I MM UNITE. 



les elements protoplasmiques ties cellules microbiennes se retrouvent sans doute dans 

 toute cellule, nerveuse ou autre, quelle qu'elle soil. 



Ce que nous disons des cellules peut s'appliquer aux organismes. Les organisraes 

 simples, qui ne connaissent qu'une seule forme do cellules, sont beaucoup plus resis- 

 tants que les organismes complexes, dotes de plusieurs sortes de cellules, et par conse- 

 quent beaucoup plus exposes aux actions toxiques diverses. Les animaux qui n'ont pas 

 de coeur ne peuvent etre intoxiques par les substances qui sont toxiques des cellules 

 nerveuses du cceur. Pareillement les invertebres, depourvus de globules rouges, sont 

 immunes contre 1'oxyde de carbone, poison des globules rouges. Alors, dans les orga- 

 nismes, des differences de vulnerabilite s'etablissent, suivant qu'ils sont plus ou moins 

 compliques, constitues par des cellules de plus en plus vulnerables. La muscarine ne 

 peut, a faible dose, etre toxique que pour les animaux possedant un systeme nerveux 

 cardiaque. Les etres depourvus de coeur seront done immunes contre la muscarine. 



Un exemple remarquable et tres simple de cette variation de resistance nous est 

 donne par la physiologie comparee de 1'asphyxie. 



Les differences de resistance peuvent porter soil sur les diverses cellules d'un mSme 

 etre, soil sur les diverses especes. 



1 C'esl une veritable immunite que la resistance de certaines cellules a la priva- 

 tion d'oxygene. Que Ton asphyxie un, animal quelconque, on verra que, toutes con- 

 ditions de temperature etant egales, il y aura mort par anoxhemie des cellules 

 nerveuses, alors que les autres cellules, musculaires, glandulaires, osseuses, vont 

 continuer a vivre (Voir Asphyxie). On peut done dire' que ces cellules resistantes sont 

 immunes. Cela est fort instructif au point de vue de la conception meme de 1'im- 

 niunite, puisqu'on pressent la cause de cette resistance plus grande; une moindre 

 consommation (et par suite un moindre besoin) d'oxygene, une vie chimique inte'rieure 

 moins active. 



2 Entre les animaux on observe de grandes differences dans la resistance a 1'asphyxie, 

 meme a egalite de temperature interne. Un des plus curieux exemples qu'on puisse 

 donner, c'est celui des vers intestinaux, qui ne meurent pas par privation d'oxygene, 

 et qui cependant, lorsqu'ils vivent dans Pintestin des homeothermes, ont meme tempe- 

 rature que 1'hote donl ils sont parasites, Le systeme nerveux d'un helminthe ne meurt 

 pas par 1'absence d'oxygene. C'est done une immunite complete, absolue, qui contrasts 

 avec la sensibility extreme de certaines cellules nerveuses de 1'homeolherme, cellules 

 qui ne supportent pas sans perir une minute d'asphyxie. 



II y a done une hierarchic de vulnerabilite pour les organismes. Tous sont tues par 

 les poisons universels : mais, outre ces poisons universels, il y a des poisons specifiques, 

 pour ainsi dire, qui ne sont offensifs que pour certains organes differencies, et qui seront 

 par consequent innocents pour les animaux depourvus de ces organes differencies. 



De rimmunite individuelle. - - Dans les organismes tres differencies, les divers 

 individus d'une meme espece, voire d'une meme race, n'ont pas tons exactement la 

 meme conformation chimico-morphologique; car les dk'ers individus d'une espece 

 unique ne sont jamais identiques. On appelle idiosyncrasie cette variabilite d'un indi- 

 vidu a un autre pour la sensibility aux poisons, 1'espece et la race restant les memes. 



C'est encore de rimmunite; mais, au lieu d'etre de rimmunite specifique, c'est de 

 rimmunite individuelle. 



Or il ne peut en etre autrement. Dans une foret aucune feuille n'est identique aux 

 autres. Chaque grain de sable d'un gravier est different d'un autre grain de sable. A plus 

 forte raison s'il s'agit d'etres aussi complexes qu'un chien, un cobaye et un homme. Or 

 cette idiosyncrasie, quand elle se traduit par une vulnerabilite moindre, c'est une cer- 

 taine dose d'immunite. 



Cependant, jusqu'a present, les physiologistes et les exp^rimentateurs ont etudie 

 fort peu cette immunite individuelle. Jeciterai seulement quelques exemples empruntes 

 a mes recherches sur ce point. Si Ton proportionne exactement au poids de 1'animal la 

 quantite de bichlorure de mercure injecte dans ses veines, on voit que certains chiens 

 meurent a la dose de O sr ,002, tandis que d'autres ne meurent pas a la dose de 0,0035. 

 En ;mesurant la dose d'apomorphine necessaire pour provoquer le vomissement, j'ai 

 vu que certains chiens etaient plus refractaires que d'aatres. La sensibilite indivi- 



