IMMUNITE. 11 



pour constater cette difference dans le croit des microbes. Si Ton ensemence tel micro- 

 organisme dans un bouillon de culture mal pr6pare, il poussera raal, ou ne poussera 

 pas du tout. L'addilion de diverses substances va modifier enormement sa croissance, 

 qu'il s'agisse de sels metalliques, de chaux, de peptone, de glycerine, de gelatine, etc. 

 En milieu, ou acide, ou neutre, ou alcalin, le croit n'est pas identique. Done, pour 

 qu'un microbe ne soil pas pathogene, autrement dit pour que ['animal soil immune 

 vis-a-vis du parasite, il suffit que le parasite ne trouve pas des conditions favorables a 

 son developpement. 



De nombreuses rechercbes a cet egard ont ete faites sur'le Bacillus anthracis (bacte- 

 ridie charbonneuse). Le mouton, le cobaye, le lapin, la souris sont extrSmemerit sen- 

 sibles a 1'infection, tandis que riiomme est assez resistant. Les carnivores sont rebelles, 

 ainsi que les gallinaccs et les reptiles. Les especes, meme voisines, ont une resistance 

 differente. CHAUVEAU a bien montre que les moutons alg6riens sont re'fractaires au 

 cbarbon, tandis que les moutons franc,ais sont tres sensibles. Le rat blanc resiste, tandis 

 que la souris succombe a 1'injection de doses extremement faibles.Mais cette immunite 

 n'est pas absolue; car, en variant les conditions, et notamment en iujectant des doses 

 tres fortes, on finit par triompber de I'immunite naturelle. D'apres CHAUVEAU, des doses 

 fortes de bacteridie charbonneuse tuent les moutons indigenes, et, d'apres TOUSSAINT, le 

 cbien et le chat, qui resistent a 1'inoculation sous-cutanee, ne re"sistent pas a 1'injec- 

 tion intra-veineuse. 



Ce qae nous disons de la bacteridie charbonneuse peut se rep6ter pour presque 

 toutes les infections. Mais surtout il faut bien se rendre compte de cette loi biolo- 

 gique essentielle, que les etres vivants sont presque toujours rebelles a 1'invasion par 

 des parasites. L'immunite est la regie. Qu'on songe a 1'invraisemblable quantite" de bac- 

 teries qui par 1'air et les aliments penetrent dans notre organisme, et on sera force 

 d'admirer notre resistance a leur action. Presque toutes les especes qu'on trouve dans 

 la bouche, 1'estomac, 1'intestin, sont inoffensives; car elles ne trouvent pas dans notre 

 sang ou nos tissus un milieu de culture favorable. 



Peut-etre apres tout est-ce une question de closes. Si 1'on injecte quelques bact6ri- 

 dies cbarbonneuses a une souris, elle meurt rapidement par infection generate, et le 

 nombre des bacteridies injectees n'a pas grande importance. Au contraire, si Ton 

 injecte du Bacillus subtilis, ou du Bacillus lacticus, elle survit. Mais qu'adviendrait-il, si 

 on lui injectait des doses enormes.cent fois, cent mille fois plus fortes, de B. subtilis ou 

 de B. lacticus? II n'est pas certain qu'elle en sortirait indemne, et qu'on ne pourrait 

 pas determiner 1'infection generale et la mort par 1'inoculation d'un nombre enorme 

 de parasites. La distinction entre les microbes pathogenes et les microbes non patho- 

 genes n'est peut-etre pas aussi tranchee qu'on affecte de le croire. 



Mais on s'est pen attache a cette etude, et, quand on parle de l'immunite, on entend 

 par la le plus souvent : resistance de certaines especes animates a des microbes qui em <i~ 

 //ts.scnf victor 'ieuscment d'autres especes. 



II en resulte qu'il y a des microbes pathogeaes pour une espece animale, qui ne 

 sont pas pathogenes pour une autre espece. 



La tuberculose est tres in6galement offensive. La chevre, lecheval, 1'ane la prennent 

 difficilement; le chien, avec une facility plus grande; le cobaye, le lapin, avec une faci- 

 lite extreme. 



La syphilis nese communique pas aux animaux, qui sont a peu pres immunes centre 

 elle, sauf peut-etre les singes anthropo'ides. 



Les oiseaux sont refractaires a la morve, ainsi que les bovides, tandis que les soli- 

 pedes la prennent facilement. La rougeole et la scarlatine n'atteignent que 1'homme et 

 non les animaux. 



Dans I'espece humaine les negres sont refractaires a la fievre jaune et a la malaria; 

 ils semblent au contraire specialement sensibles a la tuberculose. 



Enfin, il existo des differences individuelles. Si, en temps d'epid6mie, certains iridi- 

 vidus ne sont pas atteints, ce n'est vraisemblablement pas parce qu'ils n'ont pas ete" 

 infectes, c'est parce qu'ils sont, grace a un mecanisme quelconque, inconnu encore, en 

 etat d'immunite. 



La cause de ces differentes immunites centre les microbes est beaucoup plus obscure 



