INSECTES. 



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1'Inde (B. occllata}. Un Hemiplere, le Fulgor porte-lanlerne (FuA/om laternaria), depuis 

 les observations de SIBILLE DE MKIUAN (1720), est souvent cite comme 1'un des Insectes 

 phosphorescents les plus curieux et comme ayant un fanal sur la tete; il se peut que 

 cet Insecte soil lumineux, mais seulement dans certaines conditions biologiques; car 

 les observations de SIBILLE DE MKRIAN at ten dent encore leur confirmation. Une Podu- 

 rell<' (Lipura noctiluca} a ete indiquee par R. Duitois comme Ires phosphorescente; 

 mais elle ne presente pas d'organes speciaux pour la production de la lumiere. La 

 plupart des autres cas de luminosite signales chez les Insectes (Chironomes, Noc- 

 tuelles, etc.) doivent etre rapportes a une infection par des microbes phosphorescents. 



Chez tous les Insectes lumineux, la photogenese se presente a toutes les phases de 

 1'evolution et elle existe dejci dans 1'oeuf ou elle constitue un caracterc du plasma. C'est 

 a cause de cette particularity que, au moment de la ponte, le corps entier de 1'Insecte 

 parait souvent s'embraser. Diffuse dans 1'oeuf, la luminosite se centralise ensuite dans 

 des orgaues toujours plus nombreux et plus disse" mine's chez la larve que chez Tadulte. 



La production de la lumiere a pour but de faciliter le rapprochement des sexes ou 

 de permettre aux Insectes de se dirigerdans I'obseurite. 



Chez les Lampyrides, tantot la fernelle donne seule une 

 lumiere brillante, elle est alors aptere et larviforme, tandis que 

 le male est aile (Lampyris noctiluca ou Ver luisant); tantot le 

 male et la femelle sont fortement lumineux et alors les deux sexes 

 sont ailes (Luciola italica). Chez les Elalerides, les deux sexes 

 sont 6galement lumineux et ailes. 



Les organes .phosphorescents, chez les Lampyrides, se trou- 

 vent a la face inferieure des derniers anneaux abdominaux. Chez 

 les Pyrophores, ils sont situes vers les angles posterieurs du 

 prothorax du c6te dorsal (vesicules phosphorescentes) et il y en 

 a, en outre, un troisieme occupant la region mediane et ventrale 

 du premier segment abdominal. Ils sont representes par des 

 plaques, formees de nombreuses assises de cellules d'origine 

 eclodermique et a 1'interieur desquelles se distribuent de riches 

 arborisations tracheennes. Ces cellules se detruisent et se rege- 

 nerent d'une facon constante etsont ainsi le siege d'un processus 

 d'histolyse qui aboutit a la formation d'une couche gi-anuleuse ou 

 crayeuse occupant toujours la partie profonde de 1'organe et formee d'innombrables 

 corpuscules hi-refringents, radio-cristallins (guanine d'apres R. DUBOIS). 



Les organes lumineux sont recouverts par des muscles speciaux qui reglent 1'afflux 

 du sang; lorsque celui-ci se precipite dans 1'organe, la lumiere apparait; lorsque le 

 cours du sang est, au contraire, arrete, sa lumiere s'affaiblit ou s'eteint. On peut 

 constater que ces muscles, chez les Pyrophores, sont animes de mouvemenls rythmiques, 

 pendant tout le temps que la lumiere se produit. Le systeme nerveux commando la 

 production de la lumiere (exp. de MATTEUCCI sur les Lampyres;, mais il n'agit sur les 

 organes lumineux que par 1'intermediaire des muscles (R. DUBOIS). Si les deux ganglions 

 cerebroides sont detruits, le phenomene lumineux est immediatement supprim6, en 

 meme temps que disparaissent les pulsations musculaires qui 1'accompagnent; mais on 

 peut provoquer encore le reflexe lumineux par excitation directe de 1'organe. La des- 

 truction du ganglion prothoracique d'ou partent les nerfs qui innervent les muscles des 

 organes lumineux prothoraciques du Pyrophore amene leur extinction definitive 

 (R. DUBOIS). 



Quelle est maintenant la cause physico-chimique de la luminosite? Les remar- 

 quables experiences de MACAIRE et de MATTEUCCI sur les Lampyres, maintenant trop 

 laissees dans 1'oubli, avaient mis en evidence 1'importance du role de 1'oxygene dans le 

 phenomene de la luminosite; mais on admettait generalement a tort qu'elle e"tait le 

 resultat d'une oxydation directe de la substance des organes lumineux par 1'oxygene de 

 1'air apporte au sein des tissus par les trachees. Les observations et les experiences de 

 R. DUBOIS ont montre que la theorie de la combuslion photogene ne repondait pas a la 

 realite" des fails. 



D'apres cet auteur, la production de la lumiere chez les Insectes peut recevoir la 



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iG. 39. Pyrophorus 



noctilucus tnontrant ses 

 deux lauternes protliora- 

 ciques. [(D'apres HENNE- 

 GUY.) 



