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blent sans oxydalion en divers fragments, et cos prodnits de dedoublement sont ensulfr, 

 par I'oxygene, oxydes en acide carbonique et eau. D'apres cette by|>olhese, les pheno- 

 mrnes d'asphyxie ct dc fatigue seraient dus a raccumnlation de ces produits organiques 

 qui sont paralysants. L'exoitabilile roviendrait avec le retour de 1'oxygene qui, en 

 oxydant ces substances, dissipe leurs effels paralysants. 



Ainsi, d'apres VOIT, le processus chimique cellulaire est essentiellement le meme; 

 qu'il y ait ou qu'il n'y ait pas d'oxygene, mais par le defaut d'oxygene les produits de 

 cette destruction chimique s'accumulent dans la cellule sans pouvoir par 1'oxydalion 

 disparaitre sous la forme d'acide earbonique et cau : II s'cnsnivrait que 1'irrilabililr nr 

 depend que de la quanlite de ces produits de la destruction cellulaire. S'il y en a p-u, 

 comine dans 1'dal do re[>us, alors 1'irrilabilile est grande; s'il y en a beaueoup, comme 

 dans 1'asphyxie d la fatigue, alors 1'irritabilite est faiblo. Quoiqu'on puisse pour 1'une 

 ou 1'autro hypolhrse appoiin-.des arguments Ires divers, on n'a pas pu encore donner 

 de pi ruvrs dirimantes a I'appui de l'une ou de 1'aulre. 



Un autre effet particulier des excitations de d6sassimilation, c'est la conduction des 

 excitations locales. Qiidlc quo soil la forme de telle on tellc substance vivante 1'excitation 

 qui a |>ort sur un point s'etend plus ou moins loin au dela de ce point. Aussi 1'exci- 

 talion primairr drin miin'r par un irritant exlerieur devient-elle une excitation secon- 

 daire pour les parlies voisiues pour jouer a son tour le role d'un excitant. Gette excitation 

 secondaire de la part if voisine agit encore elie-memr t online un excitant pour la cellule 

 (|iii lui est contigur d ainsi de suite. D'ailleurs les diflercnles formes de substances 

 vivantes se comportent d'une manidv tivs dillen-nie au point de vue de la conduction 

 dc IVxcilalion. Pour presque loutes les formes dr la substance vivante on voit que I'in- 

 tensite de 1'excitalion va en drrrois-.-inl a partir du point meme de 1'excitation (decre- 

 ment), jusqu'a ce qu<- linalciiient toute excitation ait, disparu. Ainsi se comportenl, par 

 exemple, comme 1'a montre VKUWOKN (31), les pseudopodes des amibes nus. La loi de 

 decrement de 1'excitalion esl ln''s dilTerenle dans lesdifferentes formes cellulaires; chez 

 les unes 1'excilalion s'6teinl tres pres du point excite", chez d'autres a grande distance. 

 1/extension de 1'excitation depend jusqu'a un certain dciire de 1'intensite qu'a cue 

 1'excitation primitive. Des excitants forts s'etendent plus loin que des excitants faibles. 



A 1'inverse de ces formes ou il y a un de'crement de 1'excitalion, sont les formes ou 

 1'excitalion ne decroitpas. Ce ^oui (.-riles qui soul specialemenl chargees de conduire 

 les excitations dans le corps des animaux, c'est-a-dire les fibres nerveuses. Les fibres 

 nerveuses ne presenlent pas de decremenl; mais au contraire conduisent les excitations 

 sans que celles-ci perdent leur intensile dans lout le trajet parcouru a travers le tronc 

 nervenx. La \itesse de la conduclion, Ires variable suivant les diffe rentes formes vivantes, 

 est maximalr dans la fibre nerveuse. On admet, depuis les recberches de HELMIIOLT/., 

 qu'elle est de -J'.i metres par seconde dans les nerfs de la grenouille. Dans les nerfs dr> 

 bomeolhermes et specialement de 1'bomme les chiffres oscillent entre 25 metres 

 (SCHKLSKE et225 metres KOHI.H \iscii) par seconde. 



Les dernieres rechercbes tres precises de PnEB '.\;' qui, experimentant avec legal- 

 vanometre a corde, a pris comme indice la variation eb-drique du nerf, nous donnent 

 pour 'a vitesse de conduction dans le nerf nirdian de 1'homme environ 120 metres par 

 seconde. 



H'apres les derniers travaux d'ENGELM.VMS, de NICOLAI et de PIPKH, la vitesse de 

 conduction dans les nerfs est independanle de 1'intensite de 1'excitalion. 



Quant a la question si souvent debattue du mecanisme meme de cette conduclion, 

 elle n'a pas encore malheureusement de clarte suffisante. On peut regarder toutefois 

 comme certain que le processus de la conduction des excitations est essentiellement le 

 meme pour toutes les formes de la maliere vivante et que les differences ne reposent 

 que sur certains caracteres specitiques des differentes cellules vivantes. II faut surtout 

 se rapporter aux fibres nerveuses dans lesquelles 1'excitation se propage sans qu'il y 

 ait de decrement de 1'onde d'excitation. Le principe general de la conduction, c'est 

 probablement 1'hypothese de PFLUGER (10), d'apres laquelle la destruction d'une mole- 

 cule labile provoque la destruction de la molecule voisine, comme c'est le cas pour les 

 malieres explosives ou pour une trainee de poudre, mais on ne peut dire si la trans- 

 mission de 1'excitation d'un segment a un autre est due a la chaleur, comme c'est le cas 



