1RRITABILITE. 



Interferences des excitations. Comme les tissus vivants peuvent etre soumis 

 a 1'action d'excitants divers, on comprend que les effets de deux excitations peuvent 

 interferer ensemble. De plus, les organismes subissent aussi bien des excitations exte- 

 rieures que des excitations interieures, provoquees par 1'excitation d'aulrus parties <le 

 1'organisme, par exemple celle des nerfs sur les autres organes. Par suite de la selec- 

 tion naturelle, dans les organisrnes plus de"veloppes, ces excitations ont pris une 

 "rande preponderance. On comprend done qu'il y a des effets d'interference, qui, par 

 la selection et dans I'interet de 1'organisme, sont diriges dans des directions determi- 

 nees ; et il est alors evident que cerlaines interferences, comme les processus de soni- 

 mation, les excitations toniques ou inhibitoires, appartiennent aux plus importants 

 phenomenes de la vie. On peut regarder 1'histoire des interference? des excitations 

 comme un des domaines les plus importants de toute la physiologic. Mais son etude 

 metliodique n'est que de date toute recente, quoiqu'on trouve des documents a cet 

 egard daus toute 1'histoire de la physiologic. Naturellement, 1'analyse des interferences 

 des excitations n'est possible que lorsque d'abord 1'analyse des excitations isolees a 

 pu etre approfondie. Heureusement, depuis quelques annees, la physiologie gene"rale a 

 fait, sur ce point, des progres notables, de sorte que nous sommes aujourd'hui en (Hat 

 de penetrer le mecanisme des interferences des excitations beaucoup plus qu'il y a 



dix ans. 



D'abord, il est clair quo deux excitations ne peuvent interferer entre elles que si 

 la seconde excitation saisit 1'organisme pendant le temps qui s'ecoule depuis le moment 

 ou la premiere excitation a agi jusqu'au moment ou cette premiere excitation a cesse 

 completement toufe action. II ne pent naturellemenl pas y avoir d'interference en 

 dehors de cet intervalle de temps ; par consequent, les deux excitations n'ont pas besoin 

 d'etre simultanees ; par consequent, il y a des excitations qui peuvent interferer entre 

 elles lorsqu'elles se suivent, pourvu qu'elles aient en commun un temps pendant lequel 

 elles agiront sur 1'organisme. Pour 1'analyse de toute interference enlre les excitations, 

 il faut tenir compt.e d'un certain nombre de facteurs, sans lesquels on ne pourrait les 

 comprendre; d'abord, il faut connaitre la nature des excitations au point de vue de 

 leur intensite, de leurs formes et de leur dure*e. II faut savoir comment chacune de 

 ces excitations interferentes agit isoldmenl, et, par consequent, determiner ses effets 

 primaires aussi bien que ses ell'ets secondaires, jusqu'a ce iju'ils aient completement 

 disparu. Enfin, il faut savoir dans qnelle phase de 1'action d'un excitant agit 1'autre 

 excitant. Par la, il est evident que des recherches fructueuses ne peuvent etre faites 

 que sur des systemes organiques bien connus, et avec des methodes appropriees. Nous 

 resumerons brievement ce qui a etc fait jusqu'a present dans 1'etude generale de ces 

 lois sur ['interference. 



Ce qu'on connait le mieux, ce sont les effets d'interference provoques par deux 

 excitations de desassimilation. 



Pour ces etudes, on a surtout pris le muscle, avec ou sans son nerf, et les organes 

 nerveux centraux, en adoplant 1'electricite comme source d'excitation. Je rappellerai 

 seulement les anciennes experiences sur la sommation et 1'inhibition des excitations, 

 par HELMHOLTZ, SCHIFF, HEIDENHAIX, KRONECKER et STIRLING, CH. RICHET, von KRIES, WE- 

 DENSKY, EXNER et beaucoup d'autres, mais surtout les travaux plus recents de A. BROCA 

 et CH. RICHET, VERWORN, SHERRINGTON, HOFFMANN, ZWAAHDEMAKER et LANZ, FROHLICH, STEI- 

 NACH et d'autres. Tous ces auleurs ont apporte de nombreuses contributions a celte 

 etude, quoique cependant les interpretations et les hypotheses consecutives a ces expe- 

 riences soient notablement divergentes. 



Quand deux excitations de desassimilation provoquent des effets qui interferent, 

 deux modes d'interference sont possibles, selon que 1'excitation seconde tombe a teile 

 ou telle phase de la reaction a 1'excitation premiere. Or, dans le cours de la reaction 

 consecutive a une excitation de desassimilation, nous pouvons distinguer deux phases : 

 la premiere, c'est la destruction chimique, ou desassimilation proprement dite; la 

 seconde, c'est la phase refractaire, qu'il y ait une periode refractaire absolue ou rela- 

 tive. La periode refractaire, c'est le moment pendant lequel se produit la restitutio 

 ad int> ijntnt, moment pendant lequel il y a retour a l'excitabilite normale, d'abord rapi- 

 dcment, puis lentement. Si la deusieme excitation frappe le systeme organique exacte- 



