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pour leurs vomissements. MOROT a soutenu cette opinion bizarre que les lapins se nour- 

 rissaient en partie de leurs excrements. Les oiseaux n'ont aucun degout pour les grains 

 qui ont echappe a la digestion des chevaux et des ruminants. Mais ces exceptions appa- 

 rentes n'empechent pas qu'en regie generale les matieres excrementitielles ne soient 

 considerees par les etres vivants corame des ohjets tres repugnanls. 



Ajoutons que les matieres excrementitielles non seulement sont inutiles, etant reje- 

 tees de 1'organisme, mais encore que le plus souvent elles sont toxiques. L'urine, la bile, 

 la sueur, la salive, les matieres females delerminent des accidents graves, quand on les 

 injecte dans le sang. Par consequent leur ingestion doit tre evitee. Ce sont des objets 

 inutiles, au point de vue alimentaire, et en outre ils sont aussi nuisibles que des 

 poisons. 



Nocivite,toxicit6,inutilite',telles sont les causes du degout que nous inspirent ces choses. 



Et si, pour certaines substances artificielles, qui n'existent pas dans la nature, nous 

 e'prouvons des sentiments de gout ou de degout, c'est parce que leurs propriety chimiques 

 generates les rendent voisines des substances qui existent dans la nature. Si, par exemple, 

 on prepare un elher de la serie m^thylique qui n'existe dans aucun fruit, ni dans 

 aucune fleur, il fera cependant sur nos sens 1'effet d'une substance agitable, parce 

 qu'il se rapprochera chimiquement des substances contenues dans les fruits, et que 

 1'instinct nous rend agreables. Inversement, si nous fabriquons dans un laboratoire une 

 substance voisine de celles qui se produisent dans la putrefaction, cette odeur sera 

 extrSmement fetide, car ses proprietes chimiques seront voisines de celles des substances 

 de la putrefaction. Enfin, si nous produisons deS corps qui, comme Foxyde de carbone, 

 ne se rpncontrent pas dans la nature vivante, et sont sans homologues, alors ces corps 

 n'e"veilleront aucune sensation en nous, et ne produiront ni appelition, ni repulsion. 



II serait assez interessant de dresser a ce point de vae la liste des corps chimiques 

 principaux en les classant comme agreables, desagre'ables ou indifferents, soil au gout, 

 soil a 1'odorat. 



Extension du sentiment du degout. Quoique le sentiment du degout s'exerce 

 en principe uniquement sur les objets alimentaires, de fait, par une association d'idi'es 

 rapide, il s'etablit une sorte de confusion entre les objets qui pourraient devenir ali- 

 mentaires, et ceux qui le sont. II sufiit alors que nous ayions devant nous le spectacle 

 d'un objel repugnant pour que nous eprouvions une sensation de degout, mSme lors- 

 qu'il n'y a aucune vraisemblance qu'il va devenir alimentaire. 



Le sens du gout est le principal agent du degout; mais tous les autres senspeuvent 

 provoquer aussi ce sentiment : 1'odorat surtout, le toucher, la vue. L'odeur des sub- 

 stances fetides peut donner la nausee : le contact de certaines peaux de reptiles, 

 gluantes et visqueuses, inspire le degout et Fhorreur. Certains objets ne sont repoussants 

 qu'a la vue, et n'ont pas d'odeur,mais la vue sufiit pour qu'ils nous inspirent le degout. 



L'imagination agit tres puissamment. Si 1'on vient a nous avertir, a tort ou raisou, 

 que tel aliment est souille, nous ne pourrons, malgrfi tous "nos efforts, nous decider 

 a I'ingerer. Un degout insurmontable nous empechera de faire les mouvements de 

 deglutition n^cessaires. 11 y aura constriction spasmodique du pharynx et impossibility 

 d'avaler. Certaines personnes ne peuvent vaincre cette repulsion, par exemple pour les 

 medicaments, cachets medicamenteux ou pilules, et le spasmedu pharynx empe'che toutc 

 ingestion. Ouelquefois le degout va jusqu'i la nausee. Chez des individus en 6tat de 

 somnanibiilisme, on provoque le degout jusqu'i la nausee et au vomissement par de 

 simples hallucinations. 



En resume, la sensation de degout, liee primilivement aux perceptions gustatives, et 

 tres etroilemenl aussi aux perceptions olfactives, est un phenomene que de tres diverses 

 perceptions peuvent provoquer, par 1'effet de 1'association des idees, de ('habitude et de 

 ['Education. 



Pour le biologiste, c'est un de ces sentiments repulsifs protecteurs qui, avec la 

 douleur et la peur, premunissent I'indiviilu contre un danger. Et le danger duquel 

 surtotit nous preserve le degout, c'est le danger du poison. L'etre vivant est entoure de 

 substances toxiques, et la nature a fait en sorte que ces substances toxiques lui inspirent 

 ivpnlsion (de"gout), tandis qne les substances alimentaires lui inspirent appetition. 



CHARLES RICHET. 



