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s'imposait pas encore avec assez de force pour couper court aux interpretations vita- 

 lisles; beaucoup de physiologisles tenaient obstinemenl pour une action vitale, line 

 force nerveuse exercee par 1'estomac. 11 fallait done, pour t'difier completemeut la th^o- 

 rie, realiser des digestions artiflcielles en vase clos. C'est a SPALLANZANI que revient 

 1'honneur de cette demonstration. Dans un celebre memoire publi6 a Geneve en 1783', 

 il raconte en de'tail, et dans un style des plus attachants, toute la serie des experiences 

 qu'il entreprit sur la digestion stomacale. II constata que la digestion s'opere encore 

 dans 1'estomac d'un animal inort, et que le sue gastrique est 1'agent cbimique de disso- 

 lution des aliments. En exprimant des Sponges qu'il avail fait avaler a des animaux, il 

 iiblint un sue qu'il fit agir ensuite en vase inerte sur divers aliments. II reeonnut 

 qu'une certaine chaleur active cette digestion artilieielle, que le sue gastrique eslimpu- 

 trescible et enraye meme les processus de la putrefaction, etc. Mais la quantitfi de sue 

 gastrique dont il disposa ne lui permit pas de fixer d'une fac.on convenable la constitu- 

 tion de ce liquide. Aussi certains physiologistes, comme CUAUSSIER, DUMAS, en arrivurent- 

 ils a pretendre que le sue gastrique n'a pas de caracteres fixes, mais varie avec la nature 

 des aliments. Un autre auteur, JANIN de MONTEGRE, dans une communication i 1'Academie 

 des sciences en 1812, considerait meme le sue gastrique comme un produit d'acidifica- 

 tion de la salive. 



Troisieme periode. C'est au milieu de cette confusion que parurent deux memoires 

 remarquables, celui de TIEDEMAN.N et GIIELIN, et celui de LEURET et LASSAIGNE, provoques 

 par la mise au concours du sujet par 1'Academie des sciences en 1823. Ces expenmenla- 

 leurs se procurerenl du sue gastrique en sacrifiant les animaux apres une ingestion de 

 corps inattaquables comme des cailloux, et ils purent ainsi repeter les experiences de 

 digestions artilicielles de SPALLANZANI. De plus ils elendirent leurs investigations aux 

 autres liquides digestifs, au sue pancre'atique. 



En 1833, un diirurgien ainericain, W. BEAUMONT, publia son fameux easde fistule sto- 

 macale observe chez un chasseur cauadien et les nombreuses observations qu'il put faire 

 sur les conditions de la secretion gastrique chez cet individu. Alors on voit intervenir la 

 vivisection. Un medecin russe, BASSOW, d'une part, el, d'autre part, BLONDLOT (de Nancy), 

 a peu pres 4 la in 3 me epoque, en 1843, etablirent des fistules stomacales chez les animaux. 



D'un autre cote, en 1834, EBERLE (de Wurtzbourg) cut une ingenieuse idee en fabri- 

 quant un liquide digestif artificiel par infusion d'un lambeau de muqueuse stomacale 

 dans de 1'eau acidulee : idee feconde aussi par ses consequences; c'est en effet dans un 

 tel liquide de maceration que WASMANN put, en 1839, isoler la pepsine ou principe actif 

 du sue gastrique, soupc.onne' par SCUWANN. 



BIDDER et SCHMIDT, en 1852, publierenl A Leipzig un travail Ires etendu sur la digestion. 

 De me'me que TIEDBSIANM et GMELIN, ils n'etudierent pas seulement la digestion stomacale, 

 mais ils montrerenl aussi que la digeslion est une fonction complexe pour laquelle un 

 grand nombre de produits de secretion interviennent. 



11 est clair que des lors la vraie theorie, la theorie chimique de la digestion, est 

 etablie. Poursuivre cet historique ne presenterait plus un 'grand intere!, parce que les 

 travaux modernes se Irouvenl a chaque instanl sous la plume des auleurs qui ecrivent 

 sur la digeslion. Personne n ignore les travaux de SCHIKF et de CL. BERNARD. Remarquons 

 eependant le progres considerable realise" par les experiences de CL. BERNARD sur le pan- 

 creas. A la verite ce physiologiste eut de nombreux predecesseurs dans cette etude. S'il 

 esl douleux que REGNIEH DE GRAAF, qui executa la premiere fislule du canal de WIRSU.NG, 

 ail jamais obtenu du sue pancreatique, nous devons reeonnaitre que les caracteres de 

 ce sue avaient et6 en partie fixes par les Iravaux de TIEDEMANN et GMELIN, de LEURET et 

 LASSAIGNE, de MAGENDIE; sans doute aussi 1'aetion saccharifiante du^ sue pancreatique 

 avail ete vue par VALENTIN (1844), son pouvoir einulsif sur les graisses par EBERLK, son 

 aclion peplique par CORVISART. CL. BERNARD consacra delinilivement ces donnees (Memoirs 

 sur le pancreas, 1858) ; de plus avec BERTHELOT il etablil I'action saponifiante du sue pan- 

 crealique; enfin. par de nombreuses experiences de destruction du pancreas sur 



1. SPALLANZANI. Experiences stir la digestion, trad, par SENEBIER, Genfeve, 1184, ct aussi les 

 Muilres de la t sciecr, bibliothequc retrospective 'publioe sous la direction de Cn. RICUET, I'.iris, 

 Massou, 1893, in-16. 



