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A ces quelques notions se bornent nos connaissances actuelles sur la digestion de la 

 cellulose par les sues animaux chez les Invertebres. 



II. Digestion de la cellulose chez les Vertebres. -- Chez les animaux vertebres, la 

 digestion de la cellulose s'opere d'une fac.on toute differente. Quoique cette digestion de 

 la cellulose soil un phenomene tres important, comme nous le verrons dans la suite, 

 pour la nutrition de toute une categorie d'animaux,il est tres remarquable de constater 

 que cette digestion cellulosique est, pour ainsi dire, un fait accidentel : elle est due, en 

 effet, entierement a 1'intervention de certains microbes, b6tes du tube digestif; si bien 

 qu'on ne concoit me"me pas 1'existence possible des herbivores sans 1'assistance des 

 microbes. La vie sans microbes, que PASTEUR jugeait impossible d'une facon generate, est 

 probablement possible pour les carnivores et les omnivores, mais a priori elle parait 

 impossible pour les herbivores. 



La majorile des physiologistes ont pense tout d'abord que les verlebres n'assimi- 

 laient pas la cellulose, et que, dans les tissus des plantes ingerees, les verlebres n'utili- 

 saientque les albumines, les graisses et les divers hydrates de carbone susceptibles 

 d'etre hydrolyses par les ferments des glandes digestives, HAUBNER, en 1854, demontre 

 que les herbivores assimilent vraiment la cellulose; mais ce n'est qu'a parlir de 1884 

 que nos no! ions sur la digestion cellulosique se precisent, grace aux travaux de 

 KMERIEM, TAPPEI.NER, ZUMZ, etc. 



1 La digestion cellulosique est due aux bactcries du tube dii/estif. Ce fait fonda- 

 mental est admis aujourd'hui pour deux raisons. La premiere est qu'on ne connait 

 aucun ferment animal, chez les herbivores, susceptible d'attaquer la cellulose. II y 

 a longtemps que la remarque en a ete faile : sa justesse a etc verifiee par tous les 

 auteurs qui ont repris la question. Aussi ne citerons-nous qu'a litre d'exemple les 

 resullats recents de LOHRISCH, 1909. 



Cellulose 

 retrouvee 



Cellulose mise apres 48 heures 

 an contact. de digestion a 31 

 gr. gr. 



Sue pancreatique de pore + toluol 0,415 0,449 



Extrait alcalin de pancreas dc pore + toluol 0,480 0,. r i01 



Sue pancreatique de pore + sue intestinal de pore a A + toluol. (1,239 0,24'i 



Ces resultats montrent que le sue pancreatique n'a pas la moindre action sur la cel- 

 lulose, pas plus que le sue pancreatique additionne de sue intestinal. 



II etait naturel de penser alors que les microbes etaient les agents actifs de la diges- 

 tion cellulosique. II semble bien que cette hypothese ait ete acceptee d'emble'e sans 

 discussion et, pour ainsi dire, par elimination; ce ne fut, en effet, qu'assez long- 

 temps apres qu'on 1'eut admis qu'on s'occupa d'en apporlerune demonstration directe. 



Les fails positifs qui temoignent le plus neltement en faveur de 1'intervention des 

 microbes dans la digestion cellulosique, consistent en ceci : qu'une digestion cellu- 

 losique active est presque constamment enlravee par la presence des antiseptiques. 

 Comme, d'une facon generate, on a loujours constate que les antisepliques n'entravent 

 que pen 1'action des ferments solubles, on en a conclu qu'une digestion entravee par 

 des antiseptiques est une digestion microbienne. Voici des experiences de LOHRISCH qui 

 confirment cette proposition. Du liquide ctccal de cheval est additionne de cellulose 

 avec ou sans antiseptique et porte a 1'etuve : on recherche la quantite de cellulose 

 digeree. 



Duree Cellulose 



de la digestion. dige>ee. 



heures. p. 100. 



Liquide csecal + cellulose 19 1/2 17,9 



50 cmc. + 15 cmc. d'acide pheniquc a 2 p. 100. . 69 1/4 



50 cmc., + 5 cmc. de toluol 12 1/2 



50 cmc. + thymol en exces 70 



Une autre demonstration peut-etre encore plus directe du role des microbes a ete 

 apportee par LOHRISCH, qui constate qu'une simple filtration sur papier epais prive le 



