20 IMMUNITE. 



chimiquc. Mais la vie des tissus exerce une influence si preponderante sur cette forma- 

 tion des anliloxines que nous pouvons ranger ce phenomene dans le groupe des phe- 

 nomenes biologiques, quoiqu'en derniere analyse il s'agisse loujours d'un fait de 

 chimie. 



fjuel que soil le role du protoplasma cellulaire dans la formation de ranlitoxine qui 

 assure I'immunile, il semble bien que la neutralisation de 1'action toxique par 1'anli- 

 toxine soil un phenomene d'ordre cliirnique et non plus d'ordre biologique, comme la 

 secretion de 1'antitoxine. 



Une belle experience d'EHRLicH (Zur Kenntniss der Antitoxintrirkung. Fortschr. der 

 Medizin, xv , janv. 1897) nous en donne la preuve. II s'agit en effet d'une action 

 chimique, relativemeut simple : 1'agglutination des hemalies. Si Ton melange des 

 hemalies avec de la ricine, on constate le pouvoir agglulinanl remarquable de cette 

 toxine vegelale. D'autre part on peut immuniser des animaux en leur injectant de la 

 ricine; ce qui developpe dans leur sang une antitoxine. Dans ('experience d'EHRLicu on 

 a ajoul6 a des hematics melangees avec de la toxiae ricinique, le serum anliloxique 

 d'une chevre immunisee en quanlites favorables, et on a vti que, suivant la quantile de 

 serum antiloxique ajoulee, ily avail' agglutination complete ou incomplete des globules, 

 comme si 1'antitoxine du serum de la chevre avail plus ou moins neutralist (selon la 

 quantity injeclee) 1'effel agglulinanl de la ricine. De meme des souris, injeclees avec un 

 melange d'anliloxine el de loxine, meurenl si la dose d'antiloxine esl faible; sonl 

 malades, si la dose est moyenne; et survivent sans maladie, si la dose esl forte. Tout se 

 passe comme s'il s'agissait d'une combinaison chimique. 



II ne faut pas se dissimuler que cette conception simpliste ne repond pas en toule 

 rigueur a la complexity des fail-. 



Dans certains cas la sensibilile de Panimal, quoique son sang contienne des propor- 

 tions considerables d'antitoxine, est Ires accrue. II y a anaphylaxie, el il esl tres vraisem- 

 blable que 1'anaphylaxie et rimmunite suiver.t des voies paralleles, sans se confondre, 

 par des processus synergiques, mais absoluinent dislincls. Des animaux auaphylactises 

 peuvent lre, en meme temps, immunises. 



D'autre part des animaux tres bien immunises onl un serum anliloxique Ires faible. 

 Cela a ele vu nettement chez les chevaux qu'on prepare pour leur faire produire le 

 serum anlidifterique. Tel animal, parfailement resistant a la toxine difterique, a un 

 faible rendement en antiloxine, alors que sur d'autres animaux on observe tout le 

 contraire, c'est-a-dire une presque nulle imrnunite, el un pouvoir anlitoxique conside- 

 rable (METCHMKOFF, loc. cit., 392.) 



En lout cas, la combinaison entre la toxine et 1'antitoxine est d'ordre chimique; il 

 n'est pas possible de le contesler. Mais celle combinaison, plus ou moins comparable a 

 1'elherificalion des alcools, n'est pas stable. Une experience de CALMETTE a prouve que 

 la toxine neurolytique du cobra, melangee a 1'antitoxine, et cliauffee a 68, n'est pas 

 detruite, de sorte que le melange toxine et antiloxine, qui est inaclif, redevient actif 

 quand on le chauffe a 68, lemperalure qui detruit un des deuxcomposanls (anliloxine) 

 et qui ne delruit pas 1'aulre (toxine). De meme MORGEXROTH, experimentant avec la 

 toxine hemolytique du cobra combinee a l'aiititoxine, a pu dissocier cette combi- 

 naison par Pacide chlorhydrique, et regen6rer a la fois la toxine et 1'antitoxine (Wie- 

 dergewinnung von Toxin aus seiner Antitoxinverbindung. Berl. klin. Woch., 1905, 1550- 

 1554). 



D'innombrables travauxont ete de loutes parts publies sur la formation desanlitoxines : 

 je me contenterai de resumer ici quelques-unes des principales et plus certaines 

 conclusions qu'on en peut deduire. 



1 Les antitoxines sont thermolabiles; elles sont delruites par le chauffage a 60. 



2 Les diverses antiloxines sonl a peu pres specifiques; mais non complelemenl. 



3 La formalion des antitoxines est soumise a de grandes variations individuelles, 

 qu'il est impossible d'expliquer. 



4 L'immunite des animaux el la quantite d'antitoxine que contient leur sang ne 

 sont pas absolument paralleles. Certains individus, tres resistants aux toxines, ont uii 

 pouvoir antitoxique faible. 



