DEPRESSEUR. 781 



diminuee du tiers ou de la raoitie, ou n'oblenait plus qu'une baisse minime de 10 a 

 12 millimetres, soil a peine d'un dixieme de sa valeur primitive, et cela bjpn que le 

 ralentissement des pulsations cardiaques -- les pneumogastriques etant dcmeures 

 inlacts restat aussi considerable qu'avant la section des splanchniques. Cette baisse 

 miiiime de la pression indique en mdine temps que, si faction du depresseur est surtout 

 puissant e sue le systeme vasculaire de I' abdomen, elle s'etentl cjnlement mix autres arteres 

 du corps. 



De 1'ensemble de leurs experiences, CYON et LUDWIG conclurent que le nerf depresseur 

 exerce une double action reflexe : 1 excilante sur les centres des pneumogasti iques, 

 et 2 paralysante sur les centres des vaso-constricteurs, c'est-a-dire que son excitation 

 diminue considerablement le tonus de ces derniers centres. Par rapport aux centres 

 vaso-constricteurs, le nerf depresseur doit etre conside're comme un nerf inhibiteur par 

 vote rfflexe. 



Voici en quels termes les auteurs apprecient la portee physiologique du mecanisme 

 nerveux qu'ils venaient de decouvrir : Aux ditferents precedes par lesquels les diverses 

 parties de 1'appareil circulatoire s'adaptenl mutuellement, il en faut ajouter un nou- 

 veau, des plus importants a coup sur, grace auquel le moteur principal de la circulation 

 parvient a re'gler lui-mfme les resistances qu'il doit vaincre... Le creur, quand il est trap 

 rempli, soil par manque de forces propulsives, soil par un afflux de sang trap considerable, 

 subit ties excitations qui lui permettunt, a. I' aide des nerfs de'presseurs, de modifier le nombre 

 de ses battements, ainsi que les resistances qui s'oppnsent a son evacuation. 



Le mecanisme des nerfs dt'-presseurs constitue done comme une soupape de suret6 

 preservant le co?ur de la dilatation excessive et dangereuse qu'occasionnerait une trop 

 grande accumulation du sang dans ses cavites : en cas de danger, ce mecanisme automa- 

 tique peut amener une depression du sang en provoquant par vote reflexe un ralentisse- 

 ment des battements du cocur et un elargissement des petites arteres dans tout le corps. 

 Ce nerf sensible du cceur signals, pour ainsi dire, au cerveau les dangers qui menacent 

 le muscle cardiaque et, en produisanl une paralysie momentanee des centres vaso-mo- 

 teurs, il ouvre les ecluses qui permettent au cceur de se vider sans obstacle 1 . 



Leur r61e physiologique ne comportant qu'une intervention accidentelle pour pre- 

 venir un trop grand afflux du sang dans le Cffiur, il s'ensuit que les nerfs depresseurs 

 ne se trouvent pas dans un etatd'excitation tonique; le plus soiivent, leur section ne pro- 

 voiine pas de changement appreciable dans la pression sanguine, comme I'ont demontre 

 CYON et LCDWIG. 



Les nombreuses recherches experimentales dont les nerfs depresseurs furent I'objet 

 depuis 1866 n'ont nullement modifie les bases sur lesquelles CYON et LUDWIG en avaient 

 etalili le fonctionnement. Comme nous I'avons expose dans la partie analomique de 

 cette etude, on a reconnu 1'exislein'e de ces nerfs chpz differents animaux. La oft les 

 depresseurs ont pu etre soumis a I'experimpntation physiologique, leur mode d'action 

 s'est trouve etre exactement pareil a celui observe chez le lapin. UOEVER (3) et UERNHARDT 

 (1) chez le chat, CYON (16) chez le cheval, KASESI-BECR (4) etCvox (ajclipz le chien, d'autres 

 expei imentateurs encore, ont pu constater que, generalement, c'est par une baisse persis- 

 tanle de la pression sanguine et par un ralentissement passager des pulsations que se 

 manifesle 1'action de ces nerfs. 



Au debut, il est vrai, on a de plusieurs c6les essaye d'expliquer la baisse de la pres- 

 sion observee au moment de I'excitation des de'presseurs, comme une consequence 

 iudirecte du ralentissement de la circulation. L'inanite d'une semblable explication re'sul- 

 tait de jd des premieres recherches de CYON et LUDWIG, qui, comme nous 1'avons vu, avaient 

 prouve par des experiences indisoutables 1'independance complete de CPS deux etfets 

 paralleles de I'excitation du depresseur. Dans notre etude sur 1'iiinervation du rceur (19), 

 nous reproduisons plus haul (p. 126) deux graphiques (20 et 21) dont chacun retrace un de 

 ces effets : la fig. 20, la baisse de la pression sans ralenlissernent des battements du 

 ca-ur, et la fig. 21, un fort ralentissement des battements presque sans baisse de la pres- 



1. Qu'il me soil permis de citer un mot de CLAUDE BERNARD dit en decembre 186G quand, pour 

 la premiere fois, je lui exposai la decouvei-te des di-presscurs ainsi que celle desnerl's accelerateurs 

 piiblii-e quelques mois apres : Je sorais curicux <le savoir coinmeut les darwiniens s'y prendront 

 pour expliqucr de si mervcillcux niecanisiiics a 1'aide de I'adaptation ou de la selection. 



