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accidentellement dans la circulation, poisons exterieurs, et substances toxiques du dedans 

 constamment fabriquees et necessitant par consequent une contiriuelle Elimination 

 (poisons interieurs). 



Poisons exterieurs. Defenses passives. Nousavons deja parle des defenses passives 

 de la peau centre le poison. Par sa resistance a 1'absorplion, la peau empeche les poi- 

 sons solubles de penetrer, et nous ne reviendrons plus sur ce sujet. 



Defenses preventives. La senle defense preventive centre les poisons, c'est le di'yoi'tt. 



Comme les poisons ne peuvent penetrer par la peau intacte, il n'y a guere d'intro- 

 duction possible que par les voies aeriennes ou les voies digestives. Or les corps liquides 

 et solides arrivent par les voies digestives; les corps gazeux par les voies aeriennes; et, 

 de fail, comme la plupart des poisons sont des substances solides ou liquides, non 

 gazeuses, c'est par les voies digestives que se fait le plus souvent la penetration du 

 poison. Aussi la defense est-elle placee surtouta 1' entree des voies digestives, de maniere 

 a empecher ce grave accident : le melange d'une substance toxique avec les substances 

 alimeiitaires. 



II fallait done qu'a 1'entree des voies digestives fill place un appareil de sensibilite, 

 destine non seulernent a nous renseigner sur la causticite, la temperature des aliments 

 ingeres, mais encore a nous faire trouver du plaisir aux aliments utiles, et du deplaisir 

 aux substances nuisibles qui ne sont pas causliques et directement offensives. Supposons, 

 par exemple, que nul instinct ne nous premunisse contre le danger des plantes vene- 

 neuses ou des liquides putrefies; alors nulle distinction ne pourrait etre faite entre une 

 plante veneneuse et une plante alimentaire. 



Ouand le degout est intense, il y a impossibility d'avaler, et par consequent, de s'em- 

 poisonner. Une constriction irresistible du pbarynx et des elTorts repetes, incoercibles 

 de vomissement empSchent absolument d'ingerer la substance veneneuse. 



En parcourant la liste des poisons, on deeouvre sans peine que tons out un gout 

 desagreable, et que inline, dans une certaine mesure, leur ainertume et le de'gout qu'ils 

 inspirenl se proportionnent a leur toxicite. Les plusaclifs des poisons sont certainement 

 des alcaloides, strycbnine, atropine, morphine, aconitine, etc. Or tous ces alcaloides 

 sonl extremement amers, tandis que les substances moins toxiques, commn 1'uree par 

 exemple, ont une saveur presque nulle, et que les substances alimeiitaires, conlmc le 

 sucre, ont une saveur agreable. 



Ainsi un animal herbivore place dans une prairie ou croissentdes plantes veneneuses 

 ne s'empoisonnera pas; il se gardera de toucher aux herbes, aux fruits, ou aux plantes 

 qui contiennent des poisons, et, pour faire cette distinction, il n'aura nul besoin d'une 

 Education quelconque : 1'inslinct lui suffira pour etablir des differences entre ce qui est 

 salutaire et ce qui est nuisible. 



L'amertume n'existe pas dans les substances chimiques plus que la douleur n'existe 

 dans le tranchant d'un couteau. C'est une adaptation de notre organisme qui nous fait 

 trouver amere telle ou telle substance, et ce n'est pas au hasard que nous la jugeons 

 amere : c'est parce qu'elle est un poison ou parce qu'elle appartient a une famille de 

 poisons. 



L'odorat, comme le gout, nous inspire des sentiments d'aversion ou d'appetition, con- 

 cordant avec le danger ou 1'utilite des substances etrangeres qui pourraient penelrer par 

 la respiration. 



Le de'gout s'exerce aussi contre les poisons interieurs. Les produits d'excretion de 

 1'organisme sont, en general, par les divers animaux, considered comme degoiHants. Or, 

 non seulement ils sont inutiles et rejetes au dehors, mais encore ils peuvent provo- 

 quer de veritables intoxications, comme des experiences precises 1'ont appris. La bile, 

 1'urine, les matieres fecales, inspirent un invincible sentiment de degout. 



hi'/'enses immcdiatcs. Expulsion. Si le degout a ete insuffisant pour empecher le 

 poison de penetrer dans les premieres voies digestives, d'autres appareils alors entrenten 

 jeu pour Pexpulser aussi rapidement que possible, et c'est tout d'abord le vomissement. 



Et la encore nous sommes forces de faire, comme nous 1'avons fait pour la chaleur, 

 une distinction entre le vomissement de cause reflexe etle vomissement de cause centrale. 



Des qu'une substance toxique est arrivee au contact de 1'estomac, elle va provoquer 

 une reaction violente : rougeur de la muqueuse, spasme stomacal, et efforts repetes de 



