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ils savent se defendre. Mais il y a des exceptions, et alors les parasites sont pathogenes. 

 Autrement dit on appelle microbes pathogenes ceux contre lesquels la defense de 1'or- 

 ganisme est plus ou moins imparfaite. 



Pourtant me"me ceux-la ne sont pas egalement offensifs pout- toutes les especes. La 

 bacteridie charbonneuse est terrible pour la souris; elle est peu offensive pour le chien; 

 absolument inoffensive pour les reptiles. La syphilis n'atteint guere que les singes et 

 1'homme. On pourrait enumerer presque tous les parasites; jamais on n'en trouverail 

 un egalement offehsif pour toutes les especes. Meme le bacille tuberculeux, qui peut 

 infecter a peu pres tous les animaux (vertebres tout au moins) est inegalement infec- 

 tieux, pour le cheval par exemple, tres resistant, et le cobaye, extremement sensible. 

 Les animaux immunises naturellement conlre un microbe pathogene, se defendent 

 probablement de diverses manieres, soil par des phagocytes (theorie cellulaire), soit 

 par les substances bactericides du sang (theorie cellulaire). Tout ce que nous avons dit 

 plus haut de la diversite ntcessaire, dans la structure chimique des humeurs, dans les 

 reactions chimico-biologiques des phagocytes, s'applique rigoureusement a I'immunite 

 naturelle contre les parasites. 



La aussi il faut etre eclectique et supposer que les processus de defense sont variables 

 selon le parasite infectieux, et selon 1'espece envahie par lui. 



Quoi qu'il en soit, les differences sont si grandes qu'il y en a de considerables entre 

 les races diverses d'une meme espece. Les cobayes du Nord et du Sud de 1'Amerique 

 ne reagissent pas de meme aux me'mes microbes. Pour le cancer il y a des differences 

 de receptivite enormes suivant qu'il s'agit des souris de Berlin, de Copenhague, de Nor- 

 vege ou de Paris. Les moutons alge"riens ne reagissent pas a des doses de B. anthracis 

 qui tuent les moutons francais. La fievre jaune ne frappe que rarement les negres. 

 Ainsi les variations dans 1'immunite" nous montrent a quel point de minuscules, et cer- 

 tainement inapprSciables a nos moyens d'investigation, differences chimiques ou biolo- 

 giques des cellules peuvent modifier 1'immunite ou la receptivite des organismes. On 

 observe des differences suivant les- races d'une meme espece : on en trouverait certai- 

 nement suivant les individus d'une meme race. 



Quoiqu'on oppose d'ordinaire la theorie humorale a la theorie cellulaire, il me 

 parait qu'essentiellement elles relevent de la meme cause, une resistance chimique. Si 

 le phagocyte est plus ou moins vite attire 1 vers le parasite, s'il le digere plus ou moins 

 totalement, c'est toujours au fond un phenomene chimique. C'est par des moyens 

 chimiques qu'il est attire (chimiotropisme). C'est par des moyens chimiques qu'il 

 digere (bacteriolyse). L'immunite contre les microbes depend de la reaction chimique, 

 simple, des humeurs contre les microbes, ou d'une autre reaction chimique, plus 

 complexe (stimulation des leucocytes et phagocytose). 



On peut concevoir aussi d'autres theories pour expliquer 1'immunite contre les para- 

 sites, par exemple le defaut d'une substance necessaire (theorie de la soustraction pre- 

 sentee jadis, et abandonnde depuis, par PASTEUR); ou la non-production d'une substance 

 favorisante. Mais, quelle que soit 1'hypothese adoptee, c'est toujours au chimisrae cel- 

 lulaire qu'il faut revenir. 



Nous n'avons parle jusqu'ici que d'une immunity specifique, mais il y a aussi une 

 immunit6 individuelle; elle se meut dans une moins large etendueque 1'immunite spe- 

 cifique, mais cependant elle n'est pas negligeable. Tient-elle a 1'heredite de certaines 

 immunites acquises par les parents? Tient-elle a des immunisations acquises par 1'indi- 

 vidu lui-meme ? Toujours est-il qu'elle existe et qu'il faut en tenir compte. La vulnera- 

 bilite de 1'individu - - c'est-a-dire la non-immunite - - est d'autant plus variable qu'il 

 s'agit d'especes ou 1'individu est plus fortement differencie. Elle s'observe dans 1'infec- 

 tion des parasites bien plus que dans l'empoisonnement par les zymases, ou ferments 

 solubles, ou toxines; et surtout bien plus que dans 1'intoxication par les poisons uni- 

 versels. Avec ceux-la les variations individuelles sont tres peu etendues. De sorte que 

 pour chaque microbe, comme pour chaque poison, il y a une dose d'incertitude; une 

 dose constamment mortelle, et une dose constamment inefficace. 



Entre rimmunite naturelle et 1'immunite acquise la demarcation est impossible a 

 tracer d'une maniere absolue. En effet un individu d'un certain age, quoique n'ayant 

 pas 6t6 soumis a une immunisation directe, connue, appreciable, a sans doute e"te plus 



