cris, par des sons inarticules, etc., etc. Les experiences de HULMHIIE.N, de REGNARD et 

 de LOYE demontrent suffisamment ce qu'il y a d'invraisemblablc dans tout ce qui a ete 



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