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de 1'excitalion. Dans ce cas il se produit un elal qui a rcru antr-rieuremcnt des noms 

 difiercnls (Balnutni/, chemin trace; (EXNEH'I, Fdrderunij, favorisation), mais qu'il vaut 

 mieux appeler, avec FRO'HLICII (53 ', un apparent accroissement de 1'excilabilile. Get appa- 

 rent accroissemcnt fait alors qu'une serie d'excitations isolees, egalesentre elles, donne 

 I'apparence d'une se>ie d'excitations de plus en plus fortes. II faut rallacher ;'i ce plie- 

 nomenc le phenomene dit de 1'escalier qu'ou observe dans les contractions muscu- 

 laircs rylhmiques. On remarque la disposition pour un apparent accroissement de 

 I'excitabilite chez des centres nerveux refroidis qui repondent par des excitations 

 toniques centrifuges, si Ton applique des excitations rythmiques cenlripetales, el on 

 remarque aussi ce fait chez le nerf qui, au debut de la narcose, de 1'asphyxie, de la 

 fatigue, respond aux excitations letaniques par des reponses plus fortes. 



Comme 1'ont montre HORUTTAU (54), FUOHLICH (55), REINEKE (56) etTHOBWER(57),ceren- 

 forcement apparent de chaque excitation apres line excitation anlecedente prolonge la 

 duree de chaque excitation : done I'excilabilite n'est pas augmentee, mais diinininV. 

 /apparent accroissement de 1'excitabilite depend reellement d'un ralentissemenl paraly- 

 tique de tous les processus de reparation. Apres chaque excitation dans le cas d'une 

 serie d'excitations successives, -- les processus de reparation se ralentissent par le fait 

 de la fatigue, et alors 1'excitation frappe la substance vivanle alors qu'elle est dans un 

 etat de plus en plus grand d'excitation residuolle. De sorte que le point de dt'-part de 

 la reponse se fait a un niveau de plus en plus eleve, ce qui donne a la reponse I'appa- 

 rence d'etre de plus en plus forte. Ce sont la des conditions de plus en plus favorable* 

 a la sommation des excitations isolees et par consequent a la production d'une exci- 

 tation tonique. 



L'excilation tonique represente comme une excitation prolongce unique, resultant 

 de la sommalion d'excitations isolees qui se succedent rapidement. II esl clair que les 

 conditions pour la sommalion, et par consequent pour 1'excitation tonique, sont d'autant 

 plus favorables que 1'effet des excitations isolees est plus prolonge. A ce point de vue, 

 les diverses formes de substances vivanles se comportent de manieres Ires diverses. 

 Un nerf, dans les conditions physiologiqut-s normalos, n'a presque pas de sommalion, 

 parce que le decours complet de son excitation est extrfimement court, sa periode 

 refraclaire apres des excitations fortes elant de 0,001 a 0,00o de seconcle. Les centres 

 nerveux, au contraire, donnent facilement la sommation, parce que, pour eux, le 

 decours d'une excitation est beaucoup plus long que dans le nerf. Les muscles lisses 

 avec leur reaction lente donnent tres facilement la sommation, et ils out une forte 

 tendance a repondre par des contractions toniques. Mais meme les substances vivantes 

 qui reagissent vite et qui se rdparent vile, qui par consequent, comme le nerf, n'ont 

 pas de sommation a I'etat normal, peuvent donner des sommations quand leur 6tal 

 physiologique esl modilie par ses influences qui ralentissent le decours d'excitation. 

 C'esl le casdufroid, de 1'asphyxie, de la fatigue, de la narcose. Aussi, sonsces influences, 

 le nerf donne-t-il, comme on 1'a deja vu, un courant d'action plus fort apres une 

 excitation tetanique que le nerf normal. Pour la genese du tetanos musculaire, outre 

 le changement d'elasticite qne provoquent les excitations successives, il y a encore un 

 autre point a considerer. FROHLICH a monlre que les ondes de contraction se suivent 

 parfois si rapidement que 1'onde precedente n'a pas pu parcourir toute 1'etendue 

 du muscle depuis son point de depart jusqu'a son arrive'e, au moment ou se produit 

 1'excitation seconde. On observe alors une superposition de deux ou de plusieurs ondes 

 de contraction selon la longueur du muscle et selon le point du muscle excite. Mais 

 c'est la une condition exterieure pour ainsi dire, qui n'a rien a faire avec la tension 

 que provoque une excitation isolee, tension qui depend de 1'apparent accroissement d? 

 I'excitabilite. On observerait encore la superposilion des excitalions, meme s'il n'y avail 

 pas de tension re"siduelle dans le decours des excitations isolees. Plus on etudie cet 

 apparent accroissement d'excilabilite, plus on constate qu'il est repandu dans la 

 nature. 11 sera done ne"cessaire d'analyser minulieusement tous les cas d'excitabilite" 

 accrue pour savoir si cet accroissement d'excitabilite n'est pas apparent, au lieu 

 d'etre reel. 



11 s'agit d'un accroissement reel d'excilabilile dans les cas ou une excitalion est 

 represented par une augmenlalion de temperature, tandis que 1'autre excitation est 



