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1'animal vivant, il montra clairement 1'imporlance de cetle glande dans les phenomenes 

 digestifs. 



L'6tude de 1'action des autres sues digestifs ne fut pas non plus negligee. L'action 

 saccharitianle de la salive fut signalee par LEUCHS en 1831. Pour elucider le [rflle de la 

 bile on analysa les troubles digestifs produits par la fistule biliaire (operation imagines 

 par SCHWANN en 1844). On fit aussi des fistules inteslinales (THIRY) pour recueillir le 

 proiluit de secretion des glandes intestinales et rechercher son action digestive. CL. BER- 

 NARD decouvrit le pouvoir inversif du sue intestinal sur le sucre de canne. 



Enlln, lorsque les de"couvertes de PASTEUH apprirent quel rOle jouent les microrga- 

 nismes dans les phenomenes de fermentation, la physiologic de la digestion fit de 

 nouveaux progres; on rechercha la part que prennent les microbes aux processus 

 digestif's. 



D'un autre c6te, dans ces dernieres anne"es, on a commence I'e'tude de la physiologic 

 comparee de la digestion. Line riche moisson de fails est venue recompenser le zele des 

 experimentateurs. Bornons-nous a signaler, parce que nous aurons a les analyser lou- 

 guement dans le courant de cet article, les travaux de METCHNIKOFF sur la digestion 

 intra-cellulaire des protozoaires et des metazoaires inf6rieurs, ceux de HOPPE SEYLER, de 

 KHI.-KENBERG, de F. PLATEAU, de LEON FREDERICQ, de BOURQUELOT, etc., sur la digestion 

 chez les inverte'bre's. 



II. Aperpu sur la, constitution de 1'appareil digestif et son perfectionnement 

 dans la serie animale. La digestion consistant essentiellement en une dissolution 

 des aliments & 1'aide de liquides fournis par 1'organisme, la forme la plus simple que 

 Ton puisse imaginer pour un appareil destine a cette fonclion serait celle d'un reservoir 

 ou poche, dont rorifice de communication avec 1'exterieurse dilaterait pour laisser passer 

 les aliments ou leurs residus, mais demeurerait clos pendant la duree du travail digestif, 

 afin de conserver les sues secretes et le produit de leur action fermentaire. Un appareil 

 d'tine telle simplicity se montre chez les animaux les moins perfectionnfes, les zoophytes; 

 il consiste en eflet en une cavite creusee dans le parenchyme du corps, et communiquant 

 avec l : exterieur par un seul orifice servant a la fois de bouche et d'anus; cette cavite 

 represente de plus le systeme circulatoire; elle sert aussi parfois a la respiration et loge 

 encore chez certains animaux (Coralliaires) les organes reproducteurs. Mais la tendance 

 -a la division du travail fait que cette organisation si simple ne se rencontre pas chez les 

 animaux plus eleves; un premier perfectionnement consiste dans 1'ouverture de la cavit6 

 digestive au dehors par deux orifices opposes, dont 1'uu sert a 1'entree des aliments, 

 (bouche) et 1'autre livre passage au residu de 1'acte digestif (anus). La cavite digestive 

 perd la forme primitive d'une poche, et affecte celle d'un tube plus ou moins renfle vers 

 le milieu et plus ou moins contourne. De plus, ce tube acquiert une paroi propre dislincte 

 de la masse gene'rale du corps; en s'isolant des tissus d'alenlour, il devient libre et ne 

 demeure plus que suspendu plus ou moins lachement par un repli (mescntere) dans la 

 cavite generate du corps. La paroi du tube est essentiellement formee par une membrane, 

 dite muqueuse, charge's de secre'ter les liquides digestifs; les cellules qui la tapissent 

 jouissent aussi tout d'abord de la faculte d'imprimer le mouvement de progression a la 

 rnasse alimentaire par leurs cils vibratiles; mais, chez les animaux les plus eleves, ce 

 mouvement, qui doit etre plus energique, est donne par une tunique musculaire dont les 

 parois du tube digestif se recouvrent exterieurement a la muqueuse. Le tissu connectif 

 qui tapisse en dehors le tube intestinal se modifie correlativement; quand les mouve- 

 ments deviennent etendus, il se transforme en une membrane lisse sfereuse. La propriety 

 d'elaborer les liquides digestifs n'est d'abord localisee k aucune partie determinee du 

 tube digestif; mais la division du travail entraine aussi une specialisation dans les fonc- 

 tions de I'dpilhelium de la muqueuse; de plus la fonction secre'loire ne reste pas localisee 

 a cet epithelium; elle s'etend a des organes qui en derivent el qui se separent plus ou 

 moins de la paroi du tube digestif : ce sont les glandes. En fin 1'acte mecanique lie' a la 

 fonction digestive se complique de plus en plus; la bouche, qui n'est primitivement 

 qu'un orifice contractile, s'arme de differents appareils de prehension, de mastication, 

 etc. Un coii|> d'u'il jet6 sur la constitution du tube digestif chez quelques types zoolo- 

 giques va nous permettre de juger des perfectionnements qu'il acquiert dans la serie 

 animale. 



