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liquide r;eral de toutes ses proprie"tes digestives. Comme il est sans exemple qu'une 

 simple liltration sin papier arrete Irs ferments solubles , il s'ensuit quo I'element 

 actif retenu par le (litre doit elre la ma-M> niicrohienne. 



Ainsi done, absence de tout ferment animal susceptible de digerer la cellulose, et 

 arret do la digestion cellulosique par los antiseptiques, ou par filtration des liquides 

 intestinaux, telles sont les deux raisons qui permettent d'affirmer que, chez les verte- 

 bre"s, la digestion cellulosique est microbienne. 



I'our posseder une connaissance complete de cette digestion microbienne, il reste- 

 rait a connaitre : 1 les bacteries en cause, et 2 les conditions de de'veloppement de 

 ces bacteries. Sur ces points, nos connaissances sonl fort restreintes. 



Avec VAN TIEGHEM (1879), on admet que le principal agent de la digestion cellulo- 

 sique est le Bacillus amylobacter. Mais nous ignorons si d'autres microbes ne lui sont 

 pas associes dans cette oeuvre. 



An point de vue des conditions d'action des microbes cellulolytiques, deux fails seuls 

 ont bien etc" etablis par LOIIIUSCH. Le liquide intestinal bouilli, qui a perdu sa proprie"te 

 de digerer la cellulose (HOFMEISTER), ne la recupere pas apres ensemencement avec de 

 petites quan tiles de liquide intestinal frais; ce fait est tres important, car il montre que 

 les bacilles cellulolytiques sont assez delicats pour ne plus pouvoir se developper sur un 

 milieu favorable denature par une simple ebullition. D'autre part, LOHRISCH a vu encore 

 qu'en presence de Fair, et a une temperature de 38, les microbes cellulolytiques 

 meurent rapidemenl dans le sue intestinal. I'n sue intestinal abandonne a lui-meme 

 devient rompletemenl inact.il' an bout de '.) jours. 



-2 Prndiiitx <!< l<t di</f*tion. -- L'-s produits de la digestion cellulosique sont quali- 

 tativement les memes; que la digestion s'accomplisse in vivo ou qu'elle s'accomplisse 

 in vitro (TAPPEINKR) : ce sont principalement CO 2 , CH'% de 1'acide acetique et de 1'acide 

 butyrique, accessoirement de 1'acide formique et de 1'acide propionique. 



L'examen quantilatif des produits de la digestion, etudiee in vivo, ne donne que des 

 r6sultats irreguliers. Selon qu'on examine le contenu de 1'estomac, celui de 1'intestin 

 grele ou celui du caecum, on trouve des proportions variables de CO 2 et CH 4 (TAPPEINER). 

 Ces fails s'expliquent aisement si Ton se rappelle que la muqueuse de 1'estomac et celle 

 de 1'inleslin resorbent les gaz avec des vitessestres inegales. Malgre ces causes d'erreur, 

 une analogic Ires nette se retrouve cependant dans les processus de la digestion in n>o 

 et dans ceux de la digestion in vitro, lorsque celle-ci est tres aclive. 



Gaz de la pause Gaz developp^s in vitro, 



du clieval. (TArpEiNER). 



CO 2 ..... 75,41 55,19 



23,27 , 37,08 



Mais il n'en reste pas moins que seule 1'etude de la digeslion in vitro nous permet 

 de connaitre quantitativement les produits de la digestion. D'apres HENNEBERG et 

 STOBMANN, 100 grammes de cellulose donnent naissance a : 



338 r ,5 de 00^ 

 4s',7 de CH* 

 33 r ,6 d'acide acetique 

 33 r ,6 d'acide butyrique. 



3 Sort des produits de la digestion cellulosique. - Les gaz volatils CO 2 et CH 1 de 

 la digestion sont elimines par les herbivores en nature. D'apres ZUNT/, CH 4 est presque 

 totalemenl elimine par le rectum, tandis que CO 2 , qui est tres rapidement r^sorbe par 

 1'intestin, est elimine en tres grande parlie par la voie pulmonaire. Etant donn^ enfm 

 qu'on ne trouve dans les urines que des traces d'acide butyrique et d'acide acetique, et 

 que ces urines sont tres riches en carbonates, il est extremement probable que les 

 acides butyrique et acetique sont brules dans 1'organisme en donnant des carbonales 

 alcalins. 



Ces divers fails permettent plusieurs conclusions importantes. 



(/elimination abondante par le poumon du CO- provenanl de la fermentation intes- 



