IRRITABILITE. ti<i| 



pour les malieres explosives. (Juand on son^e a la grande quaiilile dYau qm- eontien- 

 nent Ics cellules vivanlcs el an\ proportions relativement faildesdcs parties excilaUes, 

 c'est-a-dire de la molecule l>i<>uene, cette hypothese d'une transmission par la. chaleur 

 parait. In'en doiileuse, cl meme I'aut-il peut-etre la repousser eoinplctement. D'ailleurs, 

 au lieu de la chaleui 1 , il y a 1'electricile, laquelle dcpuis longtemps, sous la forme de 

 courant d'action, accompagne la conduction dans les nerfs,et c'est peut-etre cette elec- 

 tricite qu'il faut admellre comme elant le principe immediat de la conduction des 

 excitations. 



Dans la theorie de HKK.MANN (33) et BORUTTAU (34), il est admis quo dc petits courants 

 electriques locaux provoquent dans le segment cons^cutif, par le choc clectrique, un 

 courant semhiable, ce qui parait remarquablement expliquer la conduction nervouse. A 

 la verite, meme avec cette hypothese, bien des points restent encore a elucider. En tons 

 cas il est uu fait certain, fait recemment mis on ploine lumiere par FKOHLICII et que Ton 

 ne pourra jamais trop opposer aux anciennes hypotheses, c'est qu'il n'y a jamais conduc- 

 tion sans irritability. Les experiences de WERIGO (3. r i), UK DKNDIUNOS (36) et FHOHLICH (37; 

 out monlre que dans les nerfs la conduction depend de I'irritabiliti'. Mais toutes les 

 causes qui diminuent 1'excitabilite locale au-dessous d'uiie certaino limite amenent 

 aussi un decrement de 1'onde d'excitation. Le decrement dnvient d'autant plus grand 

 que 1'irritabilite a etc plus diminuee, de sorte que 1'oude d'excitation, si 1'on consi- 

 dere un segment de suffisante longueur, s'est completement eteinte dans ce segment. 



Tout aussi interessants sont les effets secondaires des excitations paralysantes. 

 Presque toutes les formes chroniques des maladies sont les consequences secondaires 

 de phenomenes paralytiques survenus dans la chaine nioleculaire des cellules. II s'agit 

 la de donnees ayant une grande importance pratique, mais malheureusement on a fait 

 seulement les premiers pas dans leur etude. Toutefois cette etude a ete deja commenc6e, 

 ce qui nous permet quelques considerations importantes. Par suite de l'6troite depen- 

 dance dans laquelle se trouvent mutuellement les elements isoles de la chaine molecu- 

 laire des cellules, il est clair que tout ralentissement ou tout arret dans un des pro- 

 cessus partiels de 1'echange nioleculaire va entrainer un changement dans 1'echange 

 moleculaire tout entier, et il est clair aussi que,selonla nature de 1'excitant, les excita- 

 tions paralysantes primaires vont porter sur des points tres differents de la chaine mole- 

 culaire. II s'ensuit, si 1'excitation dure quelque temps etdepasse une cerlaine intensite, 

 qu'il se produit une alteration inguerissable des monies parties de la matiere vivante, 

 alteration qui finalement entraine la mort cellulaire. De meme que, dans un rouage 

 d'horlogerie,l'arret prolonge d'une des nombreuses roues qui s'engrenentmutuellement 

 va arreter, par suite de 1'etroite dependance de toutes les parties, le rnecanisme tout 

 entier, de meme, dans le mecanisjne chimique, beaucoup plus complique,de la matiere 

 vivante, Parrel d'une partie entrainera celui de toutes les autres. Par exemple, si 1'on 

 modifie la vitesse de la reaction d'un des anneaux de la chaine en abaissant fortement 

 la temperature, alors on coagulera oertaines substances colloi'des qui sont en dissolu- 

 tion; de meme, si Ton enleve 1'eau ou 1'oxygene ou lout autre aliment de la cellule, il 

 y aura une paralysie secondaire plus ou moins rapide de tout ^change moleculaire : 

 tout au moins prendra-t-il alors vine direction funeste qui conduira la cellule a la mort. 



On a etudie a ce point de vue avec plus de detail encore, sans que les explications 

 soient bien satisfaisantes, le mecanisme de la paralysie par privation d'oxygene. Si dans 

 les organismes a6robies les processus d'oxydation sont arretes par la privation d'oxy- 

 gene, onn'a cependantagi que sur une partie de tout 1'echange nioleculaire, etcependant 

 on a provoque des effets secondaires graves qui pervertissent 1'echange moleculaire 

 tout entier. II se produit alors des substances dues a des combustions, incompletes 

 comme 1'acide lactique, I'ac^tone, d'autres produits de la serie grasse, et finalement 

 diverses substances azotees qui r^sultent de la destruction protoplasmique. L'echange 

 moleculaire prend alors des directions anormales qui vont loujours en s'exagerant, 

 jusqu'a ce que toule la substance vivante ait ete detruite, 1'etat stationnaire n'elauL 

 atteint que lorstjue la cellule estmorte. Done, en enlevant de 1'oxygene a unorganisme 

 aerobic, on ne peut pas le mettre dans un etat d'equilibre nouveau ni le maintenir a 

 volonte dans l'6tat anaerobic, comme pour certains organismes que la soustracti"ii 

 d'eau maintient en etat de vie lalonte ot laisse longiemps capables de revenir a la vie 



