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bilile que temoignent dans les conditions physiologiques les differentes formes de la 

 matiere sont determinees au moins en partie par une constitution chimique tres dif- 

 ferente. Pour la meme forme de substances vivantes le degre de fragilite de la molecule 

 biogene esl soumis a de grandes variations d'apres la temperature. On connait les lois 

 d'apres lesquelles la destructibilite cellulaire augmenle par IVIevation, diminue par 

 1'abaissement de la temperature exterieure. Par consequent Tirrilabilite de ce systeme 

 vivant doit, dans de certaines limrtes, augmenter quand la temperature s'eleve, dimi- 

 nner quand la temperature descend, comme 1'experience le prouve. En outre, il 

 semble que certaines substances chimiques determinees, peut-etre parce qu'elles 

 se rapprochent de la molecule du biogene, peut-etre parce qu'en entourant cer- 

 taines cbaines laterales de la molecule biogene elle modifie sa fragilite. II s'agit 

 la de niaiiite action toxique augmcntant 1'excitabilite comme par exemple la strychnine 

 vis-a-vis des cellules nerveuses des comes posterieures de la mobile e"piniere. 

 Ce sont encore la des points bien obscurs : et d'ailleurs il y a sans doute encore 

 d'autres facteurs pour influencer le degre de fragilite" de la molecule biogene. 

 N'oublions pas que nous snmmes a peine en etat d'en faire une differenciation plus 

 methodique. 



f,a conduction de la destruction mole'culaire, c'est-a-dire 1'extension secondaire de 

 1'excitation a partir du point excite, quand Fetal de fragilile de la molecule est iden- 

 tiqne, est essentiellement une fonction de 1'etat des substances contenues dans 1'orga- 

 nisme vivant. Evidemment les differentes formes des organismes vivants se compor- 

 tent n cet egard d'une manii'-re tres differente. Cependant, pour le meme organisme, 

 les rapports quantitatifs des substances y contenues peuvent no tablemen t varier, et 

 experimentalement etre modifiees; en outre les conditions peuvent etre aussi tres 

 differentes pour changer la propagation d'une excitation localisee. 



La quantite d'eau contenue dans les cellules joue un grand r6le pour determiner son 

 irritabilite : cette quantite d'eau est re'gle'e dans 1'etat physiologique par les actions 

 osmotiques des substances dissoutes dans la cellule. Mais ces actions peuvenl elre 

 modifiees par tout changement dans la pression osmotique du milieu oil est plonge"e 

 la cellule. De la resulte ce fait general que, dans de certaines li mites, la conduction 

 de Texcitation diminue quand augmenle la quantite d'eau, alors qu'elle angmente 

 quand la quantite d'eau diminue. Dans le premier cas (augmentation d'eau), le decre"- 

 ment de Texcitation qui se propage a loute la cellule est si considerable que les 

 excitations les plus fortes ne paraissent plus pouvoir provoquer de reponses percep- 

 tibles. Dans 1'autre cas (diminution d'eau), on observe de notables augmentations 

 d'excitabilite. Les muscles et le systrme nerveux central nous donnent des exemples 

 tres nets de ces deux phenomenes. 



D'autres substances peuvent agir aussi comme 1'augmentation de Teau, et alors 

 il n'est pas possible de savoir quelle est la part relative de 1'aclion mecanique due 

 aux changements dans les proportions des conslituants cellulaires et de 1'aclion chi- 

 mique due aux affmites chimiques des substances ambiantes pour les produits cellu- 

 laires. Nous savons que, s'il s'accumule des produits de fatigue ou d'asphyxie, 

 dus a des oxydations incompletes, la conduction de 1'excitation subit un si fort decre- 

 ment qu'aucune reponse a 1'excitation n'est plus perceptible. La physiologic generale 

 du systeme nerveux nous en donne de tres bons exemples. Nous savons aussi que, 

 dans 1'anesthesie, si 1'excitation ne provoque plus de reponse perceptible, c'est parce 

 que la conduction de 1'excitation a tres fortement diminue, grace a la penetration 

 de 1'anesthesique dans la cellule. Cependant la fragilite de la molecule n'a pas dis- 

 paru dans 1'anesthesie, puisqu'on peut alors faire croitre les echanges de de"sassi- 

 milation par des excitations plus fortes. L?i encore la conduction de 1'excitation est 

 fonclion des proportions de 1'anesthesique dans 1'organisme vivant; car 1'anestht'sie 

 devient plus ou moins profonde selon que 1'organisme contient plus ou moins de la 

 substance anesthesique, ce qui depend de la pression partielle que celle substance 

 exerce sur les cellules. De la meme maniere, la propagation de 1'excitation va dependre 

 des proportions de beaucoup d'autres substances, les unes contenues normalement 

 dans 1'organisme, les autres, comme les poisons et d'aulres substances chimiques, 

 introduites experimentalement. 



