DEFENSE (Fonctions de). 709 



un tissti cicatriciel. Dans toute cette evolution on ne peul pas invoquer Faction des phi5- 

 nomenes vasculaires. C'est une propriete fondamenlale de la cellule vivante, indepen- 

 dante, dans une large mesure, de la circulation, que de se multiplier apres traumatisme, 

 de facon a reunir d'une maniere solide les deux bords d'une plaie (V. Cicatrisation). 



An cas ou des corps etrangers sont introduits dans la plaie, les phenomenes sont 

 analogues. La cicatrisation se fait regulierement, si les corps etrangers sont aseptiques. 

 El IP <n produit tout autour de 1'objet olTensif, s'il est volumineux. S'il est de dimension 

 minuscule, microscopique, alors les leucocytes du sang viennent s'en emparer, de meme 

 que les amibes s'emparent d'une proie qui leur e=t offerte et qu'ils fenglobent avec leurs. 

 prolongements amiboides. 



C'est la phagocytose, qui ne s'exerce pas seulement sur les microbes; elle porte aussi 

 sur les substances pulve'rulentes, el, pour ne citer qu'uu exemple iiiaintenant classique 

 apres le tatonage, on retrouve dans les ganglions lymphatiques des amas cellulaires ou 

 sont accumules des leucocytes ayant fixe des partieules de malieres colorantes, et les 

 ayant transporters dans les ganglions (V. Phagocytose, Leucocytes). 



Aussi, quand il n'y a ni poisons chimiques ni microbes, la cicatrisation se fait-elle 

 pronoptement et solidement, et la nature repare le desordre qu'un accident a apporte 

 a nos organes. C'est le vis natur.v mcdicatrix des anciens auteurs. 



Mais, chez les elres inferieurs, cette reparation est bien plus admirable encore; et il 

 y a non seulement cicatrisation, mais encore reproduction. Les memorables reclierches 

 que TREMHLAY avail faites au siecle dernier sur les hydres, out etabli qu'en coupant une 

 hydre en deux segments, cbacuu de ces segments continue a vivre et reproduit 1'etre 

 entier. BALBIANI a vu des infusoires qui, apres section, se reproduisaient, pourvu que le 

 noyau de la cellule Cut intact. Des observations anciennes et vulgaires ont appris que les. 

 6crevisses, dont les antennes, les yeux ou les pinces ont ete sectionnes, ont une regene- 

 ration de leurs anlennes, de leurs yeux et de leurs pinces. Ce n'esl done pas seulement 

 une cicatrisation, coinme chez I'homme et chez les etres superieurs, c'est une regene- 

 ration de la partie enleve'e. 



Meme quand il s'agit d'organes essentiels, celte reproduction peut avoir lieu, au moins 

 sur les etres inferieurs. On sail que SPALLANZANI a pu i des limac.ons enlever la tele et 

 voir la tete se reproduire. En enlevant l'u?il d'une salamandre, on voit 1'eeil qui se repro- 

 duit integralement. 



Rien ne prouve mieux la puissance de cette force medicatrice que la belle experience 

 de VULPIA.N sur les phenomenes de cicatrisation qui se passenl clans la queue du IGlaid, 

 Cette queue, abandonnee a elle-meme dans un milieu convenable, continue a croitre ct 

 a se mouvoir pendant quelques jours, en presentant certains phenomenes de cicatrisation. 



Defenses preventives centre le traumatisme. Tous ces phenomenes, fuite ins- 

 tinctive, relrait de 1'organe, contraction, puis reparation, pourraient s'accomplir sans 

 ne'cessiter la mise en jeu de la conscience. Mais de fait, la conscience perc,oil le trauma- 

 tisme, et la perception du traumatisme equivaut a la production d'une duuleur intense. 

 Si la douleur n'avait pas d'autre raison d'etre que de renforcer la reponse aux excitations 

 traumatiques, elle serait quelque pen inutile; puisque aussi bien 1'etre pourrait repondre 

 avec une tres grande energie, sans qu'il y out de douleur. Un mecanisme purement 

 reflexe et sans conscience pourrait 6tre dispose de telle sorte qu'il se defendrait tout 

 aussi bien contre le traumatisme qu'un fitre pourvu de conscience. 



Mais la douleur a une autre raison d'etre. Le caraclere essenliel de la douleur, c est 

 de laisser une (race profonde dans la m<>moire. Elle consiste essentiellement en un sou- 

 venir tres durable etqui esl de telle nature que nous cherchons a eviter le relour d'une 

 sensation semblable. Par consequent, la douleur est bien une defense preventive, puis- 

 qu'c-lle nous invite formellement a ne pas percevoir de nouveau des excitations doulou- 

 reuses. Elle nous inleresse a notre propre existence, ft a I'integrite de nos organes. Ce 

 n'est pas soulement une action de repulsion qu'elle provoque; mais c'est, par le souvenir 

 de la sensation ancienne, 1'injonction precise et imp6rieuse de nous soustraire au trauma- 

 tisme (V. Douleur). 



La douleur est une fonction inli-llceluellc par laquelle 1'organisme esl force de s& 

 defendre, car lout traumalisme est perilleux pour l'tre, et tout traumalisme est dou- 



