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Pour le nerf, dont la periode refractaire dans les conditions norraales, est extre- 

 iiu'inent courte, puisqu'on 1'a evaluee de 1 a 5 1000 de seconde, FROIILICH (18) a pu, par 

 la privation d'oxygene, la prolonger jusqu'a 1/10 de seconde. 



Ges experiences montrent done que la periode refractaire est un effet secondaire de 

 1'excitation, qui peut dans une certaine mesure etre annihilee par 1'apport d'oxygene. 



Apres la periode refractaire la substance vivante est devenue irritable de nouveau. 

 En d'autres termes les changements provoque"s par 1'excitation dans la cellule vivante 

 soi.l pendant la pe"riode refractaire repares par 1'oxygene. 



C'est par 1'oxygene que pendant la periode refractaire se fait la rcslitutio ad inte- 

 ijmm. C'est la une donnee de grande importance, car elle nous montre que la 

 periode refractaire esl une sorte de phenomene de faligue, et peut etre comparee aux 

 autres processus de fatigue. 



Dans la rcstitutio ad i>ttc</ru), il est encore un point tres important a etudier; c'est 

 la duree de cette reparation meme. 



Au debut les processus de reparation sont tres rapides; mais plus lard, et surlout a la 

 fin, ils sont tres lents, de sorte qu'un premier degre de reparation est tres rapidement 

 obtenu, mais que la reparation complete est relativement tres lenle. Autrement dit, le 

 retour a 1'excitabilite normals apres la periode refractaire est tel que des excitations 

 fortes et moyennes redeviennent Ires rapidement efficaces (si meme elle n'etaient pas 

 toujours restees efficaces), tandis que des excitations faibles ne redeviendront efficaces 

 qu'assez longtemps apres ces memes excitations premieres. 



Aussi est-il necessaire d : introduire,dans le concept de la periode refractaire, sa rela- 

 tion avec 1'intensite" de 1'excitant. 11 faut done distinguer une pdriode refractaire rela- 

 tive et une periode refractaire absoliie. 



La periode refractaire sera dite absolue dans le cas ou des excitants meme d'intensite 

 maximale sont inefficaces. Dans la periode refractaire relative onvoit les excitants faibles 

 inefficaces, alors que les excitants forts sont efficaces. Pour la vie physiologique des 

 organismes cette periode refractaire relative joue un role important; elle explique com- 

 ment beaucoup d'organismes peuvent etre fatigues par des excitations faibles limites, 

 tandis qu'ils se faliguent plus difficilement pour des excitations fortes. C'est la un fait 

 paradoxal a premiere vue, mais que Ton comprendra bien si Ton se rend compte du 

 temps necessaire a la reparation apres une excitation de desassimilation. LANGENDORVT 

 et WI.NTERSTEIN (19^ n'ont pas connu cette condition de la periode refractaire relative, ce 

 qui les a conduits a de fausses conclusions. 



Les processus de fatigue out etc surtout etudies sur les muscles, sur les centres ner- 

 veux, et recemment sur les fibres nerveuses. On les observe quand des excitations repe- 

 lees provoquent des pbenomenes de desassimilation, si bien qu'entre deux excitations 

 il n'ya plus assez de temps pour que la cellule se repare, c'est-a-dire pour qu'elle pro- 

 duise les substances necessaires au maintien deson equilibre primitif. JOTEYKO (20) a mon- 

 tre pour le muscle, VERWORN (21), pour les centres nerveux, BAEYER (22), FROHLICH (23), 

 FILLIE (24) et THCERER (25) pour les fibres nerveuses, que ce qui conditionne la reparation 

 c'est 1'oxygene : la diminution d'excitabilite qui caracterise la fatigue et qui finalement 

 aboutit a la paralysie complete ne peut etre completement supprimee que par 1'apport 

 d'oxygene. Toute fatigue indique une deficience relative d'oxygene. La periode refrac- 

 taire est une forme de la fatigue, mais d'une fatigue qui disparait tres vite quand il y a 

 de 1'oxygene. Par la presence de 1'oxygene la reparation est immediate, de sorte que 

 1'excitabilite revient tout de suite a son niveau initial. Chaque phenomene de fatigue 

 ne se prolonge que josqu'a ce que la perte d'oxygene consomme par Texcilation pre- 

 cedente ait ete compensee, et jusqu'a ce que 1'equilibre ait ete atteint. 



II resulte evidemment de cela que les processus de reparation consecutifs a une 

 excitation de desassimilation dependent essentiellement, quant a leur duree, de la 

 quantite d'oxygene qui est a leur disposition. Moins il y a d'oxygene, et plus le besoin 

 d'oxygene est grand, plus alors la reparation prend de temps. Ce phenomene apparait 

 avec la plus grande netted quand on regarde la courbe de 1'irritabilite. L'examen de 

 la portion descendante montre que les processus de restitution deviennent iusuffisants. 

 La portion descendante de la courbe de 1'irritabilite se ralentit encore a mesure 

 qu'augmenle la fatigue. On peut deja voir trace d'un phenomene analogue apres 



