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La moelle epiniere, qui est vrairaent le centre de 1'organisme entier, est logee dans 

 une cavite aux parois extremement solides, recouvertes elles-memes d'une epaisse 

 couche musculaire. Le cerveau est dans le crane, dont la solidite est incomparable. L'a'il 

 est protege, non seulement par 1'appareil osseux des orbites et de 1'os malaire, mais 

 encore par une serie de protecteurs mobiles : les sourcils, les paupieres, les oils. Les 

 organes moins bien defendus echappent par leur mobilite niSme; les testicules dans le 

 scrotum, les arteres dans leur gaine, ecbappent facilement aux plaies. Surtout 1'intes- 

 tin, dans I'abdomen, ne se laisse pas facilement traverser : il est presque impossible, a 

 travers la paroi abdominale, de traverser avec une aiguille de PRAVAZ 1'intestin d'un 

 lapin; car il fuit sous 1'aiguille par sa mobilite et son elasticite. Aux membres, ce sont 

 les parties les plus importantes qui sont placees le plus profondement. Ainsi, les arteres 

 sont plus profondement situees que les veines, conime si la Nature avail reconnu que la 

 blessure d'une artt-re est plus grave que la blessure d'une veine. 



Nous devons aussi mentionner comme une defense admirable de 1'organisme la pro- 

 priete qiie possede le sang de se coaguler spontanement. Si le liquide contenu dans 

 1'appareil circulatoire n'etait pas spontanement coagulable, une blessure quelconque 

 entrainerait aussilot une hemorragie incoercible, et la vie s'echapperait avec le liquide 

 nourricier. Heureusement, grace a une propriete extraordinaire de ce liquide nourricier, 

 il se fait une obturation de la blessure, par un mecanisme que nous n'avons pas a etu- 

 dier ici, et qui rent re aussi bien dans les defenses actives que dans les defenses pas- 

 sives de 1'organisme. (Voyez Coagulation, Arteres, Sang.) 



Defenses actives. Ces defenses peuvent etre gi-nerales, c'est-a-dire liees a dr-, 

 dispositions anatomo-physiologiques tout a fait particulieres a telle ou telle espece 

 zoologique. 



1. Defenses speciales. Nous ne pouvons les <5tudier ici en details, car ce serait 

 passer en revue presque toute la zoologie. 



II nous suffira de mentionner, comme mieux etudies que les autres : le mimetisme 

 (voyez ce mot), I'autotomie, la production de poisons (voyez Venins) ou d'eleclricite 

 (voyez Electriques [Poissons]). 



Tous les instincts des animaux ne sont le plus souvent que des instincts de defense, 

 gnice auxquels ils e'chappent i leurs ennemis, qu'il s'agisse du vol inegal des papillons, 

 ou du vol rapide de I'liirondelle. Certains animaux ont comme moyen de defense la vie 

 en si grandes troupes que le nombre immense protege 1'espece : quelques individus 

 perissent; mais il en reste toujours beaucoup d'aulres. 



La seche verse un flot d'encre dans lequel elle disparait. Les petits coleopteres, sur- 

 pris par un ennemi, se transformed tout a coup en un cHre absolument immobile, simu- 

 lant parfaitement la mort. Tous les animaux pourvus d'une coquille viennenty chercher 

 abri au moment du danger; la patelle, pour peu qu'on la touche, adhere an rocher avec 

 tant de force qu'il faut un instrument tranchant pour Ten separer. 



Pailerai-je d'autres instincts dont le but est plus obscur encore : des changements 

 de coloration du cameleon, sous 1'influence de la moindre excitation sensible; du cri 

 retentissant que poussent certains animaux quand ils sont surpris; de 1'odeur nausea- 

 bonde que de'gagent certains etres au moment de 1'attaque; des instincts compliques des 

 fourmis et des abeilles; des animaux migrateurs, des pigeons voyageurs? (Voyez Ins- 

 tincts.) 



Defenses generates. 1. Defense centre le milieu thermique. Nous n'avons pas 

 a insister sur cette defense de 1'organisme, car elle a 6te traitee a Chaleur, et c'est a vrai 

 dire la regulation de la temperature. 



Le systeme nerveux de 1'etre bomeotherme, par des actes reflexes appropries, reagit 

 de telle sorte que les changements thermiques du milieu extcrieur ne modifient pas sa 

 temperature piopre. 



Insistons seulement sur les precedes divers de la regulation thermique. 



C'est d'abord une variation dans la deperdition thermique (reflexes vaso-moteurs) 

 qui se fait simullanement avec une variation dans la production de cbaleur (reflexes 

 glaudulaires el musculaires). 



Mais, si ces phenomenes reflexes ne suffisent pas, si cette premiere barriere opposee 

 a la ^modification nocive de la temperature organique est franchie, alors le systeme 



