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raconte sur la survie de la conscience et de la volont6 chez les decapites, et ils out ramenS 

 a leur veritable cause physiologique les mouvements produits par quelques letes sepa- 

 rees du corps. C'est 1'asphyxie aigue de la tele apres la decollation qui en est la veri- 

 table cause. Tous ces mouvemenls des muscles de la face, de la langue, des globes 

 oculaires, ces baillements qui ressemblent tant a ceux des chiens decapites, ne sont que 

 des mouvements forces, provoques par 1'asphyxie; ni 1'expressiou du visage des dca- 

 pites, ni la complete absence de reaction motrice (sauf I'iris), sur les excitations natu- 

 relles de la vue, de 1'ouie, ni lout ce que nous savons des conditions necessaires de 

 1'activite cerebrale chez 1'homme, rien ne nous autorise a admettre la survie de la cons- 

 cience et de la volonle chez I'homme deeapile. 



Nous savons, par exemple, que toute b^morragie et toute 16sioa du systeme nerveux. 

 agissent d'une facon d'autant plus depressive, que ['animal se trouve a un plus haul degre 

 de developpement nerveux psychique. C'est uue regie absolue. Et puisque le chien, mume 

 apres la decapitation, perd instanlanement sa conscience et sa volonte par le fait de 

 1'hemorragie et de 1'inbibilion causees par la section dubulbe, est-il possible d'admettre 

 que chez I'homme, dontle cerveau est doue d'une sensibilite extreme pour toutchange- 

 ment de la circulation et toute lesion nerveuse, il puisse y avoir survie? On sail avec 

 quelle facilite survient une syncope chez I'homme, pendant 1'arret du cceur, ou par 1'afl'ai- 

 blissement de la circulation ou par telle aulre excitation violente du systeme nerveux. 

 Cette sensibility est tellement grande qu'on ne peut etablir aucune comparaison entre cette 

 exquise sensibilite et celle des animaux, tels que chiens, chats, lapins, etc. Or, puisque 

 ces derniers tombent dans une complete indifference psychique apres la decapitation 

 au-dessous du bulbe, et que leur conscience et leur volonte disparaissent instantanement, 

 la rneme chose doit bien si produire chez I'homme, et nous avons toutes raisons de le 

 croire. 



LADORDE, dans ses experiences sur la circulation artiflcielle des tetes d'hommes de"ca- 

 pites, confirme tout ce que nous venons de dire : il r.onclut a l'impossibilit.6 de la revivifi- 

 cation des fonctions nerveuses et psycbiques; d'un autre cote, il a demontre que 1'excita- 

 bilite de 1'ecorce cerebrale se maintient, comine chez le chien, encore pendant quelques 

 minutes apres la decollation. II y a done analogic entre les proprietes physiologiques de 

 la tete decapitee du chien et celle de I'homme. Et si, comme nous 1'avons vu, le chien perd 

 instantane'ment et pour toujours sa conscience et sa volonte apres la decapitation, a plus 

 forte raison la tte de I'homme, beaucoup plus sensible et plus susceptible, subira-t-elle 

 les memes consequences. D'ailleurs, c'est aussi 1'avis de HOLMGREN, REGNARoet LOYE, qui ont 

 fait sur cette importante etude les experiences les plus rigoureuses et les plus conclu- 

 antes. Cette opinion est confirmee en tons points par 1'etat dans lequel se trouve le tronc 

 de I'homme decapite. Des que la decollation s'est produite, il ne reste pas la moindre 

 trace de sensibilile retlexe, et le corps reste completement inerte, tant est forte I'miluence 

 depressive de la section de la moelle et de 1'hemorragie qui 1'accompagne. Si ces condi- 

 tions agissent d'une maniere aussi effieace sur la moelle e'piniere, elles agiront bien 

 davantage encore pour paralyser 1'aclivite d'un organe aussi complexe et aussi de'licat 

 que le cerveau. 



En consequence, si la peine de mort n'a d'autre but que la suppression de la vie sans 

 1'augmentation d'une torture quelconque, la decapitation par la guillotine paratt en etre 

 1'ideal, car cette forme de supplice amene la mort intellectuelle, la perte de la con- 

 science immediate et definitive. 



Bibliographic. La these de PAUL LOYE contient un historique Ires complel de 

 cette question, historique ou Ton trouvera 1'indication de tous les travaux qui ont paru 

 sur ce sujet avant 1'annee 1888. LABORDE. L'excitabilite cerebrals apres decapitation, in 

 Revue Scientifiqite, 23 juillet et 1" aout 1883. HAYEM ct BARRIER. Rechcrches e.vperinwn- 

 tales sur la mort par la decapitation (C . /(., 31 Janvier et 14 mars 1887). PAUL LOYE. 

 La inoi'i ii'ii- la decapitation (Thi-ses de Paris, 1888; et Revue Scienlifiijue, 31 mars et 

 il juillet 1888, 1 vol. in-8 de 283 pages, Paris, Lecrosnier, 1888). EDOUARD BOI.NET. 

 E.i-pi'i-inicrs sur des dicapMs au Tonkin (Rev. Sclent., 4 octobre 1890). GLEY. Contribu- 

 tion a I'rtude des mouvements du e'r chez I'homme. Experiences sur un supplied (B. B., 

 317, 1890); Mouvements rythmiques du diaphragms observes chez un supplicie" (Ibid., 

 519, 1890j. LADORDE. Phenomcnes ext^rieurs observes sur la tcte ct la tronc des decapites 



