INSECTES. 311 



treppc faitc de myogrammes successivement croissanis; si le repos est tr<\s court, les 

 sommets des myogrammes sont disposes, des le debut, sur une ligm- horizontale, qui 

 ne va en descendant que lorsque survient la fatigue. A une temperature moyeime, le 

 maximum do hauteur de 1'echelle est obtenu an bout d'une cinquanlaine de conlrac- 

 lions ; a la chaleur, il suflit, au contraire, d'un tres petit nombre de contractions. 



Tandis qu'un nombre Ires considerable d'excitalions (200 a 300 a la seconde pour 

 les Hymenopteres et les Dipteres) est necessaire pour produire la tetanisation dans les 

 muscles des ailes, il ne faut, an contraire, qu'un nombre d'excitations assez restraint 

 pour produire le tetanos dans les muscles des autres parties du corps des Inseetes. 

 Pour les muscles abdominaux du Bomby..u mori a 1'etat de Papillon ou de chrysalide, et 

 pour le Dectique, le tetanos complet est obtenu avec 30 au 35 excitatiens a la seconde 

 (PATRIZI, LEFEUVRE) ; chez la larve (Ver-a-soie), il suffit de 10 excitations pour obtenir 

 le m^me resultat (PATRIZI). Si Ton augmente beauooup la frequence, sans augment*: r 

 1'intensite du eourant, il arrive un moment ou le muscle ne reagit plus a 1'excitation; 

 mais si 1'on augmente en meme temps 1'intensite", on obtient soil la contraction initial* , 

 soit en augmentant encore, un tetanos parfait (LEFEUVUI . 



Contrairement a ce qui existe pour les secousses musculaires, la hauteur de la con- 

 traction tetanique s'abaisse a une temperature e"levee. La contraction initiale de BERNS- 

 TEIN s'observe pljis frequemment aux temperatures elevees qu'aux temperatures basses 

 (PATRIZI). 



Le t6tanos rythmique decrit par CH. RICHET pour les muscles de la pince de 1'Ecre- 

 visse a 6te observe par SCHONLEIN dans les muscles du Dytique et de 1'Hydrophile, et 

 par LEFEUVRE dans le muscle extenseur de la jambe du Dectique. Chez ce dernier ani- 

 mal, il s'observe facilement avec des excitations de 50, 100, 500 a la seconde. 



Le muscle extenseur du Dectique s'epuise Ires vite sous 1'influence de 1'excitation 

 tetanique ; mais la reparation en est rapide. 



Vitesse de propagation de I'onde musculaire. Les muscles des pattes des Coleopteres 

 se pretent admirablement a Fobservation au microscope de I'onde musculaire. 



ROLLETT, en employant la methode de WEBER, evalue sa vitesse, en moyenne, a 

 0,169 mm. par seconde (maximum, 0,67 ; minimum, 0,08). HURTHLE, par la methode cine- 

 matographique,a obtenu une moyenne assez voisine de celle de ROLLETT (0,108 mm. par 

 sec.). II est bien certain, d'ailleurs, que ces chiffres obtenus sur des muscles entiere- 

 ment detaches du corps et plus ou moins dissocies ne peuvent correspondre a ceux que 

 Ton obtiendrait sur I'animal intat en etat de complete activite. 



Chez le Ver-a-soie, PATRIZI a cherche a evaluer la rapidite de I'onde musculaire sur 

 1'Insecte vivant par la methode AEBY-MAREY, et il a obtenu O m ,54 par seconde. Mais, 

 ainsi que cet auteur le fait lui-meme observer, le fait que les experiences ont porle 

 sur 1'ensemble complexe du tube musculo-cutane forme par la paroi du corps, et 

 non sur un faisceau musculaire, impose certaines reserves au sujet des re"sultats 

 obtenus. 



2 Force musculaire. - - La force musculaire des Insectes a souvent e"te considered 

 comme tres grande, parce que Ton n'avait en vue que la force musculaire relative, 

 c'est-a-dire le rapport entre le poids souleve. et le poids du corps. Or cette force mus- 

 culaire relative n'a pas d'importance physiologique, car elle est d'autant plus grange 

 que I'animal est plus petit, le pouvoir contractile restant le meme. 



Ce qui importe, c'est la force musculaire absoluc, c'est-a-dire la force contractile par 

 unite d'aire de section. Le poids du corps augmente, en effet, comme le cube d'une 

 dimension lineaire, tandis que la surface de section d'un muscle, qui importe seule au 

 point de vue de son pouvoir contractile, augmente seulement comme le carre. 



II n'y a done pas lieu de s'etonner qu'une Puce puisse sauter a 30 centimetres de 

 haul, ce qui equivaut a 200 fois sa propre hauteur, car ceci n'indique nullement une 

 force musculaire superieure a celle de l'Homme. II en est de meme pour les enormes 

 fardeaux que transportent les Fourmis. 



Les experiences de PLATEAU ont montre que, comme on devait s'y altendre, toutes 

 choses egales d'ailleurs, plus un Insecte est petit, plus le poids qu'il peut soulever e,st 

 relativement considerable. Chez les Hymenopteres, par exemple, le rapport entre le 

 poids du corps et le poids maximum qu'il peut porter (force relative] est de 23,5 chez 



