IMMUNITE. M 



11 est cependant probable que centre certains venins (venin de la vipere) auxquels le 

 herisson est 40 fois plus resistant que les autres animaux, le ln'-risson possede un sang 

 doue de proprietes iminunisantes (antitoxines). Cela a ete mis en evidence par PHISALIX 

 et BKRTRAMD, immunisant des cobayes en leur injectantdu sang de herisson chauffe" a ii'i ; 

 1'antitoxine n'elant pas detruile par ce chauffage. Mais rien ne nous autorise i dire que 

 la nature, pour assurer 1'iminunite d'un animal, n'a pas recours a des moyens divers, 

 aussi bien la rnoindre fragilite du systerne nerveux que I'existence d'une antitoxine 

 dans le sang. Loin de la. Tout nous fait penser que les chemins sont divers, mais le but 

 est le meme . Autrement dit encore, pour assurer I'immunite d'un animal, la nature a 

 employe plusieurs varietes d'immunisation qui concourent au meme etl'et. 11 ne i'aut 

 jamais etre exclusif dans 1'explication qu'on donne d'un phenomene. 



La variation de toxicite des divers serums injectes a des animaux divers est un fait 

 bien connu, et de nombreuses recherches, trop nombreuses pour pouvoir etre mention- 

 nees ici, out etefaites. De meme les extraits destissus animaux, 1'urine, la bile, out un 

 pouvoir toxique tres variable suivant qu'on les injecte a tel ou tel animal. 11 e^st inutile 

 d'insister sur ces donnees, qui sont aujourd'hui classiques. (Voir Sang, Urine.) 



Nous avons suppose, dans tous ces cas d'immunite naturelle contre les poisons, que 

 les organismes etaient normaux : car il est evident que, sur des organismes anormaux, 

 alTaiblis par la fatigue, par le jeune, par une circulation imparfaite, par une debilitation 

 du sysleme nerveux, la resistance sera variable. En these generate, et presque sans 

 exception, la resistance aux poisons diminue des qu'il y a une perversion quelconque 

 de 1'etat normal. Nous sommes, quand la sante est parfaite, dans un etat optimum, ou 

 I'immunite est maximale. Tout changement dans cet etat diminue sa resistance. II n'y 

 a peut-etre d'exception que pour 1'etat de gestation; car dans certains cas les femelles 

 en gestation sont plus resistanles aux poisons. Encore pourrait-on dire que la gesta- 

 tion n'est pas une anormalite; et d'ailleurs en lui-meme le fait est conlestuble, neces- 

 sitant de nouvelles recherches. 



En comparant la resistance aux toxines des animaux normaux d'une part, d'autre 

 part des animaux vaccines et antitoxinises, on verra que les animaux normaux, quels 

 qu'ils soient, out toujours un pouvoir antitoxique tres faible. Les serums antitoxiques 

 sont tres rares chez les animaux normaux (METCHNIKOFF, loc. cit., 215). VAILLANT a cons- 

 tate que le serum de poulet n'a aucune action antitoxique contre la toxine difterique, 

 alors que cependant le poulet est immune contre elle (1891). D'apres KOUPRIANOFF (18U4| 

 le rat gris n'a aucune antitoxine dans ses tissus, encore qu'il soil refractaire a la dif- 

 terie. La resistance des animaux aux poisons ne peut done en general etre attribuee a 

 la presence d'antiloxines. II vaut mieux supposer que les cellules vivantes out, selon 

 1'espece animate, des sensibilites differentes aux toxiues, de mme qu';i la privation 

 d'oxygene. Mais ne nous faisons pas d'illusions. Ce n'est pas la une explication : c'est 

 simplement la constatation d'un fait. 



Si Ton pousse plus loin l ! e"tude de cette immunite nalurelle, on voit que la voie de 

 penetration du poison n'est pas indifferente. D'apres Roux et BORREL, la toxine diftt'-- 

 rique, a laquelle le rat est eminemment refractaire quand le poison est injecte dans le 

 peritoine, peut tuer rapidement ces memes rats quand on 1'injecte dans la substance 

 cerebrale, de sorte qu'on ne saurait conclure ni que 'les cellules nerveuses sont refrac- 

 taires a la difterotoxine, ni qu'il y a un pouvoir antitoxique dans le sang des rats, 

 ptiisque aussi bien 1'experience a prouve que cette antiloxine n'existe pas. 



METCHNIKOFF et d'autres auteurs ont pu etablir par des preuves tres fortes que ce 

 sont sans doute les leucocytes, qui, lixant la toxine, empechent alors le poison de par- 

 venir jusqu'au systeme nerveux. Une belle experience de CALMETTE (cite par METCHNIKOKK, 

 il:}) tend ;i prouver que les leucocytes ont une forte affinit6 pour les poisons. Chez des 

 lapins qui ont recu beaucoup de sulfate d'atropine, etdonton prend immediaternent le 

 sang, on ne retrouve presque plus d'atropine dans le plasma, tandis que les leucocytes 

 ont fixe presque toute 1'atropine. BESREDKA a vu le meme phenomene avec le trisullure 

 d'arsenic. II est vrai que la le phenomene n'est pas tout a fait comparable, puisque le 

 trisulfure d'arsenic est pulverulent, presque insoluble, tandis que le sullate d'atropine 

 est parfaitement soluble. Mais, meme avec des arseniles solubles (As0 3 K), 1'arsenic est 

 encore fixe paries globules blancs. Aussi, quand on injecte le sel dans le peritoine, la 



