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Ainsi 1'oxyde de carbone, qui est toxique i la dose de 1 p. :t 000 pour 1'oiseau ri \>-< 

 vert6bres, est absolument inofl'cnsif pour les inverlebres. On a \ u dos limarons et dcs 

 ecrevisses vivre dans 1'oxyde de carbone. Pour les plantcs, I'oxyde de carbone nYst 

 nullement toxique. On peut done dire que les invei-i.'-|>res et les vegetaux ont une immu- 

 nite presque absolue centre 1'oxyde de carbone. Or nous connaissons suffisamment les 

 propriety's de I'oxyde de carbone pour <|ue le fait s'explique tout de suite. L'oxvde d- 

 carbone tue par son action sur les globules du sang, et specialement sur I'lu'moglobine 

 des globules. Done les animaux qui ne possedent ni globules routes ni hrmoglohine 

 ne seront pas intoxiques par I'oxyde de carbone. Rien n'est plus rationnel ni plus 

 simple. 



De meme nous savons que la strychnine est offensive par son action sur les cellule-; 

 nerveuses. II s'ensuit que chez les planles, depourvues de systeme nerveux, la strych- 

 nine sera inactive. De fait les cellules vegetales ont uue immunite presque absolun 

 centre la strychnine. 



Les alcalo'ides, les sels de potassium, qui agissent specialement sur la cellule ner- 

 veuse, sont par cela meme offensifs sur les animaux et inoffensifs pour les vegetaux. 

 L'imimmite des vegetaux contre les alcalo'ides est un phenomene Ii6 a 1'absence <! 

 systeme nerveux '. 



De meme qu'il y a immunite des organismes, il y a immunite des tissus. Les divers 

 tissus d'un meme organisme n'ont pas a 1'action des poisons la meme sensibilite. La 

 dose de pilocarpine qui va exciter les glandes salivaires n'aura aucuneifet sur la cellule 

 musculaire ; on peut done presque dire qu'il y a immunite des cellules musculaires vis- 

 a-vis de la pilocarpine. Au contraire la veratrine agit sur le muscle a des doses qui sonl 

 iuefficaces pour provoquer quelque action sur les glandes salivaires. II y a done immu- 

 nite des epitheliums salivaires contre la veratrine. 



II me parait utile d'envisager la question ainsi, et sous cette forme elementaire; 

 car on pourraensuiteaborder avec fruit 1'etude de phenomenes beaucoupplus complexes. 

 En definitive nous comprendrons de la maniere suivante le mot immunite. Quand on 

 aoumet un organisme, un organe, ou un tissu, a faction d'unc substance toxique, la sensi- 

 -bilite a cette action peut ctre moindre que pour d'autres oryani$me$, d'autres oryaues et 

 d'autres tissus. Cette sensibilite moindre, a des degres divers, c'est 1'immunite. 



Nous voyons par la que 1'immunite est un phenomene pour ainsi dire necessaire. En 

 eflet, du moment que la constitution morphologico-chimique des diverses cellules n'est 

 pas la meme, elles ne peuvent Stre egalement atteintes par les poisons. 



Poisons universels. - - Gependant, comme il y a dans toutes les cellules, meme 

 les plus differenciees, une certaine composition chimique analogue (en albuminoides 

 et sels metalliques) avec une trame plus ou moins semblable, il s'ensuit que certains 

 poisons, agissant sur les parties communes a toute cellule, doivent les trouver a peu 

 pres egalement sensibles. Ainsi Tether, le chloroforme, 1'iode, les sels de mercure, 

 d'argent, de plomb, de platine, le phenol, le sulfure de carbone, sont toxiques pour 

 toutes les cellules et tous les etres, et il n'y a que de faibles differences dans la sensi- 

 bilit6 des e'tres a ces poisons universels. 



On remarquera que ces substances sont essentiellement d^s antiseptiques. Et ce 

 n'est pas la une coincidence fortuite. En effet, antiseptique veut dire toxique pour les 

 microbes, c'est-a-dire pour des vegetaux unicellulaires a organisation tres simple, 

 reduits au minimum de complexite organique compatible avec la vie. Us ont les pro- 

 prietes generales communes a toutes les cellules, et n'ont guere que celles-la, de sorte 

 que les poisons qui tuent les microbes (antiseptiques) sont aussi des poisons qui doivent 

 tuer les autres cellules. Mais la reciproque n'est pas vraie. Des poisons qui tuent la 

 cellule nerveuse, comme la strychnine, comme certains virus, n'ont aucune raison pour 

 etre toxiques aux cellules microbiennes, car il y a dans la cellule nerveuse des elements 

 complexes, fragiles, labiles, qui font defaut dans les cellules microbiennes, tandis que 



1. J'ai propose jadis d'etablir une dillerenciation eatre les ve^i'Umx et les animaux, selon que 

 les sels de potassium etaicnt plus ou moins toxiques que les sels do sodium. Pour les plantes, 

 les sels de sodium sont plus toxi^es que les sels de potassium. Ost 1'inversc chez les animaux. 

 Je ne crois pas qu'on ait encore trouve d'exception a cette loi. 



