PRECIS 



DE 



L'HISTOIRE NATURELLE DES ANNELIDES, 

 DES CRUSTACES ET DES ARACHNIDES. 



INTRODUCTION HISTORIQUE. 



LE nom d'AixiMAUX ARTICULES a etc don- 

 ne par M. Cnvier a 1'une des grandes di- 

 visions du regne animal, renfermant les 

 Annelides, les Crustaces, les Arachnides 

 et les Insectes; c'est-a-dire tous les animaux 

 sans vertebres , dont le corps est divise 

 transversalement en un certain nombre 

 d'anneaux , dont les tegumens, tantot durs, 

 tantot mous , servent totijours de point 

 d'attache aux muscles , et dont le systeme 

 nerveux , bien distinct , consiste en une 

 double chaine de ganglions return plus ou 

 moins intimement sur la ligne mediane du 

 corps et communiquant entre eux par des 

 cordons nerveux. Ces animaux se distin- 

 guent desVertebres par 1'absence d'unsque- 

 lette interieur, et par la forme du systeme 

 nerveux ; des Mollusques par la division an- 

 nulaire du corps et la disposition longitti- 

 dinale du systeme ganglionnaire ; enfin 

 des Zoopbytes par 1'existence de ce der- 

 nier systeme. 



Avant que ce savant eut divise de la 

 sorte le regne animal en quatre groupes 

 primitifs, on separait en general les Anne- 

 lides des autres animaux articules. Linne, 

 par exemple, divisait les animaux sans 

 vertebres en deux classes, les Insectes et les 

 Vers ; la premiere renfermait les Insectes 

 proprement dits, les Crustaces et les Arach- 

 nides ; la seconde, les Annelides, les Mollus- 

 ques et les Zoopbytes. Mais cette association 

 d'animaux tous differ ens entre eux ne doit 

 pas nous etonner, car la classification de 

 Linne etait artificielle, et le but de ce genre 

 de methodes n'est point de rassembler les 

 dtres qui ont entre eux les rapports d'orga- 

 xiisation les plus importans, mais de fournir 



ANWEI-. CRVST. AKACHN. F. I. 



des moyens faciles pour arriver a la con- 

 naissance de leur nom. 



Aujourd'bui, on s'accorde assez genera- 

 lenient a diviser les animaux articules en 

 quatre classes: les Annelides, les Crustaces, 

 les Arachnides et les Insectes; mais, pen- 

 dant long-temps, les premiers etaient dis- 

 perses dans des divisions differentes, et les 

 trois dernieres classes etaient reunies en une 

 seule sous le nom d'Insectes. 



Les anciens ne connaissaient qu'un petit 

 nombre d'ANJNiiLiDEs.Dans les ecrils d' Cris- 

 tate et de Pline il n'est fait mention que de 

 Sangsues et de Scolopendres marines, qui 

 sont probablement des Nereides. Dans le 

 quinzieme siecle, Albert le Grand, Belon et 

 Rondelet decrivirent d'une maniere plus ou 

 moins exacte le Lombric terrestre ou Ver 

 de terre, le Lombric marin ou Arenicole des 

 pecbeurs , et quelques autres especes d'An- 

 nelides. Vers le milieu du dix-septieme sie- 

 cle, Willis et Swamrnerdam avancerent un 

 pen 1'histoire de ces animaux ; mais ce ne fut 

 que long-temps apres que cette branche de 

 la zoologie fit des progres marques. C'est 

 aux travaux de Midler, d'Otho/i Fabricius et 

 surtout du celebre Pallas, qu'oii les doit. Ces 

 savans firent un grand nombre d'observa- 

 tions importantes sur la structure, soil ex- 

 terieure, soit iiiterienre, des Annelides; et 

 Ton trouve m^me, dans les ouvrages de ce 

 dernier, les idees les plus heureuses sur les 

 rapports naturels que ces animaux ont en- 

 tre eux. 



Mais ces decouvertes ii'eurcnt d'abord 

 aucune influence sur la marche de la scien- 

 ce, et Ton continua a suivre les erremens de 

 Linne , qui dispersait les Annelides dans 



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