DEFENSE (Fonctions de). 707 



Kn faisant passer un courant d'acide carhonique dans le larynx, quoique 1'acide car- 

 bnnique soil Ires peu caustique, BROWN-SEUUARD a vu la respiration s'arriHer : il admet 

 meme qu'une excitation forte du larynx peut produire 1'arret, non seulement de la respi- 

 ration, mais aussi du co?ur et des combustions chimiques. C'est encore un appareil de 

 defense, car il iraporte que les operations de la vie cessent pour un temps, lorsqu'un 

 danger aussi rodoulable que la penetration d'un gaz deletere vient menacer 1'organisme. 

 Vn/Vs ii;>i<",tii-es. L^s animaux ne sont pas mains bien armes pour se defendre 

 contre Ic- corps etrangers qui peuvent pene'trer dans les voies digestives. Mais la, le pro- 

 bleme presentait des difficultes speciales. En effel, les aliments constituent, par leur 

 masse et par leur forme irreguliere, de veritables corps etrangprs : cependant ils sont 

 necessaires a 1'existence, et alors il fallait que la distinction fut faite'enlre les corps 

 alimentaires et les corps offensifs. 



II est assez difficile de comprendre par quel precede I'organisme fait sans se tromper 

 la difference entre un aliment et un corps etranger. Comment se fait-il, en effet, qu'un 

 aliment introduit dans 1'arriere-gorge provoque un mouvement de deglulilion, tandis 

 qu'un corps etranger, comme le doigt par exemple, provoque la nausee? 



Toutel'ois, en analysanl ce phenomene, et en laissant de cote 1'element psychique, 

 assez important, de ce discernement, nous voyons qu'une substance alimentaire intro- 

 duite dans le pharynx provoque un premier mouvement de deglutition qui entraine 1'ali- 

 ment dans I'cesophage et 1'estomac. C'est la deglutition normale. Mais, si cet effort de 

 deglutition n'aboutit pas a la penetration de 1'aliment dans I'o3sophage, elle s'exagere, 

 et en quelques secondes devient un veritable spasme du pharynx, qui, de plus en plus 

 energique, se propage a 1'estomac et determine un commencement de vomissement. 

 Autrement dit, si un ohjet ne peut pas etre degluti, la continuation de ['effort de dfiglu- 

 tition amene le vomissement. Cela revient, en somme, dire qu'une excitation prolongee 

 et forte, celle qui suit une deglutition impuissante, amene la nausee, tandis qu'une 

 excitation moderee et efficace ne depasse pas le simple effort de deglutition. II semble 

 que I'organisme, apres avoir fait un effort inutile pour avaler, sache reconnaitre son 

 impuissance, et alors qu'il cherche a expulser Pobjet qu'il ne peut pas faire penetrer 

 dans 1'estomac. 



Toute blessure, tout traumatisme du pharynx etde I'ossophage entrainent des spasmes 

 violents et des efforts prolonges et intenses de vomissement. II suffit de voir ce qui se 

 passe chez les individus, hommes ou animaux, auxquels on pratique le catheterisme 

 cesophagien. 



Ainsi les voies digestives se trouvent protegees contre toute introduction d'un corps 

 etranger, et leur sensibility provoque aussilot un re'flexe expulsif qui porte sur le pha- 

 rynx, I'trsophage et 1'estomac. 



Quoique ce soient surtout les parties superieures du tube digestif auxquelles est 

 devolue cette defense, 1'estomac est, lui aussi, susceptible de repondre par 1'expulsion 

 des corps etrangers qui, malgre cette resistance des premieres voies, ont penetre pour- 

 tant dans sa cavite. Les brulures ou les blessures de 1'estomac determinent, comme 

 on sail, IR vomissement (Voyez Vomissement). 



De meme que le pharynx, apres avoir fait un effort de deglutition, 1'a reconnu inu- 

 tile, et repond alors par un spasme expulsif, de rne'me 1'estomac, si des matieres ali- 

 mentaires indigestes (par leur qualite ou leur quantite, ou par le deTaut de sues digestifs) 

 s'y accumulent et sont pendant longtemps brassees par des contractions perislaltiques et 

 anti-peristalliqnes sans pouvoir se ramollir et franchir le detroit pylorique, fmale- 

 ment se revolte et repond par une contraction energique qui expulse son contenu. C'est 

 le cas du vomissement par indigestion, consecutif a une digestion laborieuse et inef- 

 licace. 



Ainsi se trouve garanti le tube digestif contre les corps Grangers non alimentaires; 

 d'autant plus que, pour franchir le detroit pylorique, il faut que les aliments aient ete 

 au prealable reduils en pulpe et chymifies, de telle sorte que les aliments liquides ou 

 demi-liquides peuvent seuls penetrer dans 1'intestin. L'intestin repond aussi aux corps 

 etrangers par des mouvements actifs d'expulsion. Les traumatismes du rectum pro- 

 voquent des contractures violentes, des fissures a 1'anus, par exemple. 



Un autre appareil exige encore une defense speciale contre le traumatisme et 1'envahis- 



