IMMUNITE. 19 



serum des animaux normalement refractaires, ou rendus re"fraclaires par vaccination, 

 pour proteger' centre des infections, j'avais tente les injections de se"rum centre une 

 maladie infectieuse, la tuberculose; et on me permettra de dire ici que la premiere 

 injection serotherapique tentee sur I'liomme a ete faite par moi, dans le service de 

 A. VERNEUIL, a 1'Hotel-Dieu, le 6 decembre 1890. 



II s'est trouve d'ailleurs que la serotherapie anti-tuberculeuse est de mediocre 

 efficacite, et qu'on n'a pas encore pu en retirer de bons efl'ets, alors que d'autres sero- 

 therapies, trouvees ensuite par BEHIUNG et d'autres savants, se sont montrees d'une 

 et'ticacite merveilleuse. Mais personne ne peut me contester la priorile de la methode 

 serotherapique, et sa premiere application (G decembre 1890). 



Les applications de la serotlierapie aux intoxications se sont multipliers depuis 1890 

 jusqu'a aujourd'hui, mais je ne puis meme les mentionner ici. Elles seront etudiees 

 (Serotherapie). II me suftira de dire que, pour les poisons microbiens, pour les poisons 

 vegetaux, et pour les poisons animaux, la serotlierapie constitue un traitement efficace, 

 et qu'elle peul, preventivement conferer I'lmmunite. 



i EHRLICH a pu demontrer que les poisons vegetqux, ricine, abrine et robine, etant 

 iujectes a des animaux, developpent dans le sang de ces animaux des antitoxines pro- 

 tectrices. J'ai constate la meme protection pour la crepitine. 



Le venin des serpents, injecte dans le sang, provoque aussi la formation d'anti- 

 toxines, de sorte qu'on peut preparer des serums anlivenimeux. (PHISALIX, CALMETTE.) 



Quoique nous ne sacbions pas exactement en quoi consiste faction d'une anlitoxine, 

 nous en savons assez cependant pour affirmer que c'est une action cliimique. 



C'est d'abord, et avant tout I'experience fondamentale de BEHRING, repetee des mil- 

 liei s de fois par les divers observateurs. En m61angeant la toxine avec du serum d'un 

 animal injecte, on attenue in vitro la toxicit6 de la toxine, absolument comme par 

 1'acide sulfurique on diminue 1'alcalinite dela potasse. G'est done une action chimh[iie. 

 Une experience de DONITZ, a laquelle, non sans raison, EHRLICH ajoule grande impor- 

 tance, eu est aussi la preuve (On immunity with special reference to cell life. Proc. Roy. 

 Soc., LXVI, 1900). Si un lapin recoit une dose mortelle de toxine difterique dans les 

 veines, pendant plusieurs heures il ne semble pas incommoded Or, si, en meme temps 

 qu'on lui a injecte la toxine, ou tout au plus cinq a six minutes plus tard, on lui injecte 

 une quantite d'antitoxine suffisante, il ne meurt pas. Mais, si 1'on a attendu plus long- 

 temps, alors il est devenu impossible par 1'antitoxine de neutraliser la toxine injecte"e, 

 et la mort survient exactement comme si 1'animal n'avait pas regu d'anlitoxine. Par 

 consequent il faut admettre qu'a ce moment la toxine a disparu du sang, et qu'elle 

 s'est fixee dans les tissus (probable merit dans les tissus nerveux) pour ne plus pouvoir 

 alors y etre neutralised par 1'antitoxine. Nulle substance cliimique, antitoxine, narco- 

 tique, anesthesiques, ne peut plus empecber ['evolution de la maladie devenue fatale, 

 parce qu'il s'est fait une combinaison chimique de la toxine avec les tissus, encore qu'a 

 ce moment aucun] symptome morbide ne se soil manifesle. 



L'affmite des toxines pour le systeme nerveux est demontree enfin par I'experience 

 de Roux, qui, injectantde la tetanotoxine dans le cerveau des lapins, provoque la mort avec 

 des doses vingt fois plus faibles que si Pinjection est faite sous la peau, quoique 

 1'absorption se fasse egalement bien. Au contraire, chez les cobayes, dont le systeme 

 nerveux possede pour la toxine une affinite plus forte que le systeme nerveux des lapins, 

 la dose mortelle est a pen pres la meme, que 1'injection soit faite dans le cerveau ou 

 sous la peau. 



Celte fixation des toxines par le systeme nerveux est bien demontree aussi par I'expe- 

 rience de WASSERUANN, qui melange avec la matiere cerebrale du cobaye une certaine 

 quantite de toxine, et constate que ce melange n'a plus aucun effet tosique. 



11 est assez vraisemblable que les nucleines et lecitbides de la substance nerveuse 

 jouent un role essentiel dans cette neutralisation de la loxine. Nous y reviendrons [ilus 

 loin. 



Quoi qu'il en soit de toutes ces experiences, dans le detail desquelles nous ne pou- 

 vons enlrer davantag-e, elles etablissent ce fait fondamenlal, sur lequel EHRLICH a edifie 

 satbeorie, que 1'action des aulitoxines est tin pbenomene d'ordre cliimique. Quant a la 

 formation des antitoxines, elle est sans doute aussi, quant a son essence intiine, d'ordre 



