10 IDEES PRECONgUES 



d'etre idees preconcues pour devenir idees fixes, et con- 

 stituer une veritable iufirmito de 1' esprit. L'idee pre- 

 concue est toujours interrogative ; c'est tine question 

 adressee a la nature. II faut ecouter froidement la reponse 

 et cesser de faire la question . quand la reponse , quelle 

 qu'elle soit, a ete donnee. 



II nous serait facile de vous montrer que tous les 

 grands experimentateurs, Harvey, Spallanzani , Reau- 

 mur, etc., out eu des idees precoucues : c'est avec des 

 idees qu'ils out interroge 1'experience qui leur a repondu. 



Les homines a idees fixes n'interrogent que pour la 

 forme ; ils out fait d'avance la demande et la reponse. 

 Semblables a ces gens qui , bien decides sur ce qu'ils 

 doivent faire, vous demandent des conseils qu'ils ne sui- 

 vront pas, s'ils sont contraires a leurs idees, car au fond 

 ils cherchent une approbation et non un conseil. 



Les recherches que Ton entreprend sur un sujet ont 

 toujours pour point de depart une hypothese pure on 

 bien une induction , c'est-a-dire une hypothese qui a 

 un fait pour origine, comme je vous le disais tout a 

 1'heure. Si I'experimentateur se trouve sans aucune 

 donnee, il fera une experience a tout hasard, observera 

 et cherchera dans ce qu'il aura vu matiere a une hypo- 

 these qui puisse lui fournir une idee pour etablir un 

 systeme preconcu de recherches ; ce n'est que du mo- 

 ment que rhypothese on 1'induction a ete formulee que 

 1'experimentation a un but ; avant ce ne pouvait etre 

 que de 1' observation. Je ne puis mieux vous faire com- 

 prendre la liaison des observations et des experiences, 

 ainsi quelesoperations inteilectuellesqui les coordonnenl 



