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jamais assurement consomme de gasteropodes terrestres, on vient a donner un limac_on, 

 ils se pre'cipiteront sur cetle proie, et l'av;ileront comme si c'etait une prole ordinaire. 

 Les serpents, dit-on, boivent le lait avec avidile : les chats aimenl la viande de poisson; 

 ce sonl la cependant pour les poissons, les serpents et les chats des aliments inhabituels. 

 II est vrai qu'on doit supposer certaines similitudes dans la saveur et 1'odeur entre ces 

 aliments nouveaux et les aliments dont ils ont 1'habitude. Mais cela est encore insufli- 

 sant; car, malgre les habitudes, la diversite des gouts persiste. Les 6leveurs d'oiseaux 

 rares attribuent unegrande part du succes de leur elevage a la nourriture specialequ'ils 

 parviennent a trouver pour telle ou telle espece, et les pecheurs savent bien que, sui- 

 vant la nature de 1'amorce qu'il mettent, ils prendront telle ou telle espece de poisson. 

 Assurement ce ne sont pas la des differences dans les faculte's digestives, encore moins 

 dans les proportions de carbone et d'azote contenues : ce sont surtout des differences 

 dans le gout. 



II est vrai aussi que 1'absence de gout pour un aliment n'est pas tout a fait idenlique 

 au degout. Pourlant ces deux sentiments doivent etre assez voisins. Si un chat ne [mange 

 pas le morceau de pain qu'on lui offre, et si un lapin ne se decide pas a manger la viande 

 crue bachee qu'on met pres de lui, je m'imagine que le chat eprouve presque du degout 

 pour le pain, et le lapin pour la viande. 



En tout cas, il est assez rationnel de supposer que Pheredite a transmis ces appetitions 

 ou ces repulsions du gout d'une espece a 1'autre; et ce qui nous doit fortifier dans cette 

 opinion, c'est que le chien, par exemple, animal essentiellement carnivore, mais depuis 

 plusieurs siecles domeslique, peut tres bien tre nourri avec du pain et des legumes, 

 exactement comme un herbivore. Le gout ou le degout pour telles ou telles substances 

 sont done, dans beaucoup de cas, phenomenes d'heredite; instincts, certes, mais instincts 

 acquis. 



11 va de soi que le degout, comme tous les phenomenes de 1'elre, esl variable avec 

 notre elat physiologique. Dans Petal de satiete, apres un copieux repas, les aliments 

 nous inspirent une vraie repulsion. Les malades non seulement n'ont pas d'appetit en 

 general, mais encore ressentent un vrai degout pour les aliments qu'on leur presente. 

 Les medecins savent que les tuberculetix, par exemple, ne peuvent se resoudre a manger : 

 la viande notamment leur inspire une vraie horreur, voisine du degout. Parfois meme la 

 deglutition de la viande leur devient impossible. 



Un fait inte'ressant a noler, c'est que, chez les malades, certaines habitudes essen- 

 liellement factices, par exemple celles de Palcool et du tabac, deviennent insuppor- 

 tables. Les febricitants preferent a toute boisson 1'eau pure, et rejettent absolument le 

 vin. De meme ils ne fument plus, car la fumee de tabac leur est devenue odieuse. Ges 

 deux petils fails prouvent bien a quel point sont arlificiels ces gouts de Palcool el du 

 tabac qu'on ne reussit a developper que par une longue et perverse education. 



B. Influence de I' habitude. II n'est peul-elre pas de sentimenl pour lequel 1'habi- 

 lude joue un role plus important. Cela se voit bien sur les animaux el sur I'hoinine. 



C.hez les animaux on peut, avec des managements et de la patience, arriver a leur 

 faire inge>er des aliments tres differents des aliments normaux. On a habitue des che- 

 vaux, voire meme des lapins, a manger de la viande : on peut faire prendre de Palcool a 

 des chiens, a des elephants, a des singes; et ils finissent a la longue, parail-il, par 

 ingrrer avec plaisir des boissons spiritueuses. Pour les oisea.ux aussi on fabrique des 

 aliments artificiels auxquels ils finissent par s'habituer. 



Mais c'est surtout pour Phomme que ('habitude et 1'education exercent une influence 

 preponderante. Au point de vue du gout le jeune enfant est extremement malleable, et 

 tres facilement, sauf exception bien entendu, on pent lui donner du gout pour tels ou 

 tels aliments, comme on le desire. Quand on vit dans un pays ayant cerlaines habi- 

 tudes culinaires, on finit par prendre ces memes habitudes, et par s'en faire une 

 seconde nature, snivanl I'adage vulgaire. Les usages culinaires nationaux sont toujours 

 preTeres par des personnes d'un ceiiain age, cjui depuis longtemps en ont adopte ['habitude. 



Deli celte repugnance, pour les adultes, meme souveut pour lesjeunes gens, a prendre 

 des aliments uuxquels ils ne sont pas habitues. J'ai vu des personnes avoir presque des 

 naiiM'-po de di'-goill a la vue de viande de cheval qu'on metlait devanl eux. N'est-ce pas 

 franchemenl absurde, si 1'on peut purler d'absurditr pour un phenomene tout a fait 



