IMMUNITE. 57 



IV. Si maintenant nous eludions I'immunile acquise centre les infections, nous 

 verrons d'abord que, dans cette defense contre les infections, les leucocytes jouent un 

 rule preponderant. C'est a eux surtout qu'est devolue la defense de I'organisme. Attires 

 par une affinite" chimique speciale qu'on a appelee chimiotropisme, chimiotaxie, -- et 

 on ne peut supposer d'autre attraction qu'une attraction d'ordre chimique, ils se pre- 

 cipitent sur la bactdrie, et la digerent, de sorte que, si Ton paralyse leur activite par la 

 morphine, il n'y a plus ou presque plus de resistance a 1'action des microbes infeclieux. 



Dans certains cas les microbes secretent des aggressines, qui paralysent la defense 

 phagocytaire, et favoriscnt la pullulation des parasites. Mais, le plus souvent, il y a sti- 

 mulation du pouvoir antitoxique, et bacteriolyse, de sorle que la phagocytose et la bac- 

 teriolyse concourent a assurer la defense de I'organisme, tant par les secretions des 

 leucocytes, et leur action me'canico-chimique, que par les humeurs organiques, les- 

 quelles sont faiblement bactericides a 1'^tat normal, et deviennent energiquement bac- 

 tericides quand le parasite a stimule la phagocytose. 



La encore il faut saris doute le concours de deux substances : le complement et 1'am- 

 bocepteur, 1'alexine et la sensibilisatrice. De meme que pour la digestion desalbumines 

 par la trypsine du pancreas, la trypsine ne devient active que lorsqu'il y a eu sensibi- 

 lisation par 1'enterokinase. 



On remarquera que nous parlous de la defense de I'organisme autant que de 1'im- 

 munisation. G'est qu'en effet pour 1'imrnunisation la defense de I'organisme est ne"ces- 

 saire. Si les parasites infectieux pouvaient librement exercer leurs ravages, il n'y aurait 

 pas d'etre qui put etre immunise. On n'aurait que des deces a coustater. 



Done, pour que 1'etre soil immunise, il y a trois voies paralleles, aboutissant au 

 meme resultat: 1 On peut attenuer le parasite de maniere que la maladie provoque'e 

 soil legere, etque cependant elle confere I'immunite: c'est 1'immunite par vaccination; 

 2 On peut renforcer la resistance organique par 1'injectionde toxines qui neutralisent, 

 au fur et a mesure de leur production, les toxines microbiennes : c'est 1'immunite par 

 intoxication; 3 On peut prendre les antitoxines, deja formees et ayant apparu dans 

 le sang d'un autre animal, et injecter ce sang protecteur : c'est la serotherapie. 



L'immunite par vaccination est bien plus stable et plus prolongee que 1'immunite par 

 serotherapie. 



A vrai dire toutesles maladies sont loin deconferer I'immunit6. Par exemple contre 

 la tuberculose, en depit d'innombrables tentatives, on ne peut guere conferer d'immu- 

 nite stable : de meme contre les mycoses, de meme contre la plupart des maladies 

 dues aux sporozoaires. II faut par consequent admettre que tous les parasites ne sont 

 pas egalement des antigenes. Tous ne peuvent pas, a un egal degre, provoquer les cel- 

 lules vivantes a secreter des anticorps. La defense de I'organisme ne peut s'exercer que 

 pour les substances chimiques secretees par certains parasites et non par tous les 

 parasites. 



D'ailleurs, ce qui domine dans cette histoire de l'immunite, c'est la variete presque 

 intinie des cas particuliers. Assurement il est des lois generales qu'on peut etablir, 

 des theories d'ensemble qu'on peut concevoir. Mais ces lois et ces theories comportent 

 tant d'exceplions, tant de variations qu'elles sont vr.aimenb insuffisantes, au moins 

 aujourd'hui. Ce qui est vrai pour le B. anthracis, cliez le chien, n'est pas vrai pour le B, 

 anthracis, chez 1: souris. Les infections des lapins par le streptocoque et le piroplasma 

 n'ont aucune analogic. Tout est dissemblable, complexe, presque incoherent. Les varia- 

 tions dans les reactions generales sont profondes. Les exceptions sont plus frequentes 

 que la regie. Aussi, pour la connaissance tant soil peu precise de l'immunite, un grand 

 effort de memoire est-il necessaire. 



II en est ainsi sans doute parce que nous n'en sommes encore qu'a la p6riode 

 d'empirisme. Nous avons quantite de fails disparates a enregistrer, et nous les enre- 

 gistrons sans les reunir 1'un a 1'autre par un meme lien causal. Ce n'est certes pas un 

 aveu d'impuissance : c'est simplernent la preuve (jue la th6orie scientifique de rimmu- 

 nile n'est encore qu'a 1'etat de tres imparfaite ebauche. 



CHARLES RICHET. 



